2009年8月上任到2011年4月離任，一年零八個月時間將讓洪博培成為任期最短的美國駐華大使。果真如外界預言，洪博培向奧巴馬挑戰(zhàn)總統(tǒng)一職，那么，他將成為美國歷史上第一位會說漢語的總統(tǒng)競選人。
　　
　　一頭銀發(fā)、英俊消瘦、目光銳利，再配上一口流利的中文，51歲的洪博培在美國駐華大使任上如魚得水。
　　然而，僅僅在北京呆了一年八個月，他卻突然選擇離開，成為歷史上任期最短的美國駐華大使。
　　聰明的政客也會打出不合邏輯的劣招？洪博培迫不及待地向奧巴馬提出辭呈，全世界都想弄清楚為什么。
　　“美國最重要的外交職位”并沒有挽留住洪博培，很多人斷定他有更大的野心。洪博培擁有令人羨慕的政治履歷，早年他曾任里根總統(tǒng)助手，上世紀80年代首訪北京為里根打前站；32歲時，他在老布什時期任駐新加坡大使，成為美國近百年來最年輕駐外大使；小布什時期，洪博培任美國貿(mào)易副代表、猶他州州長，直到2009年被奧巴馬任命為駐華大使。
　　美國媒體紛紛猜測，洪博培將爭取贏得共和黨的2012年總統(tǒng)候選人提名，與他目前的“老板”奧巴馬競逐總統(tǒng)寶座。最新的消息是，一些有知名度的共和黨人開始組建競選團隊，為洪博培一旦決定競選未雨綢繆。
　　對紛至沓來的“小道消息”，洪博培老辣地保持著沉默，總統(tǒng)奧巴馬卻已經(jīng)按捺不住了。
　　當記者問奧巴馬對洪博培可能參選總統(tǒng)的看法，奧巴馬自嘲“解圍”，說自己的政府內(nèi)部有一個“潛在的對手”。
　　美國《華爾街日報》定義洪博培為可能的“非典型候選人”――
　　自1979年中美建交以來首位擔任過美國駐華大使的總統(tǒng)候選人。
　　首位能說一口流利漢語的主要政黨總統(tǒng)候選人。
　　首位從中國（以及印度）領養(yǎng)女兒的主要政黨總統(tǒng)候選人。
　　但別忘了一個前提，洪博培必須“出手”。
　　
　　美國唯一會漢語的州長
　　
　　“今天起，猶他州經(jīng)濟顧問委員會正式解散，每個人有15分鐘的時間收拾自己的個人物品。”時任美國猶他州州長的洪博培言罷、轉(zhuǎn)身、離去，州議會廳留下一張張錯愕的面孔，還沒等委員會成員們緩過神，十幾名全副武裝的保安已經(jīng)站在面前，禮貌而優(yōu)雅地將這些被解職官員“請”走。
　　這一幕發(fā)生的時間是2005年，洪博培就任猶他州州長的第一個舉措。
　　“猶他官場地震”讓被解職官員憤怒無比，他們甚至集體赴華盛頓“上訪”，狀告洪博培違反程序以及“專斷霸道”。民眾則擊掌相慶，他們渴望一位向臃腫官僚體制開戰(zhàn)的新州長。
　　洪博培從來就不是循規(guī)蹈矩的人，這一點很早就體現(xiàn)出來。
　　盡管對自己家庭背景輕描淡寫，洪博培的家族在美國幾乎無人不曉。父親老亨茨曼曾是美國總統(tǒng)尼克松助理，后進軍商界創(chuàng)建全美最大私人化工企業(yè)亨茨曼集團，近20年雄踞《福布斯》全美富豪排行榜前列。洪博培見證了家族崛起全過程，他幼年時在南加州常跟父親一起電話促銷，還向食品店推銷雞蛋。老亨茨曼給尼克松當助理時，洪博培也在身邊，在《華盛頓之星》當報紙投遞員。
　　洪博培是哈雷摩托車的鐵桿車迷，他最喜歡的音樂是前衛(wèi)搖滾樂，還能彈一手不錯的鋼琴。為加入搖滾樂隊當鍵盤手，洪博培甚至不惜高中輟學。后在家人勸說下，才在賓夕法尼亞大學沃頓商學院完成學業(yè)（他父親的母校），獲得商學學士學位。洪博培也擔任過亨茨曼集團的董事長，但他在商業(yè)領域沒停留多久，就在華盛頓展現(xiàn)出過人的政治天賦。
　　洪博培與中國的關系，可以追溯到1971年。
　　那年，11歲的洪博培跟著身為尼克松助手的父親去了白宮，當時基辛格正要動身趕往機場，完成對華外交秘密使命。洪博培回憶，他獲許把基辛格的公文包拿到一輛等候的汽車上。
　　1984年，24歲的洪博培第一次來到北京，他也成為總統(tǒng)助手，在里根總統(tǒng)與鄧小平的一次會晤中，作為陪同人員列席。
