在今天的世界上，三分之二以上的國家都已實(shí)行完善程度不同的自由民主政治。到了今天，如果一旦一個(gè)國家有機(jī)會(huì)重新選擇一次政治體制，沒有一個(gè)國家會(huì)在口頭上宣稱它要選擇一個(gè)與民主相反的東西，哪怕其實(shí)際行動(dòng)是這樣。凡是實(shí)行非民主或假民主的國家，都存在著某種程度不同的民主化運(yùn)動(dòng)。為什么時(shí)至今日世界各國在政體上變革如此趨同呢？難道除了民主之外，一個(gè)國家在政治上就別無選擇了嗎？

　　各國人民對民主政治的強(qiáng)烈追求，與民主自身的特殊價(jià)值和政治功用是分不開的。民主政治是一個(gè)國家通向長治久安的唯一的途徑。民主國家雖然也免不了有許多違法的、丑陋的現(xiàn)象，但卻很少出現(xiàn)大規(guī)模的政治暴力、內(nèi)亂。專制國家往往靠剝奪和限制公民的自由來用強(qiáng)制手段維持穩(wěn)定，而民主國家的穩(wěn)定則是建立在公民充分享受各種自由的基礎(chǔ)之上的。這些自由包括，民眾和反對派可以充分地表達(dá)他們對政府的批評甚至反對的立場，而不必?fù)?dān)心受到肉體和精神上的報(bào)復(fù)。在一個(gè)典型的西方民主制度下，執(zhí)政者與反對派雖然常常對立，但雙方絕不動(dòng)用武力來對付對方。

　　民主的出現(xiàn)是人類文明發(fā)展的一個(gè)重大標(biāo)志。在此以前，人類的經(jīng)濟(jì)行為已經(jīng)比較文明，但是人類的政治行為充滿了野蠻和暴力，不論是在國家與國家之間、還是個(gè)人與個(gè)人之間、還是接班者與被接班者之間，常常都充滿了血腥的暴力。如在君主專制下子弒父、弟殺兄、父子相殘、兄弟相殘的事件層出不窮，充滿了各種陰謀、分裂和流血政變。民主政治的出現(xiàn)徹底改變了人類政治行為的暴力性質(zhì)，使人類的政治行為趨向於和平、理性，這樣，就實(shí)現(xiàn)了人類政治行為的文明化，從而使文明在人的政治行為和經(jīng)濟(jì)行為兩個(gè)方面都得到了落實(shí)。在各種制度中，民主政體最能有效地駕馭和防范政治野心家陰謀家、內(nèi)奸、分裂者，而不必訴諸宮廷陰謀、流血沖突和政治清洗。

　　在民主國家，權(quán)力的更迭是通過和平的方式進(jìn)行的。民主是一種為確保這種精神而建立的管理體制，同時(shí)也是一種精神，一種理性與和平、守法的政治文化�，F(xiàn)代民主的核心是忠誠的反對。在非民主國家，反對統(tǒng)治者意味著叛亂、賣國，對這種"罪行"，怎么懲罰也不過分。歷史上有許多出身微寒的人成為領(lǐng)導(dǎo)人。他們通常是兩個(gè)途徑，一是打江山，靠槍桿子奪下政權(quán)，如劉邦，朱元璋。二是偶然的機(jī)會(huì)成為領(lǐng)袖，如通過繼承或抽簽。這顯然不是現(xiàn)代社會(huì)所可能提供的機(jī)會(huì)。即便對政治家而言，民主政治要比君主政體和其它一切政體提供的機(jī)會(huì)要多得多，代價(jià)要小得多。勝者為王，敗者非寇。輸者向勝者住祝賀，而不是拿著槍上山打游擊。

