1773年12月16日，波士頓港的海灣里，發(fā)生了一幕鬧劇。
　　一個(gè)叫“波士頓茶葉黨”的秘密組織，派出幾個(gè)肌肉男，化裝成印第安人，偷偷摸進(jìn)停泊于此的英國(guó)貨船，把342箱茶葉扔進(jìn)了海里。歷史學(xué)家將其稱(chēng)作“波士頓傾茶事件”，并視為沖破英國(guó)對(duì)茶葉領(lǐng)域的低價(jià)傾銷(xiāo)和市場(chǎng)壟斷，掀起北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的標(biāo)志性事件。
　　18世紀(jì)中后期，茶葉是全球認(rèn)可的主流飲料。中國(guó)是優(yōu)質(zhì)茶葉的主產(chǎn)地，受到西方世界的青睞。北美市場(chǎng)也不例外。因此，做茶葉買(mǎi)賣(mài)，利潤(rùn)豐厚。
　　扔進(jìn)海里的茶葉，就產(chǎn)自中國(guó)。從這個(gè)意義上說(shuō)，中國(guó)茶葉改寫(xiě)了美國(guó)歷史。
　　其時(shí)，中國(guó)和美國(guó)還沒(méi)有直接貿(mào)易的機(jī)會(huì)。直到十年后，英國(guó)承認(rèn)美國(guó)獨(dú)立，這樣的機(jī)會(huì)才真正到來(lái)，其代表性事件，就是“中國(guó)皇后”號(hào)訪華。

為什么要來(lái)中國(guó)

　　獨(dú)立了，擺脫了殖民地命運(yùn)，按說(shuō)美國(guó)人民的日子應(yīng)該好過(guò)一些了吧。其實(shí)不然。新政府從建國(guó)之初，就舉步維艱。最緊迫的就是財(cái)政困難。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)打了八年，債臺(tái)高筑，通脹嚴(yán)重，物價(jià)飛漲、民生艱困、政府信用一落千丈。由于工農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)薄弱，美國(guó)人唯有指望外貿(mào)打開(kāi)局面。
　　1783年，英國(guó)國(guó)會(huì)宣布，向美國(guó)對(duì)英出口貨物征收高額關(guān)稅，禁止美國(guó)船只與英屬西印度群島直接貿(mào)易，此舉讓美國(guó)的外貿(mào)成本大大增加。顯然，傳統(tǒng)路徑的外貿(mào)，短期內(nèi)指不上，必須換個(gè)路徑。
　　當(dāng)時(shí)美國(guó)流行這樣的傳說(shuō)：在美國(guó)西海岸，以6便士購(gòu)買(mǎi)的一件海獺皮，運(yùn)到中國(guó)廣州就能賣(mài)到100美元。清朝的貴族們從頭到腳穿的都是昂貴的毛皮，生活非常奢華。于是，到遙遠(yuǎn)的中國(guó)尋求財(cái)富，就成了當(dāng)時(shí)美國(guó)商界的一個(gè)夢(mèng)想。
　　還好，美國(guó)的海洋經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)不錯(cuò)，航運(yùn)事業(yè)比較發(fā)達(dá)，擁有波士頓、紐伯里波特、塞勒姆等港口城市。這些有利條件，讓美國(guó)具備了向中國(guó)遠(yuǎn)航和尋求貿(mào)易機(jī)會(huì)的能力。
　　一次改變中美兩國(guó)關(guān)系的海上旅行，即將拉開(kāi)帷幕。

