孔子學院是一個專門向外國人推廣漢語文化教育的非營利性機構，主管單位是中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室(簡稱漢辦)，隸屬國家教育部。自2007年4月9日正式掛牌以來，孔子學院一直非常低調，沒想到今年卻以一種不尋常的方式出了名。
　　2010年1月，國家財政部網站公布了中直機構中標公告，孔子學院官方網站的中標金額高達3520萬元。這條消息一經披露，迅速引起了社會各界強烈關注。不少網友指責孔子學院亂花錢，更多的人則把矛頭直接指向孔子學院本身。旅居美國的著名學者薛涌發(fā)表文章稱，“孔子學院并沒有對孔子的研究和其思想精神的傳播有什么貢獻。他們所做的事情，不過是教外國人中文而已，是資助人家的教育�！币黄�網上流傳很廣的帖子則認為，教外國人學漢語不稀奇，但以前都是外國人付錢，孔子學院為什么要倒貼錢呢?
　　孔子學院總部提供的數字顯示，自2004年11月第一家孔子學院在韓國正式掛牌以來，全世界已經有88個國家和地區(qū)開設了282所孔子學院和272個孔子課堂，平均每6天開張一所。2009年總計投入1.19億美元，平均每所孔子學院攤到42.2萬美元。這筆錢原則上由中外分攤，比例為1:1。這樣算下來，漢辦2009年花在孔子學院上的經費約為6000萬美元，這還不包括孔子學院總部花掉的1.4億元人民幣。
　　這么多納稅人的錢都花在了哪里?孔子學院官網所花的3520萬元是否值得?孔子學院總部至今沒有公開回答這些問題。
　　那么，讓我們暫時把目光從這3520萬元上移開，探討另一個更根本的問題：國家花納稅人的錢教外國人學漢語，有用嗎?孔子學院的受益者都是誰?為了回答這兩個問題，本刊特邀記者實地考察了美國羅德島州布萊恩特大學(Bryant University)的孔子學院。
　　
　　是時候了解中國了!
　　無論從哪個角度看，布萊恩特大學都不應該設立一所孔子學院。羅德島州位于紐約和波士頓之間，是美國新英格蘭地區(qū)面積最小的一個州。布菜恩特大學位于州府普羅維登斯郊區(qū)，是一所規(guī)模很小的私立大學，在校人數只有3000多。該校以商科見長，學費昂貴，目前在校的中國學生只有30幾個，這在當今的美國大學中相當罕見。
　　1998年，布萊恩特大學第一次與中國建立了聯(lián)系。當年，畢業(yè)于中國地質大學(武漢)的古生物學家楊洪博士被布萊恩特大學聘為助教，成為該校有史以來第一位來自中國大陸的教師。楊教授具有地質學和生物學雙重背景，為該校本科生開了一門中國環(huán)境研究課。“我?guī)缀跻�花一半時間給學生補充關于中國的背景知識，美國學生們對中國的了解實在是太少了�！睏罱淌趯Ρ究�記者介紹說：
　　“學期結束后我突發(fā)奇想，對學生們說，誰愿意跟我去中國做一次實地考察?費用由你們自己出。結果有十幾個學生跟著我去了趟中國，回來后每人寫了一篇報告，反響很大�！�
　　此后，除了非典那年之外，楊教授每年都帶學生去中國實習，這門中國環(huán)境課成了該校的一個名牌課程。2004年，校長梅洛禮(Ronald Machtley)也終于坐不住了，跟著楊教授來了一趟中國�！斑@倒不完全因為我這門課，而是那幾年中國發(fā)展實在是太快了�！睏罱淌谡f，
　　“那陣子美國的主流報紙上幾乎每天都有關于中國的消息，校長終于意識到，中國正變得越來越重要�！�
　　梅洛禮校長回應說：“我一直想把布萊恩特大學辦成一所具有國際視野的學校，但世界上國家太多了，我只能專攻幾個�！泵仿宥Y校長中等身材，西裝筆挺，雙目炯炯有神，說起話來滔滔不絕。他曾經在美國國會當過7年眾議員，對國際政治很有研究。
　　“2004年那次旅行讓我意識到，‘金磚四國’中一定能成為世界大國的只有中國。中國將是未來世界經濟政治舞臺上的一股不可忽視的力量，我必須讓我的學生做好準備，防止未來中美兩國為爭奪資源導致的沖突�！�
　　“對比一下二戰(zhàn)時的日本就明白了。當時日本政府里沒有人在美國受過教育，可以說，他們對美國毫無了解，以為偷襲了珍珠港就能讓美國人屈服，結果他們想錯了�！泵仿宥Y向《世界博覽》特約記者補充道，
　　“同樣，美國政府對日本也不了解，所以才會對日本毫無防備�！�
　　在梅洛禮看來，中美兩國從敵對狀態(tài)和平地演變成合作關系，是一件很神奇的事情，這在人類歷史上也是罕見的，其中最重要的原因就是兩國間的文化交流增進了相互間的了解。于是，中國之行結束后，梅洛禮撥出�？罱o楊洪教授，創(chuàng)建了美中研究所。
