以一種前所未有的方式改變了美國人的生活和觀賞節(jié)目的習慣,又以不可估量的能量參與政治活動,拿回了一部分大眾的話語權(quán)…… 　　 　　1960年,電視直播技術(shù)首次應用于美國總統(tǒng)選舉辯論中｡民主黨候選人約翰•肯尼迪在民意測驗處于劣勢的情況下,通過三場電視辯論力挽狂瀾,最終以十分微弱的優(yōu)勢擊敗了共和黨候選人理查德•尼克松,成功問鼎白宮,成為第一位利用電視與民眾溝通的美國總統(tǒng)｡
　　 此后,不斷涌現(xiàn)的媒體新技術(shù)一直在美國總統(tǒng)選舉中起著或多或少的作用｡候選人們紛紛通過開設(shè)競選主頁､撰寫博客､制作網(wǎng)絡視頻等方式宣傳政治理念,抨擊競選對手,拓展與選民的交流平臺,用新奇特別的辦法吸引更多選民注意｡其中,YouTube網(wǎng)站在眾多媒體手段中被最廣泛地應用,且產(chǎn)生影響最大｡
　　
　　YouTube是誰
　　
　　YouTube是一個設(shè)在美國且很有自身特色的網(wǎng)站(www.省略)｡網(wǎng)絡使用者可以通過上傳符合規(guī)定標準的視頻文件,使其他用戶能夠在線共享｡它的標志性口號是“播放你自己”(broadcast yourself)｡
　　
　　2005年2月,三名PayPal前雇員Chad Hurley､臺灣留美學生陳士駿(Steve Chen)､Jawed Karim創(chuàng)辦了YouTube網(wǎng)站,初衷是為了方便朋友之間分享錄影片段｡通過不斷的發(fā)展,YouTube逐漸成為網(wǎng)民的視頻儲存庫及作品發(fā)布場所｡到2006年,該網(wǎng)站已存有4000萬條短片,每天能吸引600萬人瀏覽｡短短15個月,它已超越MSN Video與Google Video等競爭對手,成為瀏覽人數(shù)最多的網(wǎng)站｡
　　有調(diào)研資料顯示,2006年7月,有6300萬15歲以上的青少年及成年人上過YouTube網(wǎng),其中1600萬人來自美國｡當月,YouTube世界范圍的點擊率平均達620萬人次/天;而在美國,160萬人次/天的平均點擊率,使其在最受歡迎網(wǎng)站排名中位列第17｡由于其蘊含的巨大商業(yè)價值和社會影響,2006年10月,Google公司以16.5億美元收購了YouTube｡可以說,YouTube正在以一種前所未有的方式改變著美國人的生活和觀賞節(jié)目的習慣｡傳統(tǒng)電視媒體已不再是人們獲得視覺享受的惟一渠道｡
　　作為一種新型大眾媒體形式,YouTube的影響力不只局限于商業(yè)和娛樂的層面,它在政治活動方面也體現(xiàn)出不可估量的作用｡而這種作用,在如火如荼的美國總統(tǒng)大選中表露無遺｡
　　YouTube現(xiàn)象
　　早在本次美國總統(tǒng)選舉之前,YouTube作為一種新媒介就參與并影響美國的政治了｡由于該網(wǎng)站及網(wǎng)絡使用者可以自由上傳視頻文件,各種有關(guān)政客的視頻很容易成為網(wǎng)民瀏覽､傳播的熱點｡目前,受到Y(jié)ouTube影響最大的美國政界人士當屬前弗吉尼亞州共和黨參議員喬治•艾倫｡2006年11月美國中期選舉時,輿論普遍看好他的前景,認為他能夠順利當選連任｡然而,在一次宣傳活動中,他對競爭對手(民主黨候選人吉姆•韋伯)的一名年輕印度裔工作人員說:“讓我們歡迎獼猴,歡迎他來到美國,來到弗吉尼亞這個真實的世界｡”這段帶有明顯種族歧視色彩的視頻出現(xiàn)在YouTube上后廣為流傳,并引起軒然大波,最終導致艾倫在選舉中敗北｡更富有戲劇性的是,就是因為參院這一個席位之差,民主黨最終成功地從共和黨手中搶走了國會兩院的控制權(quán)｡
　　如果說2006年美國中期選舉可以稱作第一次重要的“網(wǎng)絡選舉”的話,那么,2008年的美國總統(tǒng)大選對互聯(lián)網(wǎng)的利用,尤其是對YouTube的重視是前所未有的｡
　　首先,候選人在YouTube上設(shè)立官方主頁,制作并播放官方視頻,擴大與選民的交流｡YouTube在2007年4月初正式宣布以2008年大選官方合作視頻網(wǎng)站的身份為候選人開通個人視頻版塊“2008,由你選擇”(You Choose’08)｡此后,一場圍繞著YouTube的網(wǎng)絡競選大戲拉開帷幕｡不到一個月時間,像民主黨人希拉里､奧巴馬､愛德華茲和比爾,以及共和黨人麥凱恩､羅姆尼和朱利安尼等十多位熱門候選人都已經(jīng)與YouTube簽約,將自己的演講､訪談､聚會等視頻上傳,與眾人共享,其中甚至包括個人生活細節(jié)｡任何YouTube用戶都可以與未來的總統(tǒng)交流,向他們提出各種各樣的問題和看法｡他們還可以通過“過濾”功能集中觀看有關(guān)競選中某一議題的視頻,如醫(yī)療保險､移民､伊拉克戰(zhàn)爭､教育改革等｡
