政權更替，社會動蕩，原因何在？不僅社會學家在關心這個問題，氣候?qū)W家也早已開始對這個問題提出自己的看法。按照氣候?qū)W家的說法，氣候變化對社會的影響是自然科學和社會科學交叉研究的熱點之一，也是一個充滿爭議的領域。這也就不難理解，當著名的科學雜志《自然》最近發(fā)表了一項有關厄爾尼諾現(xiàn)象與社會沖突關系的研究后，在相關的研究者中所引起的激烈討論了。那么，氣候變化對社會演化到底有沒有影響呢？這些研究對我們又有什么警示作用呢？
　　氣候變化在社會變遷中的作用
　　氣候變化對社會影響的研究主要有兩個方向：一是氣候變化在過去的社會發(fā)展和演化變遷中的作用；二是預測氣候變化對未來社會的影響。最近的幾項研究表明，氣候變化對于文明的興衰、朝代的更替很可能有著重要的影響。比如，通過對古氣候資料和歷史記錄的分析，香港大學的章典教授等發(fā)現(xiàn)：在氣候寒冷時期，全球戰(zhàn)爭次數(shù)是溫暖時期的兩倍。
　　另外，全球超過80%的國家及地區(qū)，寒冷時期的戰(zhàn)爭比例都比較高。對中國來說，在過去的一千多年里，發(fā)生的戰(zhàn)爭、大范圍動亂和朝代更替大都對應著特別漫長的寒冷時期。同樣，針對歐洲地區(qū)的研究也發(fā)現(xiàn)，1550年到1850年的“小冰期”與歐洲歷史上發(fā)生過的獵巫事件甚至法國大革命之間都有著緊密的關系。
　　事實上，氣候變化與社會演化變遷之間的關系并非難以理解。隨著氣候變化的發(fā)生，氣溫、降水的強度和分布等都會相應地改變。這些變化可能會在某些國家和地區(qū)造成飲用水及食物的短缺。變化發(fā)生后，就很可能會引起針對飲用水、糧食等生活必須物品的爭奪。再者，伴隨氣候變化出現(xiàn)的洪水、干旱、風暴和熱浪等災害天氣，也會給很多地區(qū)和國家?guī)�來很多不穩(wěn)定的因子。另外，為了適應變化的環(huán)境所導致的大規(guī)模的居民遷移，也會使大范圍沖突發(fā)生的可能性大大增加。比如，在解釋中國過去朝代更替與寒冷相關的現(xiàn)象時，章典等就將其歸結(jié)于寒冷時期植物生長期縮短所導致的農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量減少，糧食少了，再加上振臂一呼的“英雄們”，社會動亂甚至戰(zhàn)爭出現(xiàn)的幾率就大大升高了。當然，社會演化變遷是個非常復雜的過程，是受多個因子影響的，除了氣候變化之外，政治、經(jīng)濟和宗教等都是重要的因子。也正因為問題的復雜性和多個影響因子的存在，并非所有人都同意氣候變化在社會變遷中的主導作用。
　　俄羅斯干旱導致“阿拉伯之春”？
　　與以往探討社會變遷與氣候變化之間關系的研究不同，最近《自然》雜志上的這項工作，主要探討的是過去幾十年間厄爾尼諾現(xiàn)象與社會沖突的關系。
　　厄爾尼諾現(xiàn)象是發(fā)生在熱帶太平洋上周期為2-7年的氣候震蕩現(xiàn)象，其主要影響區(qū)域是熱帶及環(huán)太平洋國家。此外，通過大氣環(huán)流等過程，它也能影響到全球的其他區(qū)域。這項研究表明，伴隨著厄爾尼諾現(xiàn)象的周期性輪回，受到影響的熱帶地區(qū)其內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的幾率會翻番。從世界范圍來看，在過去五十多年里，大概有20%的戰(zhàn)爭和沖突可以歸結(jié)于厄爾尼諾現(xiàn)象。其實早在2009年，美國加州大學伯克利分校的Marshall Burke等人就發(fā)現(xiàn)1981年到2002年間，在溫度升高的年份，撒哈拉以南非洲國家內(nèi)戰(zhàn)的次數(shù)就會上升。他們甚至還給出了將來沖突可能發(fā)生區(qū)域的分布圖。不過因為統(tǒng)計方法的問題，后者的結(jié)果也一直存在爭議。
　　氣候變化對社會的影響不單單發(fā)生在過去，今天的世界也正在經(jīng)歷著氣候變化所帶來的社會問題。比如：2003年蘇丹達爾富爾發(fā)生的人道主義災難很可能是由于印度洋升溫影響季風活動，導致蘇丹地區(qū)降水大幅度下降，從而引發(fā)的糧食和水資源短缺所致。另外，也有學者認為，2010年俄羅斯干旱導致的糧食減產(chǎn)正是最近發(fā)生的“阿拉伯之春”的導火索。
　　全球變暖的政治危機
　　在當下，氣候變化和社會演變之間的關系之所以受到重視，還有一個重要原因：我們正在經(jīng)歷急劇的全球變暖，各國的政策制定者都非常關心全球變暖可能帶來的社會問題。按照科學家的預測，全球變暖會在全球范圍內(nèi)產(chǎn)生重大影響，如海平面升高、全球水循環(huán)變化、極端天氣增加等。海平面的升高可能會導致人口的大范圍遷移；水循環(huán)的變化可能導致水資源及糧食的短缺；極端天氣的增加會增加洪水干旱等災害性天氣發(fā)生的幾率。這些變化導致的巨大的生態(tài)壓力，將大大增加各國內(nèi)部及國家之間的不穩(wěn)定性。再者，考慮到國家經(jīng)濟及科技實力，受到全球變暖影響最大的正是那些已經(jīng)不穩(wěn)定的區(qū)域，隨著全球變暖的進一步加劇，這些區(qū)域社會沖突增加的可能性會大大上升。也正是因為氣候變化在社會變遷中的重要作用，美國國防部和聯(lián)合國等都出臺了相關文件，將全球變暖這個問題提升到了國家與區(qū)域安全的高度。
　　總的來說，雖然氣候變化是不是社會演變的最主要推動力仍有爭議，但其作為影響社會發(fā)展和演變的因子之一是毋庸置疑的。相對于其他因子，如政治、經(jīng)濟、宗教等，氣候變化可能是最有科學根據(jù)以及明確解決方案的因子了�？紤]到其對社會影響的深刻性和廣泛性，為了避免更多的國內(nèi)及國際沖突，國際社會應當一同努力緩解，進而抑制全球變暖的趨勢。

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