親歷美國金元政治:我親歷的政治運動
發(fā)布時間:2020-03-17 來源: 感悟愛情 點擊:
充斥著美國人郵箱的募捐信大多數(shù)都被扔進了垃圾箱,但仍然是募捐的最有效的手段之一。通常情況下,寄出的信件只要有3%~5%的回信率就有盈利。共和黨在我的選區(qū)內(nèi)搜集了將近4000人的名單,我給每家都寄去了一封信。通過這批信件得到的捐款超過了1萬美元。
美國的選舉越來越貴,這是有目共睹的事實。2008年總統(tǒng)選舉,民主黨的奧巴馬募到了7.45億美元,共和黨的麥凱恩只募到3.68億,加上兩黨初選中其他候選人募得的捐款,一共有17.488億,比2004年的大選募款翻了大約一倍。總統(tǒng)大選如此昂貴,不過是整個競選活動的一部分。國會選舉花的錢更多。435名下院的議員以及他們的對手,在每個議席的競爭上平均要開支180多萬,參院100個議席平均每個是1600多刀。
除了聯(lián)邦一級的選舉之外,各地方的選舉也花費不貲。比如今年弗吉尼亞州的州長選舉,共和黨的候選人花費了2000萬,民主黨候選人也超過1500萬。另外,民主黨參加初選的另外兩位候選人還分別用了800萬與400萬。全部相加,這次州長選舉的費用幾乎達到了5000萬美元。除了州長選舉,同時進行的還有州議會100個議席的選舉。這些議席的競選費用,多者超過百萬,少的也需要幾萬。只有少數(shù)被認為沒有競爭力的候選人募捐在兩萬以下。
雖然人們都知道美國的政治競選是金錢堆出來的,但是這些競選經(jīng)費是怎樣募集的呢?其中的具體操作是如何進行的?而捐款對于政治進程與決策有什么樣的影響?筆者作為共和黨的候選人,參加了今年州議會的競爭,在7個月的時間里,募得了5萬多美元的競選經(jīng)費。在這個過程中,筆者對美國的政治募捐的各種方式也有了一定的親身體會與了解。本文將就此對中國的讀者作出介紹。
本州有關政治捐款的法律
美國的政治捐款受到法律嚴格的約束。如果在競選中出現(xiàn)違法現(xiàn)象,候選人不但要面對選民的質(zhì)疑,也要受到法律的懲罰――包括退還不合法的捐款、繳納罰金等等。如果情況嚴重,還會受到司法部門的追究。
有關政治捐款的法律在各個地方是不一樣的。聯(lián)邦一級的選舉,個人給候選人的捐款不得超過2400美元。公司、組織不得捐款,但是可以組成政治行動委員會(PAC)來為候選人向個人募捐。捐款人必須是美國公民或者綠卡持有人。200美元以下的捐款無需報告細節(jié),超過200美元,捐款人的身份就必須登記得仔仔細細并向公眾公布。
各州卻有不同的規(guī)定。弗吉尼亞州屬于法律最松的州之一。候選人可以接受個人、組織、公司的捐款,數(shù)目沒有上限。不過,捐款人的所有細節(jié)――包括姓名、居住地點、電話、職業(yè)、雇主等等――都必須一一詳細對州的選舉委員會報告。如果出現(xiàn)錯漏,候選人必須立即改正,否則就要被上述委員會罰款。
法律還規(guī)定,公眾對候選人的政治捐款有全面的知情權。選舉委員會每個月都會將候選人報上來的募捐狀況放到網(wǎng)頁上。如果候選人沒有及時報告,每個月就會被罰款100美元。
“原始資本”
法律聽起來并不復雜,到具體運作時就會遇到各種各樣的麻煩。
在決定參選的時候,我查了一下過去的記錄。州議員這一級的席位,競選資金的差距是很大的。共和民主兩黨之間拉鋸的地區(qū)花錢最多,有時雙方要各自花費30至100萬美元才有競爭力。在那些對某個黨來說相對“安全”的地區(qū),花錢就比較少,但多數(shù)黨的候選人要獲勝也必須用去5萬至30萬美元。哪怕是那些完全沒有競爭對手的議席也需要投入一定數(shù)量的資金,因為候選人首先要在黨內(nèi)保住自己的地位,之后還要在選區(qū)里保持知名度。這樣,一定的印刷、郵寄費用就不能避免。
