11月27日，英國比斯頓山腳下的埃蘭路球場外，利茲聯(lián)隊的會旗降下一半，以紀念幫助俱樂部奪取末代英格蘭足球甲級聯(lián)賽（英格蘭超級聯(lián)賽前身）冠軍的關鍵人物加里•斯皮德（Gary Speed）。
　　早晨7點08分，英格蘭柴郡警方接到舉報，位于切斯特的亨廷頓地區(qū)，一名42歲的男子被發(fā)現(xiàn)在家中自縊死亡，死者就是威爾士足壇名宿加里•斯皮德。
　　隨后開始的英超聯(lián)賽，斯旺西隊坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)阿斯頓維拉。作為英超中惟一一支來自威爾士的球隊，斯旺西隊要求比賽延期，但因時間過緊，英超聯(lián)盟無法安排，改為賽前默哀1分鐘，球員臂纏黑紗。阿斯頓維拉門將吉文曾與斯皮德在紐卡斯爾做了6年隊友，比賽中，電視鏡頭捕捉到他擦拭淚水的動作。
　　無心戀戰(zhàn)的兩隊最終以0比0收場。賽后，客隊主帥麥克利什說：“我的球員賽前就非常難過，但這沒有影響到他們的表現(xiàn)。吉文還有一個偉大的撲救，這或許是他們經(jīng)歷的最艱難的90分鐘�！�
　　利物浦隊的威爾士球星貝拉米賽前兩小時宣布，因急于奔喪，不再參加與曼城的大戰(zhàn)，而在利物浦1比1戰(zhàn)平曼城后，“紅軍”主帥達格利什也表達了哀痛，“香克利（前利物浦名帥）有句名言：足球無關生死，但高于生死。顯然，還有許多比足球更重要的事情，這時你的心只想和他們在一起……”
　　在英國其他地方，觀看英超賽事的人均為加里•斯皮德默哀1分鐘。自由球場的兩萬多斯旺西球迷齊聲高唱“世上只有一個斯皮德”，這一刻，加里•斯皮德的傳奇已成永恒。
　　
　　利刃
　　斯皮德出生于威爾士的小村莊曼科特，19年后，他在利茲聯(lián)隊完成了職業(yè)生涯的處子秀。雖未一球成名，但穩(wěn)健彪悍的球風、與名字（Speed）相稱的奔跑速度，讓他逐漸坐穩(wěn)了主力的位置。
　　埃蘭路球場的教練區(qū)、接待區(qū)和球員休息室里都布滿了唐•李維、霍華德•威爾金森以及大衛(wèi)•奧萊利治下著名球員的照片（3人皆為利茲聯(lián)隊歷史上的名帥）�；羧A德•威爾金森在上世紀80年代末來到俱樂部時，堅持讓工作人員取下了唐•李維時代傳奇球員的照片，因為他們過于偉大，會讓后來的球員們覺得難以逾越。
　　威爾金森的目標是培養(yǎng)新一代球員，并讓他們創(chuàng)造屬于自己的傳奇，斯皮德正是隨后出現(xiàn)的最耀眼的一員。圍在他照片旁的，還有偉大的杰克•查爾頓、任意球?qū)＜乙炼?#8226;哈特、中場永動機大衛(wèi)•巴蒂。
　　1991至1992賽季，23歲的斯皮德已是利茲聯(lián)隊的絕對核心，他與斯特拉坎、麥考利斯特、巴蒂一起組成了球隊的完美中場。如果說巴蒂為這支球隊的中場提供了堅韌的力量，麥考利斯特是傳球手，斯特拉坎在后場指揮，那斯皮德的銜枚疾走就是這支球隊最需要的利刃。和巴蒂一樣，斯皮德當時代表著這支球隊的未來。
　　那個賽季，利茲聯(lián)隊贏得了末代英格蘭足球甲級聯(lián)賽的冠軍。之后，斯皮德的足跡輾轉(zhuǎn)埃弗頓、紐卡斯爾、博爾頓和謝菲爾德聯(lián)，每到一處，都用他的熱情與技藝為球隊打上屬于自己的烙印。
　　“加里•斯皮德坐鎮(zhèn)的中場，堅如磐石、一如既往，他擁有一只極其嫻熟的左腳。加里和希勒是我生命中遇到過的最具職業(yè)精神的兩名球員，所有的贊賞一并奉上都不為過。早做準備、態(tài)度端正、專業(yè)精神、舉止得體、示范引導、球員楷�！�…”博比•羅布森爵士（Sir Bobby Robson）在自傳《再見非永訣》（Farewell but Not Goodbye）中如此評價斯皮德。