　　
　　文化交流從語言開始
　　“美中研究所從一開始就定下一個ABC的原則，即學術(Academic)、商業(yè)(Business)和文化(Culture)一起上�！睏詈榻淌趯Ρ究�記者解釋道，“我想把它變成新英格蘭地區(qū)的中國問題研究中心，憑著這一點與哈佛耶魯這些名校競爭。”
　　但是，楊教授很快意識到，語言是橫在他面前的一個巨大的障礙。關于中國的英文文獻雖多，但畢竟不夠全面。要想研究中國問題，必須從中文開始。恰在此時，楊洪去紐約公干，從中國駐紐約領事的口中得知了孔子學院的項目，立刻產生了興趣。他覺得孔子學院可以幫助他在學校里開展中文教學，對文化研究也很有幫助。在孔子學院的資助下，布萊恩特大學于2006年第一次開設了中文專業(yè)課，目前已經擴展到3個不同層次的班，每學期都有100多名學生報名參加。
　　“對于中國政府出錢教美國學生學中文這件事，您難道一點也不覺得不舒服嗎?”本刊記者問梅洛禮校長。
　　“完全沒有。我曾經在政府工作過，深知任何主權國家都會采取符合自己利益的政策，都希望自己的文化能被其他國家理解和尊重�！�
　　確實，語言曾經是文化傳播最大的障礙，也是不同民族之間增進了解的第一步。柏拉圖曾經試圖從語言學的角度為貴賤之分尋找理由，在他看來，野蠻人，即非希臘人(Barbaro)不是完全意義上的人類�！癇arbaro”這個詞指的是不會說希臘語，發(fā)音類似結結巴巴、只會說“bar bar”之類詞匯的所有人種，這就是英文“野蠻人”(Barbarian)一詞的由來。
　　說起來，第一個具有“全球化”潛力的語言并不是英語，而是西班牙語。但西班牙殖民者向來不重視語言教育，比如西班牙曾經統(tǒng)治了菲律賓長達300多年，卻一直把當地人當做野蠻人，拒絕傳授西班牙語。美國人把西班牙殖民者趕出菲律賓后所做的第一件事，就是從國內派遣大量英語教師來到菲律賓，免費教當地人學英語，并用30年的時間把菲律賓從一個幾乎全部是文盲的國家變成了識字率接近50％的半文明國家。這筆“投資”到今天為止獲得了豐厚的回報，菲律賓成為美國在亞洲最可靠的伙伴。
　　當然，隨著英美兩國在政治經 濟科教文化等領域上的壟斷地位日漸增強，英語已成為世界通用語言，不但不需要花錢傳播，而且還可以借機發(fā)財。英語不僅成為英美等國的一大產業(yè)，而且還在很多方面進一步幫助英語國家加強其壟斷地位。比如，聯(lián)合國把6種語言(包括漢語)定為官方工作用語，但因為同聲傳譯速度慢，水平很難保證，來自非英語國家的談判代表常常不得不使用英語。曾經參加過3次聯(lián)合國氣候專家談判(IPCC)的北京大學物理系教授王紹武就對本刊記者抱怨說，因為語言的關系，IPCc各個部門的主席大都由來自英美的科學家擔任，中國科學家即使業(yè)務水平很好，也很難有機會。
　　孔子學院的目的，就是動用國家的力量，對漢語的傳播投下第一筆資金，期望將來能在其他方面有所收獲。
　　
　　他們如何運營孔子學院
　　梅洛禮校長一心要把學校變成美國東部地區(qū)的中國研究中心，他甚至決定把故宮的淑芳齋(乾隆讀書的地方，現(xiàn)為外賓接待室)搬到校園里來。翻版的淑芳齋將按1:1的比例建設，從設計到木結構部分全部交由故宮來做，內部設施則由美國完成。這項計劃預計耗資1000萬～1500萬美元，經費將全部來自校友和企業(yè)的捐款。建成后這里將成為布萊恩特大學孔子學院的辦公室，甚至有可能成為美中全國委員會的圖書館所在地。
　　在此之前，孔子學院暫時棲身于一座獨立的兩層小樓內。學院雇傭了3位全職工作人員，一位是美國人蒂雪蓮(Dense Schwerin)，幾年前她陰差陽錯地去大連一所大學教書，從此愛上了中國。教書期間她學會了漢語，沒想到這個技能幫助她在孔子學院找到了一份工作。目前她的主要任務就是主管商務合作項目，幫助羅德島的美國商家和中國做生意。
　　另兩名工作人員全都來自中國大陸。一位名叫謝琨，主要負責在中小學推廣漢語教學。在她的努力下，孔子學院第一次走出大學，進駐當地的中小學校，成立了“孔子課堂”(相當于中國的課外輔導班)，從小學就開始培養(yǎng)美國學生對漢語的興趣。有趣的是，這個項目還從美國聯(lián)邦政府拿到了一部分經費。原來，“9?11”事件發(fā)生后，布什政府意識到美國的外語人才極度缺乏，便開始了一項命名為“開口說”(STARTALK)的計劃，由政府出資資助中小學開辦語言夏令營，鼓勵學生們學習冷門外語，其中就包括中文。
