不知始自何時，民間有一種傳說：頤和園里有一座關押太監(jiān)的“水牢”�！八�牢”什么樣兒？為什么建在這美麗的御苑里？帶著諸多疑問和好奇，幾次想去探個究竟，都因其位于西湖的湖心島上，四面環(huán)水，游船進不去西湖，無法靠近湖心島而望島興嘆。上島的唯一辦法是等到湖水結冰時。
　　終于盼到了冰凍三尺的這一天，我迫不及待地繞過了半個昆明湖，來到西湖岸邊，找到離湖心島最近的地方，小心翼翼地沿著有腳印的冰面慢慢接近了小島。
　　島與湖之間沒有清楚的界限，也沒有上島的路。橫七豎八的樹干倒伏在水中與冰凍在一起。向島上望去，干樹枝縱橫交錯，看不到建筑物。仔細看，啊，看到了隱藏在枝縫間的土灰色的墻�？墒俏遗c墻之間交叉橫亙著樹枝和傾倒的樹干，鉆都鉆不過去，只好轉而向南尋找上島的路。
　　
　　走了大約20多米，居然已來到“水牢”的殘墻下。嗬！有兩層墻。內墻足有三四層樓高，面前的外墻也有兩人多高。怎么進去呢？我仔細地打量，發(fā)現(xiàn)不遠處有一個亂石堆著的缺口，從缺口的石縫間翻過去，迎面就是高高的內墻。仰頭往上看，只見墻體高聳，直上直下，無門無窗。內外墻相距有六米之遙。墻上不見一磚一石，是土、石灰和灰色的顆粒狀的東西。走出一段路，發(fā)現(xiàn)高聳的內墻上有三處向內凹進去，且從上至下，像是挖了個槽。三處的間距大體一樣。外墻的頂部則出現(xiàn)了像長城那樣的鋸齒形，但尺寸要大得多。凹處堆著石塊。兩墻一直平行著呈弧形向前延伸，之間沒有任何東西使它們相通相連。
　　太奇怪了！沒有一個門，沒有一扇窗，連臺階也沒有一處，想當初人是怎么進出的？莫非都有飛檐走壁的功夫？繼續(xù)往前走，幾乎繞了一整圈，就在要斷定兩墻都是封閉的圓環(huán)時，在內墻的第四處向內凹進去的墻面上出現(xiàn)了一條縫。毫不夸張，就是一條縫，約有70厘米寬，僅容一人走過。因縫開在十幾米高的內墻上，而且直上直下直通頂端，所以進入縫內，活脫脫一個我們在自然界中看到的“一線天”的翻版。又因內墻很厚，約有五米左右，所以窄縫在厚墻中形成一條狹長的夾道，直通墻內。內墻里面是一個近乎圓桶狀的空間。
　　沒有任何建筑物，只有分布得雜亂無章的樹木和雜草。此行雖未找到“水牢”中的水，卻已覺得陰氣森森，不寒而栗了。趕快走出“一線天”，在陽光照耀下發(fā)現(xiàn)了一條由人踏出的小路，從腳下彎彎曲曲、高高低低一直通向南邊的湖面。看來，這才是上島的“正路”。
　　剛才只顧看墻找門了，沒有注意周邊的情況。小路穿外墻而過。此處的外墻已坍塌成一個大豁口，墻厚約四五米。走出豁口，腳下是青石板，細看像是墻基石，也呈弧形伸向兩側�，F(xiàn)在可以肯定，這是一座圓形建筑，有內外三層，第一層像是外圍墻，已不復存在，只剩我腳下踩的基石了，高度不好推測。僅剩的是二三層的下半截，其余的一切則蕩然無存了。
　　在已不復存在的外圍墻的外側，沿游人踩出的隱約小徑可以環(huán)島一周，到處是散落的條石，腳下不時呈現(xiàn)出一段段長石板，有的像門檻，有的底下有溝，可能曾有水流過。在正北方路邊的雜草亂石中發(fā)現(xiàn)了一塊石匾，上刻“蓬島煙霞”四個大字，字上方正中有一枚“乾隆御筆”的方形刻印。從石匾上的字分析，此遺址當時不應該是“水牢”。
　　其實這傳說中的“水牢”原是頤和園里一座十分巍峨的建筑，名曰：治鏡閣。而治鏡閣和其所在的小島更是頤和園造園設計中不可或缺的一處重要景點。據(jù)史料記載，治鏡閣始建于清乾隆年間，毀于1860年英法聯(lián)軍入侵，火燒清漪園之時。
　　1860年，英法聯(lián)軍入侵清漪園�？吹饺绱烁叽�、堅固的建筑，懷疑藏有軍隊，不敢近前，遂用重炮轟擊，使這座宏偉的水城一時化為殘墻斷垣。后來，慈禧重修頤和園時不但沒重修它，反而將其石木料拆作他用，又遭一劫。再后來，國運衰竭，無人管理，附近百姓也多有來此拆挖用以蓋房的。殘破至今，面目全非。
　　因其建筑的獨特和雄偉，雖遭如此損毀，仍留有內外兩層十幾米高、四五米厚的圓形圍墻。近乎封閉的雙層圍墻像立在地上的兩個立體圓環(huán)。墻上無門、無窗，除有一條70多厘米寬、直上直下十幾米高的縫兒可出入外，別無他路。進入內墻，到處是雜草和雜亂無章的樹木，站在這個與世隔絕的圓墻下，真令人毛骨悚然！若把那條縫一堵，里面的人插翅難逃。任憑怎么喊叫也不會有人聽見。若說是牢，一點不為過。這可能就是人們把它誤傳為“牢”的原因吧。

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