我所在的這個選區(qū),歷來是民主黨的票倉。共和黨已經(jīng)數(shù)十年沒有贏得過這個地方的席位。上一屆的民主黨議員從1992年做起,連選連任,從來沒有拿過75%以下的選票。即便如此,他在2007年沒有競爭對手的情況下還花費了30萬美元,主要是為了自己在州內(nèi)打知名度。2009年初,他宣布競選州長。議員席位由一場特別選舉來選出。因此在我參選的時候,現(xiàn)任議員在位只有幾個月。當時民主黨方面已經(jīng)為該議員與我的競爭投入了超過5萬美元。這些錢的來源,包括黨內(nèi)競選基金、民主黨基本群眾組織如工會和婦女協(xié)會、民主黨的律師行等等。估計到最后階段,民主黨會起碼再投入同樣的金額。而在我這方面,由于從來沒有期望能拿到這一席位,共和黨那里連一分錢的競選基金都沒有。也就是說,我的一切必須從零開始。另外,由于共和黨在當?shù)靥幱诮^對劣勢,要想打個平手甚至取勝,最少需要比對方多一倍的資金。
當然,沒有一個人真正是從零開始的――畢竟,在社會上生活多年,朋友親戚總是有一批。事實上,所有投入競選的人,無論競爭的職位高低,總是從朋友那里開始募捐;谛湃魏陀颜x,多數(shù)朋友不需要費太多的唇舌便會解囊相助,讓競選人能夠籌集最重要的初始資金(這與企業(yè)的投資是一個道理)。一個人平時朋友是多是少,參加社會活動是否頻繁,往往能決定是否能募到基礎資金。
我平時的朋友還算不少,這時候打電話上門去,熱心幫助的人也很多。有給幾十的,有給幾百的,甚至還有給一千的,湊了一下,也超過了上萬美元。這是競選活動的“原始資本”。有了這點錢,就能夠去做像印發(fā)宣傳材料、建立電話線和互聯(lián)網(wǎng)頁、給基本選民發(fā)信這類競選必須要投入的事。不過,這筆捐款更重要的用途,是進一步去擴大影響和募捐,這就涉及到雇用職業(yè)募捐者了。
職業(yè)募捐者
朋友之間的募捐畢竟有限。如果平均一個人捐助100美元,那么5萬美元就需要500人才能湊出。除非有財大氣粗并且愿意掏腰包的朋友,到陌生人中間去募捐就是競選中一個無法避免的過程。但是,找什么樣的人才會有可能拿到捐款?找到了這些人又該說什么?在共和黨的選舉政治中,我完全是個新手和外人。因為我過去一直在民主黨的全國性或者州一級的組織中活動,本地共和黨的組織里根本沒有人認識我。要贏得信任、更讓人們慷慨解囊,實在不是一件很容易的事情。
與其他候選人比較,我的麻煩甚至還要更多一些。我所在的是一個民主黨占壓倒多數(shù)的選區(qū)。去年總統(tǒng)大選,麥凱恩總共只得了25%的票。過去20年里面,得票率最高的是2004年的小布什,也只得了31%。共和黨內(nèi)的金主們不會愿意往這樣一個地方下注。另外,我這個帶外國口音的候選人更會令人覺得毫無希望。
這些問題我從一開始就很明白。我對共和黨負責組織競選的人分析說,我認為今年有一些因素對我很有利。首先是議會與州長的選舉同時進行。州一級的選票是按照全部選民的總數(shù)來計算的(而不是間接按選區(qū)來計算)。即便我選不上,我的努力也會推動贏得州長、副州長、司法部 長的競選勝利。另外,作為移民、少數(shù)族裔、婦女,有良好的教育背景,而且是黨內(nèi)的新面孔,我的參選能夠增加候選人的多元性,為去年大選后潰不成軍的共和黨基本群眾起到鼓動的作用。后來的事實證明,我當時的看法沒有錯。
為了幫助我募捐,一位慷慨的朋友拿出了6000美元,為我雇用了一位職業(yè)的募捐者。這是一位40歲上下的女性,在共和黨內(nèi)頗有能干的名聲。我以前認識的慈善機構的募捐者,多是與機構簽訂合同后,募得的捐款拿一個分成。這次發(fā)現(xiàn),政治募捐卻滿不是那么回事。職業(yè)募捐者的工作,只是提供一份有捐款記錄的人的名單、電話號碼、地址,以及他們的一些具體情況(比如某人最關心的是修路,另外一人關心的則是反墮胎;某人上次選舉時捐款多少,今年有可能捐多少),并根據(jù)過去的記錄建議向每個人要的捐款額(某人200,某人500)。
募捐的電話依然需要候選人親自去打,職業(yè)募捐者坐在旁邊,不時用手勢提醒候選人做什么。一個典型的募捐電話是這樣的:
候選人:請問是某某先生嗎?
募捐對象:我就是。
候選人:我是某某。我正在競選某某選區(qū)的議員。我需要你的幫助。讓我先向您介紹一下我的情況。(個人自我介紹。)我認為,我的參選能夠為共和黨的選舉帶來新的氣象,并推動今年在全州內(nèi)的勝利。請你向我的競選活動投資。
募捐對象:你能夠具體地談一下你在某個議題(比如增稅)上的觀點嗎?
