人們在長期的醫(yī)療實(shí)踐中認(rèn)識到，中藥材的質(zhì)量與產(chǎn)地有著密切的關(guān)系。人們通過觀察比較，把某地所產(chǎn)的質(zhì)量上乘的藥材稱為道地藥材。譬如四川，云南、貴州產(chǎn)的天麻，甘肅的當(dāng)歸，山西的黨參，寧夏的枸杞都是道地藥材。道地藥材就是質(zhì)量高——治療效果好，那是什么原因呢?為什么同樣的藥材，僅因?yàn)楫a(chǎn)地不同，它的主要成分雖無明顯變化，但質(zhì)量與療效卻有巨大的差異呢?近年來人們開展藥材微量元索的研究，才揭開了奧秘。
　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識告訴我們。人體除了需要碳、氫，氧、氨、鉀、鈣、鎂、磷等十一種常量元素外，還需要鐵，銅、碘、氟、鋅、鉬、砷、鈷、鉻、硒、錳、釩、錫，鎳、硅等十五種微量元素。如果人體內(nèi)微量元素的比例失去平衡，也會(huì)產(chǎn)生各種異常的生理現(xiàn)象。然而微量元素在地球表面的分布是很不均勻的，從而使道地藥材的分布產(chǎn)生一定的區(qū)域性。譬如優(yōu)質(zhì)黃芪的療效與其硒的含量有關(guān)，而我國西北的土壤中含有較豐富的硒，從而使黃芪成為我國西北的道地藥材。再如優(yōu)質(zhì)的天麻含有較豐富的鉬、鉻、鉆、銣、銅等。藥理實(shí)驗(yàn)證明，正是這些微量元素直接影響著它的療效。天麻的主產(chǎn)地云南、貴州等地土壤中的微量元素與它是完全一致的。這就是主產(chǎn)地藥材和其它地方引種藥材所以會(huì)出現(xiàn)療效不同的根本原因。此外，微量元素含量的高低還可能影響藥材中有效成份的多少。由此可見，開展藥材中微量元素的研究對于促進(jìn)藥材生產(chǎn)，提高藥材質(zhì)量有著深遠(yuǎn)的意義。

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