“官僚”這個字在現(xiàn)代中文中常常帶有負面意義，最能說明這一點的是在《辭海》這樣的權(quán)威工具書中居然沒有“官僚”這個詞條，只有“官僚主義”，“官僚政治”和“官僚資本”�？赡苁且驗楫�(dāng)年有人把bureaucracy這個英語單詞譯成了中文“官僚主義”的緣故，還趕上“官僚主義”正是官僚特有的習(xí)氣之一，于是高高在上，閉門造車，不懂裝懂，瞎指揮等等這些官僚主義的特征反過來成了官僚的特征，弄的現(xiàn)代漢語不得不在談到a government official；a bureaucrat再創(chuàng)造出一個“行政官員”的字來。查閱商務(wù)印書館的《現(xiàn)代漢語詞典》就可以知道，所謂“官僚”指的就僅僅是“官吏，官員”，是一個完全中性的詞匯，并沒有負面意義。
　　明治維新使得日本完成了從一個落后的封建國家向近代國家的轉(zhuǎn)變，而太平洋戰(zhàn)爭的失敗所帶來的被美軍占領(lǐng)又使得日本成為了一個現(xiàn)代國家。但是無論是戰(zhàn)前，戰(zhàn)中還是戰(zhàn)后的現(xiàn)在，“日本到底是一個怎樣的國家”這個話題一直在被人討論。
　　雖然現(xiàn)在的日本具備了一套完整的民主制度，這些民主制度也在有條不紊地運行，但從國民的民主意識和民主素養(yǎng)以及在民主權(quán)利的使用方面和方法來說，就是日本人自己也承認日本離真正的民主主義國家還有一定的距離。
　　但日本也不是什么獨裁國家，甚至在戰(zhàn)前和戰(zhàn)中的那些政治上極端黑暗的法西斯年代日本都不是獨裁國家。因為日本從來就沒有存在過獨裁者，權(quán)重一時的陸軍大將東條英機經(jīng)常被人認為是獨裁者，但他也因為塞班島的失守就被人很簡單地趕下了臺。
　　那么日本到底是什么樣的國家呢？結(jié)論應(yīng)該是日本是一個官僚的國家，日本的政權(quán)運作一直是掌握在官僚手里的，明治維新之前之后都沒有發(fā)生過變化，到現(xiàn)在還是這樣。而且這也是一支很有能力的官僚隊伍，只要看看在明治維新之后四十年日本就成為了世界強國這個事實就不應(yīng)該低估這支官僚隊伍的能力。
　　日本民族有個不管干什么都會將其進行專門化或者精英化的特性，無論干哪行到了日本都有一個“資格”問題。連安裝一個不是什么很復(fù)雜的調(diào)制解調(diào)器都需要資格的社會里，不管其名稱是“做官”還是“從事行政管理”這樣一個范圍極廣而且其中不少專業(yè)確實需要很專門知識的時候，資格當(dāng)然就更加重要了。
　　何謂資格？資格又是從何來呢？
　　實際上在現(xiàn)代之前的社會里解決這個問題所采用的是最簡單，也是最廣泛的方法――世襲。全世界都用過這種方法并且還在繼續(xù)使用，而日本的世襲范圍比別的任何國家都要廣得多，不但打鐵抓魚這些行當(dāng)是世襲，就連茶道花道，寫毛筆字演歌舞伎這些明顯需要藝術(shù)天才的行當(dāng)在日本都是世襲的。
　　當(dāng)然在原來日本的行政官員也應(yīng)該是世襲了。那些世襲的行政官員就是所謂“武士”。
　　雖然武士們能跨著刀滿街走，但他們并不是真正的職業(yè)軍人。雖然武士們有時候也為領(lǐng)主們?nèi)ゴ蛘�，但在更多的時候，武士是一群幫助領(lǐng)主管理分封的領(lǐng)地和財產(chǎn)的官吏，日語中對于“武士”的另一種漢字表示方法是“侍”（サムライ、samurai），這才表達了武士和領(lǐng)主的真正關(guān)系――侍服。所以日本文化中的武士起碼都會打幾下算盤，背得幾首漢詩。在明治維新剛開始時選拔出來的人才出身于武士家庭的不少，那不是考試時有人開后門，而是因為當(dāng)時包括陸軍士官學(xué)校在內(nèi)的大部分學(xué)校入學(xué)考試考的就是四書五經(jīng)。出題的主考官除四書五經(jīng)外也不知道世界上還有什么其它知識，而武士家的孩子把那玩意背得滾瓜爛熟。
　　明治維新前的日本就是那種小國寡民，雞犬之聲相聞而老死不相往來的地方，絕大多數(shù)是日出而作日落而息的農(nóng)民，所謂“行政管理”就是收一下租稅，處理一下鄰里糾紛，夫妻吵架，處罰偶爾抓著的小偷強盜，凡正常人沒有不能干的。據(jù)說李鴻章曾經(jīng)說過一句“官是最好當(dāng)?shù)�，如果有人連官都不會當(dāng)，這人也就笨到家了”，那時的“當(dāng)官”，放到現(xiàn)在就是“行政管理”，但那時候的當(dāng)官比現(xiàn)在的行政管理可要容易多了。

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