　　洪博培曾在臺灣做了兩年摩門教傳教士，學會了普通話和閩南語，“洪博培”這個名字就是那時起的。在擔任美國貿(mào)易官員及猶他州州長期間，他數(shù)次訪問中國并收養(yǎng)了一位揚州女嬰，還推動猶他州率先立法在公立學校開設中文課程。
　　洪博培總會展示自己是“美國唯一一位會漢語的州長”，據(jù)說，洪博培的成語、諺語張口就來，比如“老驥伏櫪，志在千里”、“姜是老的辣”。
　　2007年6月，中國國家足球隊去鹽湖城比賽，洪博培主動邀請中國隊去他的官邸做客。一見面，洪博培便用中文寒暄道，“你們直呼我的中國名字就行了�！闭Z言流利讓中國球員們驚訝不已。
　　
　　大使騎車“闖”外交部
　　
　　“不拘一格”成為洪博培身上的標簽，這種“撕不掉”的風格被帶到了北京。
　　洪博培主張中美關系不僅停留在政治、貿(mào)易，更重要的是有“人情味”。駐華大使曾直言，他為自己設定的宏大目標就是“使美中關系人性化”。
　　2009年8月剛到北京上任，洪博培就把70多名中外記者邀請進自家官邸，希望他們“四處看看，就像在家里一樣”，還花費相當多時間樂此不疲介紹起家人。洪博培與妻子瑪麗?凱是高中同學，兩人共育有７個子女，足以見證感情甚篤。其中，楊樂意是1999年從江蘇揚州領養(yǎng)的棄嬰。洪博培曾開玩笑說，“我們大使館里最紅最有影響力的人物，是我11歲的女兒楊樂意，她才是最成功的大使�！�
　　和很多老外一樣，洪博培喜歡騎著自行車掃大街，他很享受這種經(jīng)歷：“在北京，我最喜愛的活動，就是騎著車逛北京的胡同，跟普通市民聊天，看著人們在街邊聊天，然后買一個‘肉餅’吃�！彼�經(jīng)常和瑪麗在大使館附近的火鍋店排隊等位，午餐也常常在附近一家麻辣川菜路邊店“解決”。
　　一樁“趣聞”廣為流傳，這位有七個孩子的父親并不喜歡乘坐外交牌照車，他甚至不止一次騎著“永久”自行車到外交部接受召見，這甚至讓警衛(wèi)都有些不知所措。最后的結(jié)果是，洪博培將自行車鎖在了外交部側(cè)門，然后自顧自地走進去。據(jù)說，洪博培對此已習以為常，盡管不免有失外交體統(tǒng)。
　　在一些西方外交人士看來，洪博培有朝一日可能領導美國，這或許也可以解釋他的一些不傳統(tǒng)的做法為何未受追究。
　　這種想法并非胡亂猜測。洪博培在猶他州出色政績讓不少共和黨人看到希望，將其視為下一次大選中挑戰(zhàn)奧巴馬的法寶，因此，在奧巴馬2009年任命洪博培為新任駐華大使時，不少共和黨人認為，這是民主黨奧巴馬掃清連任障礙，讓潛在競爭對手“遠離美國政治中心”的妙招。
　　
　　政治新星“瞄準”總統(tǒng)
　　
　　“洪博培已經(jīng)跟這個樓里不止一個人說了計劃在今年早些時候離任”，然而“目前還沒聽說有誰知道洪博培大使下一步將要做什么”。春節(jié)前夕，白宮發(fā)言人吉布斯宣布，美國駐華大使洪博培已經(jīng)向奧巴馬總統(tǒng)提出辭呈，他將于4月30日正式卸下駐華大使的職務。2月22日，美國駐華新公使王曉岷在美國使館舉行了首次媒體見面會。
　　在事業(yè)風聲水起之時突然辭職，自然引發(fā)媒體強烈好奇心。盡管洪博培沒有說明他在卸任后將有什么打算，但早有輿論猜測，洪博培可能參與爭奪共和黨2012年總統(tǒng)候選人提名，與奧巴馬競逐下任總統(tǒng)。
　　去年底，無孔不入的美國媒體披露，洪博培在華盛頓附近買下了一幢價值360萬美元的住宅，并把猶他州的家當搬到華盛頓。美國《新聞周刊》就此猜測，洪博培是要重新回到華盛頓這個政治中心。近一段時間，洪博培呆在華盛頓的時間大增，媒體曝光率也大大提高。
　　熟悉美國政情人士認為，洪博培這一系列行動并不出人意料。選擇此時辭職恰逢好時機，或許洪博培認為他最重要的使命已經(jīng)結(jié)束：其任內(nèi)促成了中國國家主席胡錦濤對美國的國事訪問，中美關系到達新的高度。
