我總覺得，煽動家和思想家之間的區(qū)別，就是煽動家總是熱衷于搶占道德制高點，而思想家總是熱衷于指出道德制高點底下的陷阱。所以煽動家總令人振奮，思想家總令人掃興；煽動家總是斬釘截鐵地宣布“終極解放”，而思想家總是在羅羅嗦嗦地說“但是……”；煽動家總是在話語的盛宴中觥籌交錯，而思想家總是在惴惴不安地擔心誰來買單。
　　所有的道德制高點中，沒有比“保護弱勢群體”更高的了。但是，口號的簡潔性不能掩蓋現(xiàn)實的復(fù)雜性，最近美國的最低工資法案問題，就體現(xiàn)了這種復(fù)雜性。
　　美國的聯(lián)邦最低工資，從1997年開始就一直沒有變化，停留在5.15美元/小時的水平上。為適應(yīng)新的經(jīng)濟形勢，民主黨很早就提出將其提高到7.25美元/小時，共和黨卻遲遲不肯響應(yīng)。但是2006年民主黨在中期選舉中大獲全勝，打破了這一僵局。民主黨占多數(shù)席位的眾議院，很快就于2007年1月通過了提高最低工資的法案。
　　按理說這事就該完了，底層勞工的利益得到保護，政治家們贏得一些選票，豈不是皆大歡喜？
　　可惜，這事沒完。1月眾議院剛通過議案，2月參議院的共和黨人就出來“搗亂”。他們表示，如果不增加小企業(yè)減稅條款，他們就不批準該議案。最后，參議院通過了該法案，但是增加了“10年內(nèi)給小企業(yè)減稅83億美元”的條款。
　　這樣一來，眾議院又不干了。我們提高最低工資，是“保護弱勢群體”，你們要給小企業(yè)主減稅，是“保護強勢群體”，你們這不是跟我們對著干嗎？
　　兩方面討價還價兩三個月，最終結(jié)果是：每小時最低工資從5.15美元增加到7.25美元，同時5年內(nèi)給小企業(yè)減稅48億美元。
　　看到這里，大家可能會對共和黨的“搗亂”感到困惑和不齒。“資產(chǎn)階級的代言人”、“與勞苦大眾為敵”……從小接受的教育也許會條件反射般地給我們輸送這些判斷。但是，事情真的這樣簡單嗎？如果說“提高最低工資”是一串多米諾骨牌的第一張，我們來看看它可能引起什么樣的連鎖反應(yīng)。
　　假設(shè)我是一個企業(yè)主，雇傭了7個人，每個人一小時的工資是5塊錢，如果政府強令我將工資漲到7塊錢，我會怎么做呢？為了維持同樣的生產(chǎn)成本，我很可能將7個員工裁成5個。這時候，那5個人的利益是得到了保護，可那兩個被裁掉的人呢？
　　事實上，無數(shù)經(jīng)濟學(xué)研究已經(jīng)表明最低工資法和失業(yè)率之間的正相關(guān)關(guān)系�！白畹凸べY研究委員會”的調(diào)查表明，最低工資上升10％，會導(dǎo)致年輕非熟練工人失業(yè)率增加1％-3％。這個研究結(jié)論令人悲哀之處在于，最低工資法旨在保護弱勢群體，最后傷害的，恰恰是弱勢群體。
　　你可能會說，那就讓政府禁止企業(yè)在提高最低工資的情況下裁減員工。先不說這個“禁令”在市場經(jīng)濟條件下是否可能，就先假定它是可能的吧，后果怎樣？對于企業(yè)來說，如果政府規(guī)定我不能解雇員工，那我不雇新的員工總行吧？前面說過，最受最低工資法影響的，恰恰是年輕非熟練工人的就業(yè)機會。你可能又要說，那我強制你雇傭新工人。好吧，我只好雇傭新工人。結(jié)果又怎樣？企業(yè)的生產(chǎn)成本提高了，競爭力下降――美國的制造業(yè)在第三世界國家面前節(jié)節(jié)敗退，與其勞動力成本偏高不能說沒有關(guān)系。那么我們就實行貿(mào)易保護主義！好吧，貿(mào)易保護主義――咱競爭不過中國、印度，把它們關(guān)外面還不行？后果是什么？提高的生產(chǎn)成本轉(zhuǎn)移到價格當中，誰來承擔？消費者。作為消費者，你可能又要說了，咱不讓他們把生產(chǎn)成本轉(zhuǎn)移到價格當中來，咱降低資本家的利潤率不行嗎？可以啊，but how？強制企業(yè)不得解雇老工人、規(guī)定雇傭新工人、實行貿(mào)易保護主義、規(guī)定企業(yè)利潤率，這一切加起來，那叫什么？“計劃經(jīng)濟”。計劃經(jīng)濟的弊端，呵呵，還用得著我繼續(xù)推這副多米諾骨牌嗎？
　　“保護弱勢群體”最后導(dǎo)致“傷害弱勢群體”，“道德制高點”變成“道德陷阱”，這就是所謂的悖論。不幸的是，這個世界充滿了悖論。
　　認識這些悖論，需要比道德制高點更高的東西，那就是理性。當然，我絕不是說“最低工資法”不合理，事實上，我支持最低工資法。我說的只是，在討論這個法案的同時，要考慮它可能導(dǎo)致的不良后果，并對其采取“配套”的預(yù)防措施，從而防止好心辦壞事。共和黨“給雇傭窮人和老兵的小企業(yè)減稅”的附加條款，恰是基于這種意圖。因為最低工資法真正沖擊的，并不是那些利潤豐厚的大公司，而是那些本來利潤率就微薄的小餐館、小旅店、小商店，一旦它們因為勞動力成本破產(chǎn)、或通過裁員來維持低成本，弱勢群體就從倒霉走向更倒霉了。
　　羅斯福政府1938年第一次提出最低工資法案時，就建立了一系列增加就業(yè)的配套措施。比如著名的“工人進步項目”，通過大量公共工程來增加就業(yè)機會，抵消最低工資法對就業(yè)率的沖擊。后來美國福利制度日漸完善，通過緩沖失業(yè)給個人帶來的經(jīng)濟危機，同樣為最低工資的不斷上升提供了配套制度。至于今天的中國，如果要提高最低工資，同樣需要許多配套政策以保證就業(yè)率，比如對小企業(yè)減稅、發(fā)展勞動密集型產(chǎn)業(yè)、強化福利制度、通過公共基建項目增加就業(yè)、提供優(yōu)惠投資政策、加強勞動力培訓(xùn)……總之，保護弱勢群體，絕不僅僅是占領(lǐng)道德高地的問題，而需要制定一系列的政策，將可能倒塌的多米諾骨牌托住。
　　 （作者系哈佛大學(xué)費正清東亞研究中心博士后）

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