似乎是一夜之間，一套民國時期的老課本成為多方關(guān)注的焦點(diǎn)。有人說：因?yàn)檫@套書，中國的教育恐怕要面臨一場學(xué)習(xí)方法的革命；也有人說：老課本的爆熱說明了中國現(xiàn)行教育的缺失……這套書是上�？萍嘉墨I(xiàn)出版社重新影印出版了“上海圖書館館藏拂塵?老課本”：《商務(wù)國語教科書》、《開明國語課本》、《世界書局國語讀本》。
　　她們靜靜地躺在那里已近一個世紀(jì)，風(fēng)塵滿面。但就像一切有價值的東西一樣，她們總會被人想起。雖然，再相見，已百年。
　　
　　1932年，上海開明書店出版了一部初等小學(xué)用的國語課本，共8冊。我父親葉圣陶（紹鈞）先生寫的課文，父親的好友豐子愷先生繪的插圖。課本一上市，果然有點(diǎn)兒轟動，受到了教育界的普遍贊譽(yù)。尤其小學(xué)教員，他們說有的教材內(nèi)容陳腐，語言枯燥，插圖呆板，孩子們見了就厭煩，哪兒來的學(xué)習(xí)興趣。常言道“工欲善其事，必先利其器”，教科書本該編成這個樣子。我父親和豐先生受到了鼓舞，1934年，又完成了高等小學(xué)用的4冊國語課本。
　　父親和豐先生編這12冊課本的時候，我已經(jīng)初中了；70年前的瑣事，我還能想起一些來。父親寫的課本，尤其是歌謠，有些我還能背誦；豐先生繪的插圖，我還記得一些輪廓。初小第一冊第一課只兩行；一行是“先生早！”孩子們的口吻；一行是“小朋友早！”老師的口吻。兩句話都很短，初學(xué)的聽一遍就會；7個字中有一個是重復(fù)的，論生字只有6個，筆畫都不多，間架又清楚，容易認(rèn)，比著寫也方便。把這兩句放在第一冊開頭，似乎還有些講究。開學(xué)的那天，初小一年級是頭一回跨進(jìn)學(xué)校，覺得什么都既新鮮又陌生。見著老師，他們上前去鞠了躬，問了好；老師微笑著歡迎他們。等到上國語，老師發(fā)下課本，他們翻開一看，方才那溫馨的一剎那原來已經(jīng)寫上課本了，還有像快照似的插圖哩。插圖上畫著校園一角，葉綠花紅的美人蕉開得正盛，正是初秋時節(jié)。教課的老師如果善于啟發(fā)，定能使孩子們感到學(xué)習(xí)的快活，逐漸養(yǎng)成觀察和思考的好習(xí)慣。
　　1937年，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。上海開明書店正處在火線上，受到了很大的損失，許多書籍只好停印，包括所有的小學(xué)教科書。直到1980年，父親已經(jīng)到了我現(xiàn)在這個年紀(jì)了，有人約他寫一篇《我和兒童文學(xué)》，他才回想起半個世紀(jì)前，曾編過這樣一部小學(xué)語文課本。他說這部課本初小8冊，高小4冊，共400來篇課文。400來篇，“形式和內(nèi)容都很龐雜，大約有一半可以說是創(chuàng)作，另外一半是有所依據(jù)的再創(chuàng)作，總之沒有一篇是現(xiàn)成的、抄來的�！庇终f，“給孩子們編寫語文課本，當(dāng)然要著眼于培養(yǎng)他們的閱讀能力和寫作能力，因而教材必須符合語文訓(xùn)練的規(guī)律和程序。但是這還不夠，小學(xué)生既是兒童，他們的語文課本必得是兒童文學(xué)，才能引起他們的興趣，使他們樂于閱讀，從而發(fā)展他們多方面的智慧。當(dāng)時我編這一部國語課本，就是這樣想的。”
　　《開明國語課本》絕版將近70個年頭，早已很難尋覓了。忽然傳來喜訊，上海科技文獻(xiàn)出版社居然找到了一部完整的，將作為“文獻(xiàn)”影印出版，書名簡單明白，就叫《開明國語課本》。我高興之余，遵囑寫了這篇說明。
　　（作者系葉圣陶之子、著名作家、教育家，2006年辭世，此文是其生前為《開明國語課本》作的序）

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