1958年6月18日，艾森豪威爾的記者招待會(huì)。一位記者問(wèn)他是否在考慮設(shè)立一個(gè)科技部，這位美國(guó)總統(tǒng)笑著予以否譏“這個(gè)嘛，科學(xué)有點(diǎn)像你呼吸的空氣，無(wú)處不在，要專門搞一個(gè)部，一個(gè)單獨(dú)的空氣部……”
　　然后他認(rèn)真地繼續(xù)說(shuō)下去：“政府的每一個(gè)部門，尤其是國(guó)防部，國(guó)務(wù)院，和我，都已經(jīng)盡我們最大的努力，以所有可能的方式來(lái)征求可能得到的這些人(科學(xué)家)的最好意見(jiàn)和想法�！�
　　其時(shí)，蘇聯(lián)衛(wèi)星“伴侶號(hào)”上天帶給美國(guó)人的震撼尚未平息，那些認(rèn)為蘇聯(lián)已經(jīng)超越美國(guó)的國(guó)會(huì)議員，極力主張成立科技部，實(shí)現(xiàn)“科技大趕超”。
　　其時(shí)，在中國(guó)，一個(gè)名叫“科學(xué)技術(shù)委員會(huì)”的部門也剛誕生。它由“科學(xué)規(guī)劃委員會(huì)”和“國(guó)家技術(shù)委員會(huì)”這兩個(gè)帶有濃厚計(jì)劃經(jīng)濟(jì)色彩的機(jī)構(gòu)合并而成――事實(shí)上，它們正是蘇聯(lián)顧問(wèn)建議的結(jié)果。
　　設(shè)立“科委”，當(dāng)初的目的是進(jìn)行科技規(guī)劃，在1960年代，它的規(guī)模并不大，1970年一度被并入中科院，到1977年9月才恢復(fù)，隨后改為“國(guó)家科學(xué)技術(shù)委員會(huì)”
　　
　　科研經(jīng)費(fèi)分配“政科不分”
　　
　　國(guó)家科委一直存在到1998年，歷任主任有聶，榮臻、廳毅、宋健――這是一個(gè)副總理級(jí)的部門。當(dāng)年3月10日，九屆全同人大一次會(huì)議通過(guò)了《關(guān)于國(guó)務(wù)院機(jī)構(gòu)改革的決定》，“同家科學(xué)技術(shù)委員會(huì)”更名為“中華人民共和國(guó)科學(xué)技術(shù)部”，科技部由此誕生。
　　根據(jù)當(dāng)年《國(guó)務(wù)院關(guān)于機(jī)構(gòu)設(shè)置的通知》，原國(guó)家科委的一些職能分別劃歸國(guó)土部、環(huán)保總局或知識(shí)產(chǎn)權(quán)局，而劃入的則是原國(guó)家計(jì)委擬定科技發(fā)展中長(zhǎng)期規(guī)劃、編制重大科技攻關(guān)計(jì)劃以及相關(guān)經(jīng)費(fèi)安排的職能。
　　及至今日，科技部已成為一個(gè)控制大量科研經(jīng)費(fèi)的部門，和“統(tǒng)籌科技政策”相比．它“組織科研項(xiàng)目、分配科研資金”的職能顯然更引人注目。
　　不過(guò)，也正是這一職能的履行，讓人頗多詬病。
　　在學(xué)者劉軍寧看來(lái)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)開(kāi)始擺脫計(jì)劃體制，但在科技方面，計(jì)劃體制不僅沒(méi)有退場(chǎng)，而且在許多方面得到了加強(qiáng)。而上海交大的一位教授則說(shuō)，科技界最大的問(wèn)題是用計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的手段管“不能計(jì)劃的東西”。
　　在美同，科研人員須自己選項(xiàng)目，提出資金申請(qǐng)，再交由同行評(píng)議，才能決定是否立項(xiàng)，而在中國(guó)的科技界，更多的時(shí)候是相反的一個(gè)過(guò)程：先立項(xiàng)目，再找人來(lái)做，有時(shí)官員甚至直接參與選擇具體科技課題。
　　批評(píng)者比較一致的看法是，科技部對(duì)國(guó)家科研經(jīng)費(fèi)的分配“政科不分”。
　　包括中科院院士鄒承魯在內(nèi)的二三位著名科學(xué)家曾經(jīng)批評(píng)：“(科技部)各司局功能自我定義是組織和領(lǐng)導(dǎo)科技……許多科技人士――包括中國(guó)的精英――在科技部中下級(jí)官員面前都不能正常發(fā)表意見(jiàn)……每過(guò)一段時(shí)間設(shè)立新計(jì)劃，其中相當(dāng)多是行政人員的主觀意識(shí)……導(dǎo)致科技人士圍著行政人員轉(zhuǎn)……”
　　不單司局長(zhǎng)，“連處長(zhǎng)都把持著很多科研經(jīng)費(fèi)，”一位科技記者說(shuō)，從立項(xiàng)到選擇評(píng)審專家，行政人員的權(quán)力太大。
　　
