重新長出肢體、長時(shí)間抑制呼吸、具備天然的夜視力、抵抗輻射、無須睡眠……動(dòng)物們經(jīng)常在做這些事情，那么我們?nèi)祟悶槭裁床豢梢阅兀恐灰�吃幾粒藥丸或是進(jìn)行一次新奇的手術(shù)，我們就能做到這些。
　　
　　1、追蹤氣味
　　
　　想像一下吧，只要在地上嗅一嗅，就能知道一個(gè)朋友是否剛剛經(jīng)過。犬類能做到這一點(diǎn)，那么人類為什么不可以呢？
　　佛羅里達(dá)州立大學(xué)的德布拉?法杜爾認(rèn)為，人類能夠做到這一點(diǎn)，她發(fā)現(xiàn)了使人類的嗅覺像狗或者狼一樣靈敏的辦法。法杜爾找到了一種名為Kv1.3的基因，這種基因能幫助我們做到這一點(diǎn)。法杜爾將老鼠體內(nèi)的這種基因去掉，使老鼠對氣味的敏感度增加了1000～10000倍。
　　人類也擁有Kv1.3基因。耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的馬賽厄斯?拉什卡說，不要低估人類鼻子天生的能力。只要稍微訓(xùn)練一下，我們分辨氣味的能力就能得到巨大改善。他說：“在法國，做一名香水師需要接受7年的培訓(xùn)，通過這種培訓(xùn)，一名香水師能分辨600種基本成分，關(guān)鍵是要反復(fù)地接觸這些氣味，并在每次判斷后得到正確的反饋。”拉什卡還說：“只需要進(jìn)行幾天的訓(xùn)練，我們就能辨別出家人和朋友的體味�！�
　　
　　2、偷聽超聲波
　　
　　即使我們不能破解蝙蝠的高頻鳴叫的含義，但如果能聽見它們之間的對話，或者能像貓頭鷹一樣擅長確認(rèn)極微弱聲音的來源，那豈不也是一件很迷人的事情？
　　人類的聽力局限于一個(gè)有限的頻率范圍之內(nèi)，因?yàn)槲覀儗β曇糇龀龇磻?yīng)的毛細(xì)胞位于內(nèi)耳深處，并且由于我們的外耳的獨(dú)特形態(tài)，我們不擅長于確定聲音發(fā)生的確切方向。但情況完全可以不是這樣。只要將技術(shù)和手術(shù)結(jié)合起來，我們的聽力就可以像蝙蝠和貓頭鷹一樣好。
　　肯塔基州霍伊澤爾聽力研究所的弗雷德?懷特曼說：“只要對我們的外耳形態(tài)進(jìn)行一點(diǎn)點(diǎn)修補(bǔ)，就可以大幅度提高我們的回聲定位能力。”他從貓頭鷹身上獲得了靈感。貓頭鷹耳朵周圍的羽毛增強(qiáng)了它們的方向敏感性，幫助貓頭鷹確定聲音的來源。
　　
　　3、斷肢再生
　　
　　如果你砍斷蠑螈的一條腿，在24小時(shí)內(nèi)，它的腿斷面上就會(huì)生長出一層干細(xì)胞。一開始長出的是它的腳趾，接著是神經(jīng)、肌肉和骨骼，它們都會(huì)在各自恰當(dāng)?shù)奈恢瞄L好。3個(gè)月后，新腿就已完全長好，可以發(fā)揮正常機(jī)能了。但對遭受了類似外傷的人類而言，就不會(huì)有這么好的結(jié)果了。那么，蠑螈何以如此特殊呢？
　　答案是：蠑螈的成年細(xì)胞能通過某種方式回復(fù)到干細(xì)胞狀態(tài)，而這種狀態(tài)通常只存在于胚胎中。干細(xì)胞中激活的特殊基因決定了胚胎的成長模式。我們?nèi)祟愡�遠(yuǎn)不能模仿蠑螈，但有些科學(xué)家認(rèn)為，讓人類再生某些器官還是可能的。
　　
　　4、自主避孕
　　
　　避孕藥會(huì)改變女性的激素，并帶來長粉刺等令人生厭的副作用。那有什么方法能讓女性利用自己的生化機(jī)能阻止意外受孕繼續(xù)發(fā)展呢？
　　不用說魚、鳥和昆蟲，許多哺乳動(dòng)物實(shí)際上都能做到這一點(diǎn)，但做得最好的哺乳動(dòng)物還要數(shù)有袋類動(dòng)物。如果天氣特別糟糕、食物短缺或者某種危險(xiǎn)的疾病正在流行，塔馬爾沙袋鼠就會(huì)暫停受精卵的發(fā)育，直到生存環(huán)境改善為止。沙袋鼠的胚胎會(huì)轉(zhuǎn)入滯育狀態(tài)，即延緩胚胎活性。澳大利亞墨爾本大學(xué)的杰夫?肖稱，如果能搞清楚沙袋鼠發(fā)育停滯的原因，我們或許也能賦予女性同樣的能力。
　　
　　5、潛水，潛水，潛水
　　
　　那是挑戰(zhàn)人類極限的精彩表演。2005年6月30日，帕特里克?穆西姆未借助呼吸裝置潛入紅海海底209米處，打破了自由潛水的世界紀(jì)錄。