　　YouTube還首次使選民可以實時追蹤到候選人在每一個地點所做的每一場演講或者競選活動,觀看到每一段為他們特別制作的視頻片斷或競選廣告｡現(xiàn)在,YouTube已經(jīng)可以使選民通過手機移動服務隨時隨地關(guān)注競選人動態(tài)｡
　　第二,YouTube聯(lián)合CNN,舉辦總統(tǒng)競選辯論｡YouTube不僅在虛擬空間里盡情釋放其對選舉的影響力,同時也開始走進現(xiàn)實,與電視新聞業(yè)巨頭CNN合作聯(lián)合舉辦民主黨內(nèi)和共和黨內(nèi)的候選人辯論｡2007年7月23日,在美國南卡羅來那州的查爾斯頓,民主黨內(nèi)候選人進行了第四場總統(tǒng)競選辯論｡辯論中,主角既不是競選人,也不是現(xiàn)場主持和觀眾,而是網(wǎng)民｡他們通過視頻向候選人提問,而辯論的全過程也通過YouTube進行直播｡這種新型辯論被CNN稱為美國競選史上的“里程碑”,標志著“新聞民主化和政治民主化的大發(fā)展”｡為了不在形式上輸給民主黨人,共和黨人也于11月29日在佛羅里達州的圣匹茲堡進行了同樣的競選辯論｡在這兩場辯論中,選民制作了各種各樣的視頻向候選人提問,問題的內(nèi)容和形式也是五花八門,讓民眾有耳目一新的感覺｡
　　第三,網(wǎng)絡用戶自制并上傳有關(guān)選舉和候選人的視頻｡因為YouTube上不僅可以播放候選人競選團隊的官方視頻,一些懂得視頻制作和剪接技術(shù)的網(wǎng)絡用戶也能夠按照自己的想法制作視頻片斷,并上傳到Y(jié)ouTube上供其他人觀看｡而這些視頻所引起的轟動效應有時遠遠高于其他官方視頻,影響也十分巨大｡
　　去年3月,YouTube上一段長74秒的關(guān)于美國民主黨候選人希拉里的短片成為美國政治的焦點｡這段被稱為“希拉里1984”的視頻借用了該年由瑞里•斯科特(Ridley Scott)導演的蘋果電腦廣告創(chuàng)意｡在短片中,希拉里出現(xiàn)在一個巨大的電視屏幕上,向坐在一個冰冷而后現(xiàn)代的大廳內(nèi)的機器人發(fā)表演說｡這時,一名女運動員拿著一把鐵錘跑進來,并將鐵錘砸向屏幕｡在一陣爆炸聲后,希拉里的頭像消失了,屏幕上隨即出現(xiàn):“1月14日,民主黨的選舉即將開始,你將看到2008年為何不會重演1984年情景的原因｡”短片的末尾還打出了民主黨另一位總統(tǒng)候選人奧巴馬的網(wǎng)址｡由于短片帶有明顯的傾向性,許多人把猜測的目光投向了奧巴馬陣營｡
　　“希拉里1984”出自“平民”菲爾德•威利斯之手｡他是藍州數(shù)字公司戰(zhàn)略分析師,也正是這家公司設(shè)計制作了奧巴馬的競選網(wǎng)站,奧巴馬競選小組的新聞負責人也是該公司的前雇員｡這段視頻短片在YouTube上公布不到兩周,其點擊量就已經(jīng)達到幾百萬｡美國媒體紛紛報道了這一事件,并將其評價為“平民的巨大影響力”｡
　　
　　令人難堪的“YouTube”時刻
　　
　　YouTube的點擊數(shù)是否決定候選人的排名呢?民主黨方面,根據(jù)去年12月2日《今日美國》(USA Today)和蓋洛普(Gallup poll)的數(shù)據(jù)表明,YouTube上視頻的點擊數(shù)與候選人的受歡迎程度是相輔相成的｡而共和黨方面的情況則是大相徑庭｡共和黨在民意測驗中領(lǐng)先的前三位分別是朱利安尼(25%)､哈克比(16%)和麥凱恩(15%)｡對比他們在YouTube的視頻點擊數(shù),結(jié)果與民意測驗數(shù)據(jù)幾乎呈相反的態(tài)勢｡
　　從上述情況我們只能得出這樣的結(jié)論,那就是從整個總統(tǒng)選舉來看,候選人在YouTube上的表現(xiàn)并不能直接地反應出其在民意中的支持度(至少從共和黨來看是這樣的)｡