破冰希望之旅

　　1783年11月，最后一批英軍撤出美國(guó)。美國(guó)的商人和船主已經(jīng)對(duì)中國(guó)之行迫不及待了。一個(gè)月后，兩位波士頓商人就向美國(guó)國(guó)會(huì)遞交了請(qǐng)?jiān)笗?shū)，希望批準(zhǔn)保護(hù)他們的商船到中國(guó)去。這個(gè)提議很符合美國(guó)政府的口味。很快，請(qǐng)?jiān)笗?shū)就被批準(zhǔn)了。
　　遠(yuǎn)航中國(guó)，對(duì)剛剛獨(dú)立的美國(guó)來(lái)說(shuō)，無(wú)異于冒險(xiǎn)。穿越大西洋、印度洋，繞行半個(gè)地球前往中國(guó)，無(wú)論是海洋知識(shí)，還是航海技術(shù)，美國(guó)人都沒(méi)有充分的認(rèn)知和把握。另外，美國(guó)人對(duì)中國(guó)的市場(chǎng)和地理狀況知之甚少，對(duì)清廷對(duì)美經(jīng)濟(jì)交往的態(tài)度揣摩不透。
　　遠(yuǎn)航最需要的是資金。有4個(gè)美國(guó)商人打算出資，領(lǐng)頭的名叫羅伯特·莫里斯。他原本是費(fèi)城的富商，后來(lái)出席了大陸會(huì)議，參與簽署《獨(dú)立宣言》，還擔(dān)任聯(lián)邦政府第一任財(cái)政部長(zhǎng)。政界和商界的雙棲經(jīng)歷，讓他深知遠(yuǎn)航中國(guó)的意義，也讓他有條件游說(shuō)各方，為這趟冒險(xiǎn)爭(zhēng)取更多支持。
　　這4個(gè)商人投資買(mǎi)了一艘木質(zhì)帆船，在波士頓改裝成遠(yuǎn)洋貨船，命名為“中國(guó)皇后”號(hào)。名頭很大，但船體很�。嚎傞L(zhǎng)35米，寬10米，吃水5米，載重360噸。不過(guò)，這艘船外包銅皮，結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，航速較快，抗風(fēng)浪能力強(qiáng)，適合遠(yuǎn)航。
　　對(duì)于這次出行，美國(guó)政府雖沒(méi)有出錢(qián)，但還是幫了點(diǎn)忙。紐約州州長(zhǎng)簽發(fā)了出入港許可證和航海執(zhí)照，國(guó)會(huì)簽發(fā)了蓋有美國(guó)國(guó)印的航海證書(shū)，讓這趟行程多了些官方色彩。
　　1784年2月22日，在歡呼和禮炮聲中，“中國(guó)皇后”號(hào)啟航了。載著43名船員，以及價(jià)值12萬(wàn)美元的西班牙銀元、西洋參、毛皮、描畫(huà)、胡椒、羽紗，向東南方向穿越大西洋，繞過(guò)好望角，進(jìn)入印度洋，通過(guò)馬六甲海峽，進(jìn)入中國(guó)南海。
　　8月28日，在偶遇的法國(guó)商船引導(dǎo)下，歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)的“中國(guó)皇后”號(hào)終于抵達(dá)了廣州黃埔。進(jìn)港的時(shí)候，鳴炮13響，代表由13個(gè)州組成的美國(guó)向清王朝致敬。此時(shí)，距離他們告別波士頓，已經(jīng)過(guò)去了188天，航行了1.13萬(wàn)海里。

雙贏的起點(diǎn)