　　不過這個(gè)紀(jì)錄在威德爾海豹面前就相形見絀了，這種海豹在獵食的時(shí)候能潛到水下600米。一個(gè)人屏住一口氣最長可堅(jiān)持7分鐘左右，而威德爾海豹卻能堅(jiān)持30分鐘。人類能做到這一點(diǎn)嗎？
　　如果對海豹的生理學(xué)研究按計(jì)劃進(jìn)行，或許能做到。在深潛水時(shí)，威德爾海豹的血液大部分流向中樞神經(jīng)系統(tǒng)和大腦，這些部位得不到持續(xù)供氧是無法存活的。這些海豹令人驚奇之處在于，盡管供血不足，它們的肌肉細(xì)胞卻能安然無恙地存活。這是因?yàn)檫@些細(xì)胞中的肌紅蛋白含量很高，而肌紅蛋白是一種比較有效的存儲(chǔ)氧氣的類似血紅蛋白的物質(zhì)，這使它們能在血液中可用氧含量下降時(shí)靠存儲(chǔ)的氧氣維持生命。
　　
　　6、輻射？讓它來吧！
　　
　　微生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一罐經(jīng)過放射線滅菌的肉發(fā)生了變質(zhì)，在調(diào)查原因時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了一種名叫Dein的細(xì)菌。進(jìn)一步的研究表明，這種細(xì)菌對放射線的耐受性是人類的幾千倍。這種細(xì)菌之所以具備這種能力，是因?yàn)樗�修�?fù)放射線所造成損害的能力超強(qiáng)。
　　放射線破壞DNA的方式是將其破碎成多個(gè)片段，當(dāng)Dein的基因受到損傷后，它的修復(fù)基因便被激活，將受損DNA恢復(fù)到其原來的狀態(tài)或者將受損DNA完全清除，用新的DNA加以替代。
　　巴黎勒內(nèi)德卡爾特大學(xué)的米羅斯拉夫?拉德曼和他的同事們找到了其中的奧秘。他們發(fā)現(xiàn)，這種細(xì)菌的工作原理與實(shí)驗(yàn)室用來復(fù)制DNA的機(jī)器有些相似。在這種細(xì)菌內(nèi)部，酶附著在破碎的DNA片段上，并對這些DNA片段進(jìn)行復(fù)制，然后將這些破碎的片段結(jié)合到一起，組成受損前DNA的完整序列。雖然人體也可以在有限的程度上做到這一點(diǎn)，但Dein能在大得多的規(guī)模上修復(fù)它的DNA，并能應(yīng)對數(shù)量龐大的DNA片段，這是人體做不到的。
　　
　　7、沒用的人才睡覺
　　
　　有些候鳥能幾個(gè)月幾乎不睡覺，而小海豚出生后的一個(gè)月，它們和父母根本不睡覺。我們是否可以通宵不睡呢？
　　這些鳥類通過兩種方式進(jìn)行調(diào)整。首先，它們醒著時(shí)多半呈現(xiàn)出類似睡眠的行為，比方打瞌睡。它們還喜歡“單半球睡眠”，只睜一只眼，讓左右腦輪流休息，同時(shí)繼續(xù)向目的地飛行。其次，它們大腦的化學(xué)物質(zhì)已經(jīng)適應(yīng)了長期靠這種方式休息來保持正常工作。目前人們對這種化學(xué)物質(zhì)了解得還很不夠，但是它可能最終會(huì)導(dǎo)致刺激缺乏睡眠的大腦的藥物問世。
　　
　　8、夜視
　　
　　可能你的視力達(dá)到了20／20，但還是看不到動(dòng)物們輕易就能看到的很多東西。鷹在很遠(yuǎn)的地方就能發(fā)現(xiàn)獵物，而金魚以及某些蝴蝶則能夠看到紫外線。
　　倫敦市立大學(xué)的視覺學(xué)家羅恩?道格拉斯說，令人振奮的是，所有這些能力實(shí)際上都是存在的。最容易獲得的能力就是使我們能看到的光波頻率范圍擴(kuò)大。視網(wǎng)膜上的感光細(xì)胞攜帶一種叫做視蛋白的光敏蛋白。不同感光細(xì)胞的視蛋白中氨基酸序列的細(xì)微差別決定了它們吸收的光波長度。我們需要做的就是向感光細(xì)胞中植入一種基因，使視蛋白能夠感知我們想要看到的波長。但這可能需要一個(gè)相當(dāng)難受的增大眼球的過程。
　�。ㄕ�自1月23～25日《參考消息》，原文刊登在英國
　　《新科學(xué)家》）

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