這兩本文集（《許倬云問(wèn)學(xué)記》和《許倬云觀世變》），都是從臺(tái)灣三民書(shū)局江水系列六冊(cè)中挑選若干篇，由許醫(yī)農(nóng)女士領(lǐng)銜編輯為獨(dú)立的兩本選集。她們將許多刊出時(shí)間不同的文章排列為幾個(gè)系統(tǒng)，又分別納入"問(wèn)學(xué)記"與"觀世變"兩個(gè)大標(biāo)題之下，其用心之處，十分感激！這些文章，在撰寫(xiě)時(shí)，均各有其背景；
然而，一個(gè)人的思想理念，總會(huì)有相當(dāng)?shù)囊恢滦�。因此，兩�?shū)數(shù)十篇蕪文，合而觀之，還是可以互相補(bǔ)足！

　　最近反省自己一輩子的學(xué)術(shù)研究，漸漸悟出一些線索：我其實(shí)是做了一輩子的"旁觀者"，常常不能親身參預(yù)其中，卻學(xué)會(huì)了設(shè)身處地，以體會(huì)領(lǐng)略的習(xí)慣。

　　我終身殘疾，自從有了記憶，似乎總是坐在旁邊，看到孩子跳躍奔跑，卻不能加入游戲；
但也為他們的成功而喜悅，為他們的失誤而扼腕。在長(zhǎng)大成人的過(guò)程中，不斷旁觀。在湖北的農(nóng)村，曾見(jiàn)過(guò)農(nóng)夫的耕耘，看過(guò)灰黃的泥土，在渠水灌溉后成為潤(rùn)濕的沃土。曾見(jiàn)過(guò)黃驃幼駒，在閹割為騸馬時(shí)，掙脫束縛，狂奔跳躍，終究失血而死。曾在輔仁中學(xué)，甚至改了性情，也旁觀男女同學(xué)之間愛(ài)情的悲喜劇。在芝加哥住院治殘疾時(shí)，曾旁觀許多悲哀與喜樂(lè)：一個(gè)領(lǐng)養(yǎng)的男孩，因?yàn)檠�癌，不到半年，病骨支離，最后在布幔蓋下離開(kāi)病房！目擊老醫(yī)生在操刀前，嚴(yán)肅虔誠(chéng)的禱告；
也看到手術(shù)后的病童，努力學(xué)習(xí)從未經(jīng)驗(yàn)的動(dòng)作。在上世紀(jì)七十年代，也曾親見(jiàn)個(gè)人認(rèn)同于政治斗爭(zhēng)間，有些人熱誠(chéng)投入，有些人被狂瀾卷去！

　　以上這些，都是人生中的百相，卻為我開(kāi)啟了理解歷史的經(jīng)驗(yàn)。畢竟，歷史本來(lái)就是過(guò)去的人生，古人經(jīng)歷的喜怒哀樂(lè)，遇合離散，成敗興亡，在我們有限的一生中，又何嘗不是時(shí)時(shí)發(fā)生？在旁觀時(shí)，如能設(shè)身其中，體會(huì)領(lǐng)略古人的境遇與心情：古人遭逢幸運(yùn)時(shí)，為之歡呼慶幸；
古人失誤時(shí)，為之悲憫哀矜。由此感同身受，即于古事少一份苛責(zé)，多一份警惕。要知道，自古以來(lái)，萬(wàn)事無(wú)時(shí)不在變化中，一切因果，有其發(fā)展，諸種因緣，俱生糾纏，世上惟一不變，只有“變化”二字而已。

　　讀歷史，是學(xué)習(xí)；
討論歷史，是觀察。兩個(gè)步驟，其實(shí)是一體兩面。我從不悔終生學(xué)史，因?yàn)闅v史正是人生的延長(zhǎng)與擴(kuò)大。知識(shí)應(yīng)當(dāng)是啟蒙智能的素材。學(xué)史者，以追求智能為工作的遠(yuǎn)程目標(biāo)。智慧難得，歷史時(shí)時(shí)在走完一步后，才警覺(jué)前一步的淺薄。無(wú)傷也！我們?cè)撟⒁獾谋緛?lái)是一步一步的過(guò)程，不必是那些才走到即已過(guò)去的腳印。

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