十九世紀(jì)末，尼采喊出\"上帝已死！\"這句令西方震驚的說話。但上帝之死，卻并非十九世紀(jì)的事，而實(shí)在是十八世紀(jì)啟蒙思想家破除\"猶太迷信\"，以\"自然神學(xué)\"取代傳統(tǒng)\"啟示神學(xué)\"，以理性洗滌基督教時所發(fā)生的事。在這宗謀殺案中，達(dá)爾文可能是幫兇，卻絕非元兇--只有伏爾泰、孟德斯鳩、狄德羅、休謨等人，才有坐上主要被告席的資格。況且，真要追查這樁駭人罪行的始作俑者，那末追源溯本，中古時代以亞里斯多德理性精神來建構(gòu)經(jīng)院神學(xué)系統(tǒng)的圣多瑪（Thomas Aquinas），甚至更早期的安瑟琳（Anselm）和亞伯拉（Abelard）恐怕也都脫不了關(guān)系�？梢哉f，吞食了阿典娜奉獻(xiàn)的禁果之后，耶和華的命運(yùn)就已經(jīng)確定，其日后之發(fā)病、死亡，雖然有種種因緣觸發(fā)，但遲早無可避免，只不過是時間問題而已。

　　到了二十世紀(jì)末，\"人已死亡！\"的說法亦甚囂塵上，但卻并沒有令多少人感到震驚。這可能是由于太陽底下新事物太多，再也刺激不了已經(jīng)麻木的人類神經(jīng)；
或者人早已經(jīng)在下意識中逐步接受這個可能性（甚或事實(shí)？）；
又或是這句話含意太令人震眩，根本不能夠為人類意識所充分了解和掌握，因此無從作出反應(yīng)。更可能的，則是三者兼而有之吧？

　　自然，所謂\"人工生命\"的出現(xiàn)，其實(shí)還是頗為遙遠(yuǎn)的事。在目前，它還只不過是計算機(jī)科學(xué)家所玩的游戲，是他們腦子里閃爍著的一個夢想而已：不但人工智能問題遠(yuǎn)遠(yuǎn)未曾解決，即就最基本的自然語言識別和處理，也還在研究之中；
至于人的感官能力，以及行走、奔跑、攀爬，乃至用手做出來的千萬樣靈巧動作，則更非目下的笨拙機(jī)器所能模仿。不過，微電子工業(yè)界在這方面的決心與摩爾定律（即電子計算器的容量與速度每18個月翻一番）的無情力量是不容忽視的。雖然不少哲學(xué)家、神學(xué)家，甚至神經(jīng)生理學(xué)家至今還堅決否認(rèn)我們有可能用物理、化學(xué)和計算機(jī)模型來解釋思想特別是自我意識，然而，所有跡象和證據(jù)都顯示，雖然計算機(jī)和人腦之間在復(fù)雜性上可能有巨大差距，但在本質(zhì)上并無不可逾越的鴻溝。認(rèn)為2050年計算機(jī)即將能與人腦智力競爭也許是天真的想法，但2100年又如何呢？和僅僅十年之前已經(jīng)大不相同的是，現(xiàn)在恐怕再沒有多少人懷疑計算機(jī)至終將會趕上人腦，人工生命亦可能隨之而出現(xiàn)。至于那究竟還有多\"遙遠(yuǎn)\"，是三十還是一百年，其實(shí)已不太重要。

　　況且，仿制生命雖還有待努力，全面解析自然生命奧秘的時代則已經(jīng)降臨。從短短五年之前感冒菌的基因庫成功譯碼這一主要突破開始，樊特（Craig Venter）發(fā)明的所謂\"粉碎法\"（Shortgun Approach）迄今已經(jīng)被用以測定十幾種生物，包括酵母菌、美麗新桿蟲、果蠅以及2000年底剛剛\"上榜\"的水田芥草這些\"高等生物\"的遺傳結(jié)構(gòu)；
人和稻米基因庫之\"上榜\"，亦將只不過是今后兩三年間的事而已。隨著基因庫大門之敞開，細(xì)胞之形成、生長、運(yùn)行以至死亡的每個步驟，每個細(xì)節(jié)也都行將迎刃而解，一一大白于天下，為生物工程的飛躍發(fā)展奠定基礎(chǔ)。