　　除了經營孔子課堂之外，謝琨每年還會帶領20幾名中學生去中國實地考察。2007年學生們去了絲綢之路，考察中國的古代文明；2008年考察曲阜，了解孔子的生平；2009年則去了內蒙古，考察中國的綠色經濟。這些考察的費用中美各負擔一半，美國學生自己買機票，漢辦負責中國部分的費用。這筆投資已經收到實效：學生們回國后每人都要寫一份詳細的考察報告，并在各自的社區(qū)舉辦心得交流會。這些活動引發(fā)了中國熱，目前新英格蘭地區(qū)的旅行社紛紛開始承辦中國旅行團，生意紅火。
　　另一位來自大陸的工作人員名叫劉孔禮，主要負責大學生的漢語教學和文化交流活動。布萊恩特大學有一個“大二學生國際體驗項目”，每年都由劉孔禮帶領一群大二學生去中國實地考察，側重點放在文化教育和商業(yè)綜合體驗方面。比如他們去年參觀了聯(lián)想集團北京總部，考察了中國銀行，還和北京的蒲公英中學(專收打工者子女)的學生們進行了聯(lián)誼。這個活動的經費由學生和布萊恩特大學分攤，雙方各出一半。據劉孔禮介紹，這個項目成效顯著，不少學生回國后立刻決定學中文，準備畢業(yè)后去中國找工作。
　　劉孔禮還負責孔子學院的學術項目，每個月邀請一位中國問題專家來校辦講座，向美國學生介紹中國，傳播中國文化。這個講座不都是正面宣傳，也有負面的討論。比如4月份的主講人是新華社高級記者王軍，他撰寫的《城記》剛剛被翻譯成英文在美出版，書中回顧了北京城在建設方面的得失，探討了老城的保護與發(fā)展平衡問題。
　　值得一提的是，孔子學院打算邀請的下一個主講人是美式單口相聲演員黃西，他大概是普通美國人認識的第一個普通中國人，操著一口帶有明顯中式口音的英語登上了美國主流電視臺。黃西的成功部分地得益于一個事實，那就是在美國學習、工作的中國人越來越多。黃西的工作反過來又幫助了這些中國人減少受歧視的機會，以自己的方式融入美國主流社會。
　　
　　孔子學院的受益者
　　孔子學院正式落戶布萊恩特大學還不到3年，已經讓后者獲得了巨大的利益�！拔覀儗W校以商科為主，畢業(yè)生當中從事對外貿易的人很多，中美之間的經濟合作熱潮為我校畢業(yè)生帶來了很多就業(yè)機會�！�
　　校長梅洛禮對本刊記者說，“比如，AIG保險公司駐中國首席代表就是我校的畢業(yè)生，還有一位畢業(yè)于我校的印度學生回國后創(chuàng)辦了一家專營原材料進出口的企業(yè)，其主要客戶都是中國公司。上海世博會美國館的一位大使也出自我校�！�
　　當初依靠孔子學院提供的第一筆投資建立起來的中文班，已經演變成了現(xiàn)代語言系，并專門招來一名教中文的教授擔任系主任。目前該系除了教中文以外還教授西班牙語、意大利語和朝鮮語，多語種教學已經成為布萊恩特大學吸引新生的一塊金字招牌。
　　“英語太過強勢也帶來了副作用，那就是讓美國學生以為不用學外語就能生存�！辈既R恩特大學副校長端木健(James Damron)對本刊記者介紹說要，“不過隨著金磚四國，尤其是中國的崛起，美國學生們逐漸意識到，想在未來的商界找到一份好工作，只會一種語言是不夠的。”
　　來自中國大陸的學者們則是孔子學院的第二個受益者。12年前，布萊恩特大學只有一名來自臺灣的教授，自從招來楊洪教授并開辦美中研究所和孔子學院之后，該校又陸陸續(xù)續(xù)招聘了10個來自大陸的全職教授，成為新英格蘭地區(qū)中國教師比例最高的大學之一。
　　“漢語熱”的受益人還有長期生活在美國的中國人。就在今年年初美國白宮舉辦的例行記者年會上，黃西應美國副總統(tǒng)拜登的邀請登臺表演。其中一個笑話是這么說的：“我兒子問我，為什么要學兩種語言?我對他說，等你將來當了美國總統(tǒng)，就必須用英文簽署法律文件，用中文和美國的債權人溝通�！痹趫龅恼�治家和記者們聽了這個笑話后哄堂大笑，看來美國人都覺得中國政府太有錢了。
　　孔子學院所要做的，就是改變外國人對中國的看法，讓他們意識到中國不光是一個經濟騰飛的國家，同時也有著豐富的文化底蘊。這種宣傳的最終受益者其實就是像楊洪、謝琨、劉孔禮和黃西這樣的普通中國人。

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