最近30年來，隨著改革開放與現(xiàn)代化進程，中國學界對世界歷史的研究發(fā)生了深刻的變革、取得了可喜的進步：除傳統(tǒng)的階級斗爭史觀外，現(xiàn)代化史觀(以羅榮渠教授為代表)、整體史觀(以吳于廑教授為代表)、全球史觀(以劉新成教授為代表)、文明史，觀(以劉宗緒教授為代表)等新世界史觀，與時而興，碩果累累。
　　北京大學羅榮渠教授生前兢兢業(yè)業(yè)于現(xiàn)代化理論與現(xiàn)代化進程的比較研究，不僅通過創(chuàng)設研究機構(北京大學世界現(xiàn)代化進程研究中心)、主持國家重大項目和編纂《世界現(xiàn)代化進程研究叢書》、著書立說(最有代表性的是《現(xiàn)代化新論》)，開創(chuàng)了以一元多線歷史發(fā)展觀為理論基礎的現(xiàn)代化研究的中國學派，而且還在北大為中國培養(yǎng)了第一批專事現(xiàn)代化史研究的博士學位獲得者。《世界現(xiàn)代化進程十五講》(北京大學出版社2009年版)一書的作者董正華教授，就是羅先生的得意門生。
　　關于作者與羅先生的學術之緣，本書“后記”有動人的敘述：“世界現(xiàn)代化進程’是由羅榮渠教授在北京大學歷史系創(chuàng)制開設的一門課程。1996年羅先生不幸去世以后，由筆者不自量力將其接下，作為專業(yè)選修課給歷史系本科高年級同學講授，也曾嘗試以此為題開設全校通選課�，F(xiàn)在形成的這15個專題，是多年來師生交流、教學相長的結果……在本書之前，已經有多種論述世界現(xiàn)代化進程的專著和教材問世。專著中最有開拓性的，是羅榮渠先生的《現(xiàn)代化新論》。這也是筆者在講課和編寫本書時所依據的基本著作……本書作為專題課教材……主要側重從現(xiàn)代化的基本載體――民族國家的角度，分析先后卷入世界現(xiàn)代化三次大浪潮的不同國家或地區(qū)的發(fā)展道路，嘗試總結其經驗教訓，也注意到了現(xiàn)代化進程中的思想爭鳴、農業(yè)農民與鄉(xiāng)村社會的轉型以及全球化的由來與新趨勢等比較專門的問題”。
　　本書第一、二講探討了現(xiàn)代化史觀的基本理論與研究方法。作為一位博覽群書、好學慎思的學者，董正華教授發(fā)表過《透視東亞奇跡》等多種高水平論著，故在闡釋現(xiàn)代化理論與方法時，不僅精到恰切，而且深入淺出。董教授從羅先生把現(xiàn)代化界定為“從18世紀后半期西方工業(yè)革命以后出現(xiàn)的一個現(xiàn)代性的發(fā)展進程”這一論斷出發(fā)，對現(xiàn)代化的內涵與三次現(xiàn)代化大浪潮、現(xiàn)代與現(xiàn)代性、現(xiàn)代世界形成的動因與現(xiàn)代世界的基本特征加以論述，著重探討了羅先生的以一元多線史觀為基礎的“現(xiàn)代化范式”，從一元多線發(fā)展的角度重新審視世界歷史，認為“從傳統(tǒng)農業(yè)社會轉變?yōu)楝F(xiàn)代工業(yè)社會，追尋現(xiàn)代工業(yè)文明，是‘現(xiàn)代化’作為世界歷史進程的基本特征”。從歷史學的角度研究現(xiàn)代化，“側重對現(xiàn)代化‘進程’的研究，側重對既往現(xiàn)代化的歷史經驗教訓的總結。這樣一個特點也正是它的長處，可以彌補社會科學相關研究的不足”。比如，按照階級斗爭史觀，僅僅從革命和階級斗爭的視野，難以解釋傳統(tǒng)與現(xiàn)代的關系、農業(yè)與工業(yè)化的關系、國家與市場間的制衡與力量消長、不同的工業(yè)化和城市化道路、人與生態(tài)的變化等。董教授認為，與專門的社會發(fā)展研究、經濟發(fā)展研究及政治發(fā)展研究有區(qū)別，與歐洲中心主義的現(xiàn)代化研究范式、中國中心論的研究范式不同，以一元多線史觀為基礎的現(xiàn)代化范武已經越來越成為一種中國的史學新范式。關于這一點，本書總結道：“現(xiàn)代化研究雖然與其他范式(革命史、整體史等等)有剪不斷的關系，但已經有其獨立的品格，建立了自己的一套有特色的概念和論說系統(tǒng)，例如：對‘現(xiàn)代’和‘現(xiàn)代化’的重新界定、‘一元多線歷史發(fā)展觀’、現(xiàn)代化的世界性和世界現(xiàn)代化三次大浪潮說，等等。其中，一元多線史觀是建構這一新現(xiàn)代化研究理論體系的基礎。在史料處理上，它比先前以階級斗爭和革命為主線的史學涉及的范圍廣泛，開拓了諸如現(xiàn)代化的起源與動力、阻力與中斷、殖民主義與現(xiàn)代化、現(xiàn)代化的不同道路、社會文化結構變遷的研究等許多新領域，擴大了歷史研究的視野，并由此而初步形成了一個在‘中國和世界的現(xiàn)代化’這一特定主題上有共同或至少相近的旨趣、信念、價值標準、理論背景和研究方法的‘科學共同體’�！�
　　面對新世紀的現(xiàn)代化研究的新形勢和新挑戰(zhàn)，董教授有相當強烈的學術自覺精神：現(xiàn)代化研究“需要一種‘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰’般的知識冒險精神和高度自省的態(tài)度，而不能‘無知無畏’，或者靠堆砌一些自己還沒有搞清楚的概念術語來冒充學術研究”。我和董教授認識、交往長達1／4世紀了，深知他是一位溫文爾雅的謙謙君子，不過這些反思確實是相當有針對性的。這些年來，隨著“現(xiàn)代化熱”而出現(xiàn)了一批以“現(xiàn)代化研究”為名的著作，或者大而無當，或者華而不實，既不關心也不汲取國內國際的相關學術成果，如董教授所批評的，“無知無畏”，動輒聲稱創(chuàng)立什么新體系或新理論，不僅于嚴肅的研究無補，而且還帶壞了學風文鳳。這是值得警惕的�！艾F(xiàn)代化研究不僅應當有對現(xiàn)代化中斷、挫折與失敗的總結，也應當包括對‘現(xiàn)代化’本身的批評和反思，甚至包括對世界范圍內的反現(xiàn)代化思潮的整理和研究。當然，只有研究現(xiàn)代化才能批評、‘反思’現(xiàn)代化，反過來說，也只有‘超越’現(xiàn)代化才能真正理解現(xiàn)代化�！�
　　本書第三至十二講，立足于現(xiàn)代化的世界進程這一宏觀視野，按時段和主題，從個案研究的角度，分別探討了17世紀的荷蘭與西歐“早期現(xiàn)代化”、英國工業(yè)革命與第一次世界現(xiàn)代化浪潮、科技進步與持續(xù)的工業(yè)革命、卷入第二次現(xiàn)代化大浪潮的德國與俄羅斯、美國道路與“美國世紀”、拉丁美洲現(xiàn)代化的曲折道路、日本的崛起與沉淪、東亞跨世紀變革與重新崛起、從奧斯曼帝國到現(xiàn)代土耳其，以及伊斯蘭復興運動的來龍去脈。這些問題在一般的世界近現(xiàn)代史課程的講授中也會涉及，但把這些問題納入世界現(xiàn)代化進程的新學科框架，往往會有新見解。其中，對于荷蘭、拉丁美洲和土耳其不同的現(xiàn)代化道路，東亞跨世紀變革與重新崛起的總結，無論是立意、立論還是解釋，都比以往的同類教科書有很大進步。從有所為有所不為的問題邊界和知識局限出發(fā)。本書沒有以專題論述非洲、大洋洲和南亞地區(qū)的現(xiàn)代變革，作者意識到這是本書“明顯的缺憾”。但是，這比起某些作者的不懂裝懂、胡編亂造，顯然是一種理性而負責任的學術態(tài)度。“對于世界多數地區(qū)和國家，現(xiàn)代化迄今仍然是未竟的事業(yè)。全世界幾百個國家、幾十億人口一齊涌上越來越擁擠不堪的現(xiàn)代化快車道，結局究竟如何，仍然難以預料。這勢必影響到對既有世界現(xiàn)代化進程各個面相的分析和評論�，F(xiàn)代化的這一性質使得對它的研究很難‘蓋棺論定’，而有待于不斷深入的跟蹤探討�！�
　　本書第十三到十五講，分專題分析了現(xiàn)代化進程中的思想爭鳴、農業(yè)和農民與鄉(xiāng)村社會的轉型、全球化的由來與當代發(fā)展的新趨勢。如果再有專章論述晚清以來中國的現(xiàn)代化進程(這也正是羅榮渠先生晚年研究的學術重心)，恐怕就更是錦上添花了。因為中國已經是世界的中國了，中國的現(xiàn)代轉型與現(xiàn)代化進程是現(xiàn)代化的世界進程的一部分，作為出自中國學者手筆的現(xiàn)代化史論著，如果對于現(xiàn)代化的中國經驗圖景加以描繪與理論升華，那么《世界現(xiàn)代化進程十五講》一書就更加別有新意了。
　　本書是北京大學出版社推出的《名家通識講座書系》之一。這套書無論是主題擬定、作者遴選還是內容寫作、推廣發(fā)行，都是近年來業(yè)內相當成功的范例。不久前揭曉的首次評選的教育部人文社會科學研究成果普及獎，在十種獲獎的著作中，該書系即占其中的兩種，也是一個很好的旁證。

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