　　當(dāng)然，科學(xué)發(fā)現(xiàn)只不過顯示了可能性，實(shí)際發(fā)展還得倚賴社會動力，特別是經(jīng)濟(jì)動力。在過去四十年間，微電子和計算機(jī)工業(yè)的爆炸性增長是這種動力的運(yùn)作典范：新產(chǎn)品產(chǎn)生巨大收益和利潤，從而為下一代產(chǎn)品的研究、開發(fā)、設(shè)計和推廣提供可能性，由是吸取更龐大資源，進(jìn)入再下一輪循環(huán)。英特爾、惠普、德薩斯儀器諸主要公司就都是這樣成長的。今日生物科技雖然還未曾找到如積集電路的微型化那樣可靠和長遠(yuǎn)的發(fā)展之道，但諸如樊特所創(chuàng)辦的塞萊拉（Celera）基因公司在轉(zhuǎn)瞬間就已經(jīng)匯集了巨資，準(zhǔn)備以人體基因庫為其爆炸性擴(kuò)張的起點(diǎn)了，這可以說是科學(xué)-資本結(jié)合體制的尖端代表。

　　不過，涉及人體的科技發(fā)現(xiàn)和變革不但是科學(xué)與經(jīng)濟(jì)問題，更是高度敏感的社會與政治問題，由之而攫取巨大利益更為令人側(cè)目。因此，保護(hù)個人尊嚴(yán)、隱私以及捍衛(wèi)社會公義、平等、民族利益的種種國際協(xié)議、宣言與莊嚴(yán)承諾應(yīng)運(yùn)而生，發(fā)揮其保持全球社會穩(wěn)定、安撫大眾不安情緒的功能。倘若過去一二十年間的經(jīng)驗可為未來借鏡的話，那么從科技進(jìn)步所產(chǎn)生的天文數(shù)字財富仍將以高度不平均的方式分配--無論在個人或地區(qū)之間都是如此，而且差距將繼續(xù)擴(kuò)大。這種情況雖不免時時引起象征式抗議、騷亂，然而卻總受控制，絕不致造成實(shí)質(zhì)性問題，所謂\"國際分工\"的全球化模式還會以無可抗拒的姿態(tài)繼續(xù)擴(kuò)散。這不能不承認(rèn)是資本主義體系下社會工程的偉大勝利。

　　計算機(jī)經(jīng)過大約半個世紀(jì)發(fā)展，從尖端科學(xué)儀器蛻變?yōu)槌涑馍鐣�每一角落的日常用品。在今后�?shù)十年間，在社會輿論壓力下，克隆人和遺傳特征的調(diào)校也許會延遲出現(xiàn)。但各種（可能是克隆出來的）器官之移植、替換日益普及，則可以預(yù)期；
人體受到各種電子感應(yīng)、探測、調(diào)節(jié)部件的暫時或長期入侵，大概亦將有增無已。說到底，除了大腦之外，人體這部機(jī)器的結(jié)構(gòu)與功能幾乎已經(jīng)完全失去神秘性。我們既可以修理它、調(diào)校它、替換它的部件，則進(jìn)一步拆散它然后重新拼合，甚至改造它、重新設(shè)計它，顯然都只是遲早的事。

　　那么，從外部和內(nèi)部同時受到威脅的人體，到底還能夠維持其完整性和神秘性多久呢？人還能夠在內(nèi)心深處確實(shí)自信其作為萬物之靈的獨(dú)特性和神圣地位多久呢？到二十二世紀(jì)之初，\"人已死亡！\"大概不再會被目為胡言亂語，也非復(fù)非常駭人之論，而是無需多加討論的常識了。那時也許會有人指出，\"人\"之死其實(shí)并非二十一世紀(jì)的事，而實(shí)在是十七八世紀(jì)牛頓、拉瓦錫、庫侖等科學(xué)家初次掌握了大自然基本規(guī)律時的事。而且，追源溯本，真要追查這樁駭人罪行的始作俑者，那末哥白尼、托勒密乃至亞里斯多德和畢達(dá)哥拉斯大概都脫不了關(guān)系�？梢哉f，人在伊甸園中吞下知識之果后，死亡的命運(yùn)就已經(jīng)注定，發(fā)作只是時間問題而已。用現(xiàn)代語言來復(fù)述這神話，亦即是說物種進(jìn)化的結(jié)果必然導(dǎo)致其本身之被超越、替代，乃致消亡。

　　編后注：2月1日的《自然》雜志剛剛報導(dǎo)，Myriad Genetics公司受全球最大農(nóng)業(yè)組合Syngenta委托，已用僅18個月時間完成了稻米基因庫的譯碼，費(fèi)用為3,300萬美元，但這是私有信息，不會公開。至于國際學(xué)術(shù)界的同樣工作，目前還只完成1/4。

　　本文原載于《二十一世紀(jì)》雙月刊，2001年2月號（香港：中文大學(xué)·中國文化研究所）第76-77頁。

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