在頗具公益?zhèn)鹘y(tǒng)的美國，為數(shù)眾多的基金會(huì)既是美國慈善的實(shí)現(xiàn)形式和有效途徑，也是美國公益事業(yè)的重要組成部分。循著美國私人公益基金會(huì)的脈絡(luò)。我們也許會(huì)切實(shí)地感受到美國公益事業(yè)的真諦。
　　從洛克菲勒、卡內(nèi)基和福特到現(xiàn)在的比爾和梅琳達(dá)?蓋茨，都是極具美國特色的私人公益基金會(huì)。美國奉行漸進(jìn)改良主義，自建國伊始便視公益為核心價(jià)值觀，而私人公益事業(yè)更是隨著國家的發(fā)展而壯大。
　　美國基金會(huì)中心為“基金會(huì)”下的定義是：“非政府的、非營利的、自有資金(通常來自單一的個(gè)人、家庭或公司)并自設(shè)董事會(huì)管理工作規(guī)劃的組織，其創(chuàng)辦的目的是支持或援助教育、社會(huì)、慈善、宗教或其他活動(dòng)以服務(wù)于公共福利，主要途徑是通過對(duì)其他非營利機(jī)構(gòu)的贊助�！�
　　美國是一個(gè)兩極分化非常嚴(yán)重的國家，公益事業(yè)在發(fā)展和公平之間發(fā)揮平衡的作用。
　　
　　澄清偏見
　　
　　國人對(duì)美國基金會(huì)還有一種偏見，他們會(huì)問：“這些基金會(huì)打著公益的旗號(hào)是不是就在干過去基督教傳教士的事情啊?是不是搞‘思想滲透’、‘和平演變’之類的?”
　　中國人的固有思維是政商不分家，所以就想當(dāng)然地覺得美國富豪們名下的那些基金會(huì)一定和政府走得很近。一個(gè)例子可以形象地說明這種疑慮――20世紀(jì)50年代初期，我國進(jìn)行“肅清帝國主義文化侵略影響”的運(yùn)動(dòng)，協(xié)和醫(yī)院和協(xié)和醫(yī)學(xué)院培養(yǎng)的醫(yī)生成為重點(diǎn)對(duì)象，醫(yī)院中貼滿批判標(biāo)語。出資創(chuàng)辦協(xié)和醫(yī)學(xué)院的洛克菲勒基金會(huì)當(dāng)然罪責(zé)難逃，批判理由之一是，難道美帝國主義會(huì)發(fā)善心?
　　基金會(huì)既然是美國主流思想的產(chǎn)物，其所到之處不可避免地會(huì)帶來思想影響，這在任何領(lǐng)域的國際交流中都存在。但是基金會(huì)并不聽命于政府，其“絕大部分工作都是公益性的”，例如現(xiàn)在蓋茨基金會(huì)為防治艾滋病，已經(jīng)在亞洲和非洲的重點(diǎn)地區(qū)投入幾十億美元。“基金會(huì)20世紀(jì)最后20年的明顯趨勢(shì)就是與聯(lián)合國合作。資助其有關(guān)項(xiàng)目和活動(dòng)，重點(diǎn)是公共衛(wèi)生、人口、婦幼保健、環(huán)保、維和等�！�
　　
　　慈善的真諦
　　
　　美國企業(yè)家在做慈善的時(shí)候往往成立私人公益基金會(huì)，而非簡單的捐錢，一個(gè)重要的原因就是，美國現(xiàn)代的公益理念是“授人以漁而非授人以魚”。這個(gè)理念落實(shí)到操作層面就是用資金成立一個(gè)基金會(huì)，用專業(yè)性的運(yùn)作模式將財(cái)富對(duì)社會(huì)發(fā)展貢獻(xiàn)的動(dòng)能發(fā)揮到最大。明白了這一點(diǎn)，也就可以對(duì)此次“巴比”慈善晚宴有一些不同的解讀。
　　據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，“巴比”中國之行是這兩位美國億萬富翁發(fā)起的一項(xiàng)全球行動(dòng)的一部分，旨在說服有錢人作出承諾將自己的財(cái)產(chǎn)用于慈善。對(duì)于中國飛速增長的巨富階層和日益擴(kuò)大的貧富差距來說。中國的公益事業(yè)才剛剛起步。醉心公益的蓋茨肯定希望能夠?yàn)橹袊�做點(diǎn)什么。但是美國人的理性公益思維告訴他，簡單地捐一大筆錢出來，并不是一個(gè)好主意，面對(duì)中國社會(huì)目前的狀況，長遠(yuǎn)來看，最有建設(shè)性的方法就是刺激中國本土慈善環(huán)境的形成，在整個(gè)社會(huì)范圍形成一種對(duì)慈善的關(guān)注；另外，“巴比”考慮到自己在中國受崇拜的程度，覺得多少能刺激中國富人階層的慈善意識(shí)吧。

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