　　民主黨由于其政治理念比較自由,多吸引年輕群體｡而青年人熱衷于網(wǎng)絡､電腦等高科技產(chǎn)品,喜歡通過新奇的方式表達自己的政治理想和愿望,因此更多選擇像YouTube這樣的開放高新平臺｡而共和黨作為社會保守力量的代表,所吸引的社會群體多是年紀稍長的人群,自然對新生事物缺乏熱情,甚至有抵觸情緒｡所以他們通常會選擇傳統(tǒng)的方式表達對候選人的意見,而忽略或者排斥在YouTube上各抒己見｡
　　YouTube使得候選人更加小心翼翼,如履薄冰｡共和黨參議員喬治•艾倫的前車之鑒使得正在全身心投入選戰(zhàn)的各位候選人處處謹言慎行｡然而即使是這樣,這些叱咤政壇的人物仍然問題迭出｡如今人們習慣把這些失誤叫做“YouTube時刻”｡共和黨候選人麥凱恩在4月份就出現(xiàn)了一次“YouTube時刻”｡他在南卡羅來納州舉行的一個競選宣傳中順口說出:“還記得老沙灘男孩子的歌曲,轟炸伊朗,轟炸,轟炸,轟炸,轟炸｡”這段視頻出現(xiàn)在YouTube后,引來美國主流媒體的批評｡民主黨候選人也曾遭遇“YouTube時刻”｡參議員拜登2006年7月曾說:“你不能去7-Eleven或Dunkin’Donuts,除非你有輕微的印第安人口音｡我是在開玩笑｡”這位來自特拉華州的民主黨參議員的確是在開玩笑,但他的這番言論出現(xiàn)在YouTube后性質(zhì)就不一樣了,他不得不對此做出解釋和澄清｡
　　分析家說:“YouTube具有一種沖擊力是肯定的｡但對我而言更有意思的則是,從戰(zhàn)略家的觀點看,何時對YouTube做出反應,何時不對其做出反應｡”
　　
　　 候選人可以通過其在YouTube上的主頁向選民和支持者征求意見,拉近彼此之間的關(guān)系｡在這方面民主黨最熱門的候選人希拉里是比較成功的｡她在YouTube視頻中希望網(wǎng)絡使用者親自投票為她的競選活動挑選一首主題歌,借此吸引年輕人的注意,增進與他們之間的關(guān)系,塑造自己的親民形象｡她的做法得到熱烈回應,超過50萬人點擊了她在YouTube網(wǎng)站上的視頻,而她個人網(wǎng)站上的投票數(shù)達到了13萬｡
　　另外,通過YouTube播放競選廣告,可以節(jié)約候選人更多資金｡以往候選人的最大花費就是購買昂貴的電視時間用來播放競選廣告,而YouTube的出現(xiàn),很大程度上減少了候選人在這方面的開支｡
　　
　　終難左右選舉結(jié)果
　　
　　盡管YouTube有著傳統(tǒng)媒體無法企及的優(yōu)勢,但它未必能夠最終左右選舉結(jié)果｡除候選人的因素外,在眾多關(guān)心YouTube競選視頻的人當中多數(shù)應該是年輕人,其中不乏許多未成年的中學生｡雖然這些人通過網(wǎng)絡表達了他們的政治訴求,但是他們中有多少人能夠真正有資格在選舉日投票呢?這個問題恐怕是很難回答得了的｡
　　共和黨的支持者并不熱心于在YouTube上發(fā)表見解､給候選人在網(wǎng)上造勢,但是,這并不意味著他們不熱心政治,不關(guān)心本黨候選人的政治前途｡畢竟,YouTube上的點擊數(shù)并不能直接轉(zhuǎn)化成選票,最終結(jié)果也不是YouTube能夠左右的｡
　　不能不承認,YouTube視頻也會帶來副作用｡由于YouTube是開放的平臺,所以容納各種內(nèi)容視頻的自由度很高,尤其是一些非官方視頻,充滿了對其他競爭對手的攻擊､詆毀和嘲諷,形成了十分不良的競爭氣氛,最終有可能導致候選人之間無暇顧及真正事關(guān)美國社會經(jīng)濟政治的議題,而不得不去應付接踵而至的人身攻擊｡同時,由于網(wǎng)絡世界操作者的身份相對保密,所以不同候選人陣營的工作人員完全可以掩飾身份,發(fā)布一些負面的視頻文件,對其進行攻擊｡現(xiàn)在科技手段完全可以允許技術(shù)人員以某種目的而假造視頻片斷｡
　　網(wǎng)絡技術(shù)的普及和YouTube的出現(xiàn),在一定程度上使大眾拿回了一部分屬于自己的話語權(quán)｡在YouTube與CNN聯(lián)合舉辦的總統(tǒng)候選人辯論中,CNN主辦方一再聲稱這兩場辯論將會是“歷來最民主的辯論”,并表示,辯論會上“有的只是選民們的問題和候選人的答案”,“沒有記者､沒有審查團､沒有過濾”｡然而,在宣傳稿的中段卻又說:“CNN會選擇辯論會上提出的問題｡有25到30條問題將會播出｡”這樣的安排使整個活動安排失去了原有的意義,剩下的只是所謂“最民主”的空架子｡

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