　　中科院研究生院教授柳卸林認(rèn)為，中國(guó)非常強(qiáng)調(diào)政府增加科技投入，但卻缺乏一個(gè)科學(xué)且獨(dú)立的對(duì)科技計(jì)劃和項(xiàng)目進(jìn)行評(píng)估和監(jiān)督的機(jī)制。許多科技經(jīng)費(fèi)得不到應(yīng)有的監(jiān)督，造成相當(dāng)大的浪費(fèi)。許多重大的國(guó)家計(jì)劃，都是部門自己確立、驗(yàn)收，沒(méi)有與其他部門進(jìn)行協(xié)商，也缺乏事后的評(píng)價(jià)。
　　這與鄒承魯?shù)热说呐�評(píng)不謀而合：“和其他部委不同，科技部沒(méi)有明確的、可以評(píng)價(jià)的責(zé)任……國(guó)家經(jīng)費(fèi)下達(dá)到科技部后，如何應(yīng)用經(jīng)費(fèi)、其效果如何，它既沒(méi)有上級(jí)檢驗(yàn)、也沒(méi)有下級(jí)壓力。”
　　事實(shí)上，兩年前媒體曾揭露過(guò)某研究員一邊當(dāng)著科技部863專家組領(lǐng)域副組長(zhǎng)，一邊做著該領(lǐng)域重大項(xiàng)目的主持人――在科技部2003年3月1日就開(kāi)始實(shí)行的《國(guó)家科技計(jì)劃項(xiàng)目評(píng)估評(píng)審行為準(zhǔn)則與督察辦法》，評(píng)審專家需要遵循的第一條規(guī)定就足回避原則。
　　此外，也有研究者聲稱，科技成果鑒定驗(yàn)收單位事先“自評(píng)”已經(jīng)“成為常規(guī)”，而鑒定驗(yàn)收人員“行政化”也變成了“科技界公開(kāi)的秘密”。
　　“科技體制的問(wèn)題與教育體制的問(wèn)題是不可分割的，萬(wàn)鋼來(lái)自教育界，‘產(chǎn)學(xué)研結(jié)合’又是他的強(qiáng)項(xiàng)，不知能否找到一條較好的發(fā)展道路�！鼻笆隹萍加浾哒f(shuō)。統(tǒng)籌科技政策亦受挑戰(zhàn)
　　在“組織科研項(xiàng)目、分配科研資金”之外，“統(tǒng)籌科技政策”這一職能面臨的挑戰(zhàn)也日漸浮出水面。
　　在中國(guó)國(guó)家科技發(fā)展計(jì)劃的成就中，“兩彈一星”一直為人所贊譽(yù)，不過(guò)時(shí)至今日，“加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)、集中力量、增加投入”已經(jīng)無(wú)助于科技上更大的突破。
　　2006年1月9日，國(guó)家主席胡錦濤在全國(guó)科技大會(huì)上的一段講話頗引人關(guān)注：“要建立競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制，堅(jiān)持國(guó)家科技計(jì)劃對(duì)全社會(huì)開(kāi)放，支持和鼓勵(lì)國(guó)內(nèi)有條件的各類機(jī)構(gòu)平等參與承擔(dān)國(guó)家重大計(jì)劃和項(xiàng)目，為全社會(huì)積極創(chuàng)新創(chuàng)造良好條件�！�
　　與此直接相關(guān)的是，民間是否有足夠的力量和動(dòng)機(jī)投入科技活動(dòng)，而更根本的問(wèn)題在于，中國(guó)是否有適應(yīng)民間科研機(jī)構(gòu)生長(zhǎng)的制度空間。
　　中科院黨組副書記方新就曾在一篇文章中呼吁，政府要給公益類型的科研機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)制提供政策上的優(yōu)惠，“一定要干非贏利的事業(yè)”。
　　前科技部部長(zhǎng)徐冠華在卸任前宣布，研制大飛機(jī)等16個(gè)重大科技專項(xiàng)將在2007年得到實(shí)質(zhì)性推進(jìn)。此后，便有媒體發(fā)表評(píng)論，“制造大飛機(jī)不妨請(qǐng)民企參與”，并指出在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，沿用舊有體制、僅僅依賴國(guó)企，由于缺乏足夠的激勵(lì)和官僚體制的扭曲，很可能造成資源的極大浪費(fèi)。
　　“(大課題的)形成和選擇也有著科技部其他課題的通病，只是數(shù)量級(jí)上又放大了�！庇醒芯空咴�如是表示。
　　回到文章開(kāi)頭，艾森豪威爾拒絕了科技部，但并不拒絕來(lái)自科學(xué)家的專業(yè)意見(jiàn)，這從他隨后任命了美國(guó)歷史上第一個(gè)專職的總統(tǒng)科學(xué)顧問(wèn)便可看出。
　　有趣的是，資料顯示，1962年，在經(jīng)歷了大躍進(jìn)的苦難之后，中國(guó)的科學(xué)家們也曾在廣州會(huì)議上建議國(guó)家設(shè)立“科學(xué)顧問(wèn)團(tuán)”，以幫助政府避免在科研和生產(chǎn)中再發(fā)生違背科學(xué)規(guī)律的事情。很可惜，該提議未被采納。

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