　　目前，共和黨內(nèi)部矛盾重重，保守派和溫和派對立情緒日濃，這無疑是2012年共和黨總統(tǒng)大選的“死穴”。洪博培外交生涯展現(xiàn)出的協(xié)調(diào)能力，恰好可以彌補這一點，無論是共和黨內(nèi)部，還是共和黨民主黨之間他都游刃有余，有望幫助共和黨集中力量應對2012年的總統(tǒng)大選。
　　“洪博培是美國共和黨內(nèi)的后起之秀，一個明星式的人物�！� 在北京大學國際關系學院教授朱鋒看來，洪博培參選有三大優(yōu)勢：一是年輕且有著廣泛而成功的政府工作資歷；二是他注重家庭責任，是注重傳統(tǒng)價值的共和黨內(nèi)的楷模人物；三是他清新干練具有親和力的形象容易獲得選民的首肯。
　　洪博培可能與自己服務過的總統(tǒng)爭奪總統(tǒng)職位，這也會讓奧巴馬無比尷尬，甚至將成為民主黨的笑料。評論家霍瓦納克挖掘出“歷史上的今天”，1964年這一幕也曾上演，時任約翰遜政府駐南越大使的小洛奇參加了共和黨總統(tǒng)候選人初選，但他最終輸給了戈德華特。
　　在胡錦濤訪美的兩國元首記者招待會上，美聯(lián)社記者指著前排的洪博培問奧巴馬：對駐華大使可能成為奧馬巴連任的競選對手有何看法？奧巴馬略帶尷尬地說：“我完全相信，無論他下一步選擇做什么，都會非常成功；而且我相信，他跟我合作得這么好這一點，在共和黨黨內(nèi)初選中，對他將極其有利�！�
　　
　　挑戰(zhàn)奧巴馬勝算幾何？
　　
　　洪博培年輕、帥氣，還顯得很“酷”，被認為共和黨挑戰(zhàn)奧巴馬的熱門人選。他與奧巴馬被公認為“少壯派”政治家，兩人不僅年齡相當（洪年長1歲），也同屬“非主流+浪子回頭型”。
　　這樣一位鮮明“亞洲特色”的駐華大使，贏得2012年大選共和黨總統(tǒng)候選人提名的可能性幾何？
　　悲觀者持疑，洪博培還不是共和黨全黨公認的領袖，他的溫和派立場也可能遭致保守派或者茶黨的猛烈攻擊。要知道，洪博培此前推動同性戀權(quán)益立法、碳排放限額交易的立法，這些都是保守派極力反對的。
　　看好者認為，洪博培外交生涯將讓他在共和黨初選中脫穎而出。正如有美國媒體所說，洪博培在總統(tǒng)選舉中的勝算反而要比黨內(nèi)初選的勝算大。因為“那些對奧巴馬內(nèi)閣失望但對共和黨也沒有好感的中左選民，倒是可以接受他相對溫和的中間路線”。
　　對洪博培來說，競選總統(tǒng)時間已經(jīng)很緊張。如果他想得到共和黨提名，就需要先在共和黨內(nèi)部拔得頭籌。有分析認為，洪博培面臨兩大挑戰(zhàn)。
　　第一個挑戰(zhàn)來自共和黨內(nèi)部，目前已經(jīng)明確表示有意參選共和黨候選人提名的有前馬薩諸塞州州長羅姆尼、前眾議院議長金里奇等。羅姆尼最近在共和黨內(nèi)部呼聲高漲。這位政黨新星在2008年的共和黨初選中落敗后，一直準備再次參戰(zhàn)。此外，前副總統(tǒng)參選人佩林也是洪博培即將面臨的勁敵。
　　第二個挑戰(zhàn)就是洪博培摩門教的背景。摩門教又稱末世圣徒會，為美國人施約瑟于1830年所創(chuàng)立，為的是要與耶穌基督的最原始的教會有所區(qū)別。美國是一個保守的基督教國家，摩門教依然被認為是“異教”。美國歷史上，除了肯尼迪，沒有天主教徒被選為總統(tǒng)。2008年，羅姆尼競選共和黨提名時，就因摩門教的緣故而落選。
　　一個有利于洪博培的消息是，對奧巴馬的審美疲勞正在美國上下蔓延。奧巴馬就任總統(tǒng)三年以來，至今仍對近10%的失業(yè)率束手無措，真正的變革依然遙遙無期，尤其是他引以為豪的醫(yī)療改革，更觸動了無數(shù)中產(chǎn)階級的利益。這讓共和黨看到重回白宮希望。有評論批評道，當年紐約帝國大廈只用了362天即建成，那種早期美國人的艱苦奮斗精神，在現(xiàn)代美國蕩然無存。
　　洪博培能否入主白宮，歷史機遇、選民勇氣，還有運氣，一個都不能少。

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