　　斯皮德是第一個在英超聯(lián)賽中上場次數(shù)達到500場的球員，也是第一個在球員生涯的每個英超賽季都有進球的球員，隨后，吉格斯打破了他的紀錄。
　　“從來沒有任何跡象表明他即將停止訓練，”1996年把斯皮德簽到埃弗頓的喬•羅伊爾說，“他踢球時總是面帶微笑，他是我遇見和共事過的最好的球員之一�！�
　　斯皮德曾為威爾士隊出場85次，目前這項紀錄僅被門將內(nèi)維爾•索撒爾打破過。而535場的英超聯(lián)賽，更說明他的奉獻精神和對足球的熱愛。當同齡人早已轉(zhuǎn)會到次級聯(lián)賽或選擇退休時，斯皮德仍有辦法保持住身體的巔峰狀態(tài)。
　　2007年5月，斯皮德被任命為博爾頓一線隊助理教練，幾個月后，他又做回了球員。有消息稱，當時的主帥薩米•李和斯皮德發(fā)生了沖突，隨后解除了斯皮德的助理教練職位，斯皮德則堅稱是自己的主意。
　　斯皮德就是一個不老的傳說。2010年，41歲的他在謝菲爾德聯(lián)隊的角色從球員變成了教練，但因為是以球員資格注冊，他在聯(lián)賽杯第一輪對陣哈特普爾聯(lián)隊的比賽中依然是球隊的替補球員之一。
　　斯皮德的生命里不能沒有足球。告別球員生涯后，他很快成為威爾士國家隊主帥，并帶隊取得三連勝。“關于我的職業(yè)生涯，我最感謝我的家人，首先是我的父母，然后是我的妻子和兩個孩子�！�
　　
　　隕落
　　“他以對待足球的方式活出自己的人生，”喬•羅伊爾說，“我從沒聽到有人說一句他的壞話，甚至是一句嘲笑他的話。大家都說‘斯皮德了不起’�！�
　　平易近人的性格讓他成為球迷最想要見到的人。上世紀90年代早期的埃蘭路球場，很多球迷會拿斯皮德的長發(fā)開玩笑，但對利茲聯(lián)隊的鐵桿球迷詹姆斯•布朗來說，只要斯皮德繼續(xù)作為中場神奇四俠中的最后一塊拼圖，將戰(zhàn)火引向?qū)κ值陌雸�，就算他頂著粉紅色的爆炸頭也無所謂。“每當我想起加里，想到的都是一個永不停歇地奔跑、能用任何方式進球的球員”，布朗在悼文中寫道。
　　雖然和斯皮德熟識的每個人都說他是多么好的一個人，但布朗堅持認為“鼓舞人心”才是對他最準確的描述，“無論你是威爾士國腳、曼聯(lián)球星，還是一個普通的球迷，他都會對你平等相待。”
　　他的死訊的確震驚了所有人。就在斯皮德自縊前一天，他還去BBC電視臺的《足球焦點》欄目做嘉賓。
　　節(jié)目主播丹•沃克和斯皮德在一起呆了4個小時，“他看上去狀態(tài)很棒。我以前采訪過他很多次，他是一個和藹、風趣、有才華、有深度的人�！�
　　演播室里，斯皮德和昔日搭檔麥考利斯特談笑風生�！肮�(jié)目之余，我們聊了高爾夫，聊了他踢球也不錯的兩個兒子，還聊到了他的夢想――帶領威爾士隊打入2014年世界杯。”聽別人說話時他總是饒有興致，他會問，“丹，你覺得謝菲爾德怎么樣，你和孩子們都還適應嗎？”，“這是他的魅力所在――他在乎別人�！钡�•沃克回憶。
　　這期《足球焦點》直播結(jié)束后，沃克還和斯皮德錄了一段10分鐘的訪談，關于威爾士隊沖擊下一屆世界杯的話題。他激情洋溢，對于勝利充滿渴望。他希望球隊目前向上的勢頭還能保持下去，讓威爾士登上世界舞臺。他開了個英國奧運隊的玩笑，還說要把蘇格蘭隊輕松拿下，逗得麥考利斯特都笑了。
　　斯皮德的這些話，沒有一絲不對勁的地方。
　　臨別，斯皮德熱情地和沃克握手，說：“今天謝謝你了，丹。”
　　周日早上，沃克卻驚悉噩耗�！按丝滩皇翘骄空麄�事件背后原因的時候。不少人提到了抑郁癥或其他可能性，但我覺得我們應該耐心等待――盡管可能是令人難過的真相，”沃克在博文中寫下自己的哀思，“他給足球界留下了一個空白格。他看上去一片光明――有兩個深愛的兒子，一副好身板，還有，他42歲就當上威爾士隊主教練，前途無量�？涩F(xiàn)在，加里•斯皮德就這樣離開了我們，我很想念他�！�

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