　　民主意味著權(quán)力開放，開放就意味著當(dāng)權(quán)者可能下臺(tái)。在民主政治下，政治家可能會(huì)失敗，但卻不會(huì)失去自由與尊嚴(yán)。政治變成了對任何參與者都沒有生命危險(xiǎn)的"游戲"，更不會(huì)因?yàn)閰⒄�而失去人身自由。在非民主政治下，參政的失敗，可能就意味著失去自由、尊�?yán)乃至生命。而參政的成功，可能是個(gè)人和家族災(zāi)難的開始。這就加劇了政治家們變態(tài)的權(quán)力欲，他要力求保住自己的權(quán)力。在非民主的體制下統(tǒng)治者的權(quán)力越多，他越感到不安全。成者為王，敗為寇，在中國歷史上是天經(jīng)地義的。民主政治允許人犯錯(cuò)誤，它不相信少數(shù)人可以壟斷真理，它認(rèn)為人人可以發(fā)現(xiàn)真理。因而，任何民主的追求者都必須堅(jiān)持這樣一條信念，任何歧見與沖突一定要用商談、理性與和平的方式來解決。

　　民主政治中，當(dāng)遇到反對力量時(shí)，它訴諸的是民意，是法律程序，是談判和對話，而不是訴諸槍桿子。這是超越多數(shù)對少數(shù)的保護(hù)的。一切非民主的政權(quán)都更多地訴諸武力或武力威脅來解決沖突。而且歷史的經(jīng)驗(yàn)表明，在民主的國家發(fā)生的戰(zhàn)爭最少。在民主國家與非民主國家之間可能發(fā)生戰(zhàn)爭，在非民主國家與非民主國家之間發(fā)生的戰(zhàn)爭最多，而在民主國家與民主國家之間幾乎從不發(fā)生戰(zhàn)爭。在民主國家，沒有去搞軍事政變。如在英國和美國近二百年的歷史上從未發(fā)生過成功或未遂的軍事政變。

　　迄今為止，沒有一種體制能構(gòu)比民主政治更能夠?qū)崿F(xiàn)一種個(gè)人充分自由、社會(huì)安定團(tuán)結(jié)的那楊一種長治久安的秩序。從邏輯上講，一個(gè)國家，除民主之外，仍然有很多種政體形式可供選擇。關(guān)鍵是該國家的公民以及這個(gè)國家自身能否經(jīng)受得起非民主的體制所帶來的動(dòng)湯與苦難。印尼在經(jīng)歷了劇烈的動(dòng)湯之後，統(tǒng)治印尼達(dá)三十年多年之久的統(tǒng)治者不得不在抗議聲中退出權(quán)位�？梢姡�過去若干年的快速經(jīng)濟(jì)增長并不能使印尼免於動(dòng)湯。而在民主化程度相對較高的日本、韓國、泰國等雖有經(jīng)濟(jì)危機(jī)，卻無政治動(dòng)湯。

　　研究表明，經(jīng)濟(jì)增長快，將為民主化提供物質(zhì)條件，經(jīng)濟(jì)危機(jī)則激發(fā)民主化所需的情緒條件。印尼的動(dòng)湯也表明，以追求安定的名義靠維持高速的經(jīng)濟(jì)發(fā)展來拖延民主化的改革只能給社會(huì)帶來更大的動(dòng)湯，給領(lǐng)導(dǎo)人帶來更多的人身風(fēng)險(xiǎn)。所以，決定一個(gè)國家是否安定的根本條件是民主政治，而不是經(jīng)濟(jì)發(fā)展。沒有一個(gè)國家成功地維持了持續(xù)不斷的高速經(jīng)濟(jì)增長，卻有若干國家維持了不曾中斷的民主體制。沒有民主，就沒有安定。穩(wěn)定在"穩(wěn)定壓倒一切"的地方恰恰很難實(shí)現(xiàn)，因?yàn)榉�(wěn)定也壓倒了實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的制度手段。當(dāng)穩(wěn)定壓倒民主時(shí)候，不僅沒有穩(wěn)定，反而積累更大的危機(jī)。自由民主雖然不能杜絕一切部穩(wěn)定的因素，但是，迄今為止，還沒有一種制度比自由民主能把個(gè)人的自由與社會(huì)的安定更有效地結(jié)合起來。這也是民主政治的神奇奧秘所在，即只有用民主制度保障人的自由，才能在真正的長治久安。

　　自由民主才是真正硬道理。

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