候選人:(陳述觀點。)我相信,我們的立場有非常一致的地方。在進入州議會之后,我將為推動這些政策作出積極的努力。但是如果沒有你的幫助,我們的前途就很難保證。你能為我的競選投資500美元嗎?
募捐對象:我想想再說。
候選人:我希望現(xiàn)在就能將你的名字和錢數(shù)記錄下來。支票可以寄到(地址),或者用信用卡在網(wǎng)上捐款也行(網(wǎng)址)。
募捐對象:好的,我將會支持你。
職業(yè)募捐者一再提醒,候選人提出金額的數(shù)目之后,一定不能再說話,讓電話那頭的人回答。許多人去募捐的時候既沉不住氣又不好意思,提出了錢數(shù)之后對方?jīng)]有回話就趕緊說:“如果500太多,300也行!边@種情況下,原來準備給500的人也只會給300甚至200。我每次說完都會有坐立不安的感覺,在一旁的職業(yè)募捐者這時會按住我的手,不許我去降低錢的數(shù)目。
這種做法的確很有效果。但在通訊器材發(fā)達的今天,許多人都不去接聽來路不明的電話。特別是在名單上的捐款人,早已被州里各種各樣的候選人騷擾了個夠嗆,所以經(jīng)常打兩個小時電話只能找到兩三個人。打電話募捐真是一件吃力的工作。
募捐會與募捐信
募捐會與募捐信是另外兩種經(jīng)常采用的方式。
募捐會多數(shù)是在本地支持者的家里舉行的。除非有名人出席,這樣的募捐會規(guī)模都比較小,募到的錢也不多。組織這樣的會也有挺多麻煩事,需要發(fā)通知、準備食物,還得有專人登記捐款。到這里來的人經(jīng)常是懷著參加晚會的心態(tài),帶來的是現(xiàn)款。如果不及時登記清楚,這錢候選人就沒法用。
我最大的一次募捐會在6月份,也是我正式宣布競選的晚會。前來參加的有弗吉尼亞州議會的議長和附近的國會議員。我的競選班子通過電子郵件發(fā)出了3000多份通知。最后來的人有大約100個。據(jù)說在這一帶的參選人中,這次晚會的規(guī)模算是很大的。晚會的目的雖然是募捐,但更重要的是造勢,每個人只收10美元。當然有不少人多給了一些。最后,我們募得了1600多美元。另外一次類似的晚會,募得的也只有2500美元。一個很有意思的現(xiàn)象就是,人們當面捐款往往不像通過郵寄支票或者信用卡那樣大方,因此電話與信件募捐的效果要比晚會好得多。
充斥著美國人郵箱的募捐信大多數(shù)都被扔進了垃圾箱,但仍然是募捐的最有效的手段之一。通常情況下,寄出的信件只要有3%~5%的回信率就有盈利。共和黨在我的選區(qū)內(nèi)搜集了將近4000人的名單,我給每家都寄去了一封信。這封信里面包括了我對自己的介紹和一個印好了回信地址的信封。
在準備這封信的時候,共和黨內(nèi)的人介紹我去見了一些郵件募款的專業(yè)公司。這些公司的人對我說,通過他們平均每封信只要大約80個美分,從寫作、印刷到寄信全都包了。我算了一下,郵票要44美分,信封信紙印刷加在一起,所費不多。然而看了他們送來的樣品之后,我發(fā)現(xiàn)那里面全是陳詞濫調(diào),與其他候選人的材料是一個模子出來的。最要不得的是,每封信上沒有收信人的名字,多數(shù)人都會將此作為垃圾郵件處理。而要是讓每封信上都有名字,就要貴至兩美元一封,因為4000封信的信封與信件一一對上名字要費不少功夫。
我決心自己來做這件事。在整整兩個星期里面,我和我的義務工作者們寄出了所有的信件,每封信平均只用了不到60美分。通過這批信件得到的捐款超過了1萬美元。
金元政治還是言論自由
弗吉尼亞州的競選捐款法律經(jīng)常遭到非議。批評者認為這一制度使得大公司和大組織能夠控制政府,使得政見比較獨立的候選人難以出頭。對立者則指出,政治捐款是言論自由的體現(xiàn),不應該進行限制。
根據(jù)我自己的經(jīng)驗,我覺得對大公司和大組織捐款的確應該有所限制。弗吉尼亞的大公司在政治競選中非;钴S,通常不分黨派地大量捐款。公司的款項絕大部分給了現(xiàn)任議員。除非是在拉鋸的地區(qū),挑戰(zhàn)者通常得不到多少來自商界的支持。通過捐款,工商業(yè)能夠?qū)υ谌蔚牧⒎ㄕ哂性S多控制,無論他們屬于哪個黨派。
在我今年的選舉中,我募得的5萬多美元的捐款基本上都來自個人。我的對手花的錢比我多一倍,主要的來源是民主黨、大公司、大組織。最后我得到了36.2%的選票,比麥凱恩在2008年多了11個百分點。
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