　　18世紀(jì)末的廣州，負(fù)責(zé)中西貿(mào)易的中介組織名叫“十三行”。這是清廷“一口通商”的特殊外貿(mào)政策下，由官方指定唯一合法的中西貿(mào)易壟斷組織。所有的中西貿(mào)易，都必須交給十三行經(jīng)手辦理。因此，十三行的行商坐擁壟斷地位，自然財(cái)源滾滾，成了世界級(jí)首富。
　　“中國(guó)皇后”號(hào)的大班山茂召，后來(lái)成為美國(guó)駐廣州首任領(lǐng)事。他在旅行日記中記述了中美商人之間的最初接觸：
　　“中國(guó)人對(duì)我們卻非常的寬厚。最初，他們并不能分清我們和英國(guó)人的區(qū)別，把我們稱(chēng)為新公民，但我們拿美國(guó)地圖向他們展示時(shí)，在說(shuō)明我們的人口增長(zhǎng)和疆域擴(kuò)張的情況時(shí)，商人們對(duì)于我們擁有如此之大可供中華帝國(guó)商品銷(xiāo)售的市場(chǎng)，而感到十分高興。”
　　美國(guó)人初來(lái)乍到，表現(xiàn)得謹(jǐn)慎守法，給行商們留下了好印象。接下來(lái)的四個(gè)月里，“中國(guó)皇后”號(hào)不僅賣(mài)光了船上的所有貨物，而且在廣州采購(gòu)了幾百?lài)嵅枞~、四五十噸瓷器，還有絲綢、桂皮、牙雕、漆器、漆扇、雨傘、紫花布、印花布、手貼墻紙等一大批中國(guó)土特產(chǎn)。
　　1784年12月27日，“中國(guó)皇后”號(hào)滿載收獲，啟程回國(guó)。次年5月11日回到了紐約。
　　對(duì)山茂召來(lái)說(shuō)，這次航行帶來(lái)了意外之喜。他的旅行日記一經(jīng)出版，轟動(dòng)全美，成了暢銷(xiāo)書(shū)，賺了很多稿費(fèi)。不過(guò)，更讓他興奮的是，運(yùn)回美國(guó)的中國(guó)貨物被搶購(gòu)一空。其中一只繪有中國(guó)飛龍圖案的茶壺，讓華盛頓如獲至寶，至今還收藏在美國(guó)國(guó)家博物館。
　　4位投資商賭贏了。這趟行程凈賺了3.77萬(wàn)美元，回報(bào)率達(dá)到了25%。
　　美國(guó)也賭贏了。華盛頓當(dāng)即宣布，聯(lián)邦政府保護(hù)中美通商，并給予優(yōu)惠�！爸袊�(guó)皇后”號(hào)的全體船員，不僅得到了極高的政府榮譽(yù)，而且成了報(bào)端名人。他們帶回的中國(guó)茶葉、綢緞和瓷器，廣告做得滿天飛，很快就家喻戶曉。美國(guó)經(jīng)濟(jì)也猶如注入了強(qiáng)心劑，進(jìn)入了上升通道，為后來(lái)的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)和疆域拓展積累了條件。
　　此后，“中國(guó)皇后”號(hào)成了廣州的�？汀Ｋ�每一次穿梭中美之間，都能帶來(lái)1500%的貿(mào)易利潤(rùn)，這刺激了美國(guó)人遠(yuǎn)航中國(guó)的熱潮。在通往廣州的航線上，幾十噸到300噸的木帆船劈波斬浪，“每一個(gè)沿海村落的人，都在計(jì)劃到廣州去”。人們對(duì)廣州充滿憧憬，甚至連美國(guó)的13個(gè)州里，都有以廣州（Canton）命名的城鎮(zhèn)。
　　到18世紀(jì)末，美國(guó)已經(jīng)升級(jí)成中國(guó)第二大貿(mào)易伙伴，這個(gè)名次保持了一百多年。對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，美國(guó)的崛起，在貿(mào)易領(lǐng)域?qū)τ��?guó)構(gòu)成了牽制，使中國(guó)在19世紀(jì)初的中英貿(mào)易摩擦中，多了個(gè)選項(xiàng)。
　　今天，“中國(guó)皇后”號(hào)商船早已消逝，但在美國(guó)新澤西州博物館里，我們還能看到當(dāng)年美國(guó)人專(zhuān)門(mén)從廣州訂購(gòu)的瓷器，上面印有“中國(guó)皇后號(hào)”字樣，仿佛還在訴說(shuō)著中美貿(mào)易曾經(jīng)的愉悅記憶。
　�。ㄗ髡邽橹袊�(guó)人民大學(xué)歷史學(xué)博士）

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