人的一生中，大約有三分之一的時(shí)間是在睡眠中度過的，而人在睡眠時(shí)，頭下都要枕著枕頭，因此，枕頭就成了人的一生中接觸時(shí)間最多的一個物件。從古至今，人們也格外珍惜這個物件，與它結(jié)下了不解之緣，為它迸發(fā)了許多奇思妙想，用它增添了許多生活情趣。
　　在我國古代，由于紡織品尚未普及，最早出現(xiàn)的枕具是竹木制作的。這從漢代許慎在《說文解字》中對“枕”所做的解釋中可以得到印證：“枕，臥所薦首者。從木�！爆F(xiàn)在能看到的最早枕具實(shí)物為戰(zhàn)國的木枕。漢代以后，玉枕、瓷枕、布枕、皮枕、石枕等也陸續(xù)出現(xiàn)了。其中，關(guān)于玉枕，還有一個凄美的愛情傳說：傳說，三國時(shí)曹植與兄長魏文帝曹丕的妃子甄氏互相愛慕，情投意合。然而，礙于倫理，二人終未敢越雷池半步。結(jié)果甄氏相思成疾，抑郁而終，成為曹植名賦《洛神賦》中洛神的原型。據(jù)《昭明文選》記載，當(dāng)曹丕將甄氏生前用過的玉鏤金帶枕送給曹植時(shí)，“植見之，不覺泣�！北е�枕頭夢見甄氏，“歡情交集”。
　　在我國，古人并不完全把枕頭作為簡單的睡覺工具，而是潛心琢磨，把它改造成具有使用價(jià)值的精美工藝品，為生活增添情趣；把它制作成改善生活質(zhì)量的“良器”，讓生活更加快樂；把它的功能向養(yǎng)生保健延伸，讓它為人類健康做貢獻(xiàn)。
　　在古人看來，玉枕價(jià)值連城，代表著富貴榮華，非平民百姓所能享用；木枕、石枕只能用取自自然的木石加工而成，無法完全達(dá)到實(shí)用與美感的完美結(jié)合；唯有人工燒制的瓷枕才能按自己的心愿設(shè)計(jì)造型，用紋飾和釉色加以裝飾，成為富有藝術(shù)性的實(shí)用器。
　　瓷枕最早創(chuàng)燒于隋代，唐代以后開始大量生產(chǎn)，并逐漸成為人們喜愛的床上枕具。到了兩宋及金、元時(shí)期，瓷枕的發(fā)展進(jìn)入了繁榮期，產(chǎn)地遍及南北，造型非常豐富。瓷枕的造型有幾何形枕、獸形枕、建筑形枕、人物形枕等；瓷枕的裝飾紋飾取材多樣，多取材于當(dāng)時(shí)民間喜聞樂見、富有生活情趣的小景，如花鳥魚蟲、飛禽走獸、山水人物，和詩詞曲賦、警句吉祥語摘選，如“鎮(zhèn)宅大吉”、“長命枕”、“牛羊千口”、“貧居鬧市無相識，富住深山有遠(yuǎn)親”、“風(fēng)吹前院竹，雨折后院花”等，客觀地反映了當(dāng)時(shí)人們的思想、情趣、愛好和民間習(xí)俗。
　　目前可見最能體現(xiàn)古代瓷枕藝術(shù)水準(zhǔn)的是定窯的孩兒枕。定窯工匠獨(dú)具匠心，將瓷枕塑造成一個天真、活潑可愛的男孩形象。男孩伏臥于榻上，以孩兒背作枕面。孩兒兩臂環(huán)抱墊起頭部，右手持一繡球，兩足交叉上翹。男孩眉清目秀，眼睛圓而有神，神情悠閑得意。作品線條柔和流暢，細(xì)部刻畫生動傳神，可以躋身中國古代瓷器名品之列。
　　當(dāng)然，古人對枕頭功能的改造不會停留在“繡花”上，而是充分發(fā)揮智慧，開發(fā)出許多奇妙的實(shí)用功能，讓枕頭為家居生活帶來極大便利。
　　古人是分時(shí)令使用枕頭的，冬用布料、皮料軟枕，夏用瓷、石、竹、藤等硬枕。但在宋時(shí)，人們卻發(fā)明了一種“冷暖枕”，這種“瓷枕”的枕芯是空的，枕芯上有一個注水口，冬天睡覺可向枕中灌入熱水：夏天睡覺可向枕內(nèi)注入涼水，類似現(xiàn)代的空調(diào)，令人叫絕。
　　古人夏令用硬枕，最主要目的就是納涼。因?yàn)槿嗽谌胨�以后，頭部的溫度會升高，從而導(dǎo)致難以入睡。古人沒有高科技來降溫，就用清涼去熱的硬枕幫助入睡。幾位宋代詩人的詩句形象地再現(xiàn)了硬枕給古人在炎炎盛夏帶來的清爽：北宋蔡確在《夏日登車蓋亭》一詩中描述了枕石枕午睡的情景：“紙屏石枕竹方床，手倦拋書午夢長�！蹦纤涡翖壖苍凇耳p鴣天？鵝湖歸病起作》中說出了睡在竹枕上的愜意：“枕簟 （ diàn，竹席）溪堂冷欲秋，斷云依山晚來收�！蹦纤喂�印在《藤枕》中贊美了藤枕帶來的清涼：“剡藤新織就，一榻共清涼�！�
　　在開發(fā)枕頭功能方面，古人最大的貢獻(xiàn)是將中藥材和枕頭相結(jié)合，發(fā)明了至今仍在使用的具有保健養(yǎng)生功效的藥枕。
　　藥枕是指用藥物來充當(dāng)枕芯的枕頭。它是利用睡眠時(shí)頭部溫度及頭部的壓力，使藥物的有效成分散發(fā)出來，通過呼吸經(jīng)過肺部而進(jìn)入血液循環(huán)，從而達(dá)到防病治病，養(yǎng)生保健的目的。古人的藥枕，如是布枕、皮枕等軟枕，就直接用質(zhì)地輕柔的花、葉、子類藥物來填充枕芯；如是藤枕、竹枕、瓷枕、石枕等硬枕，則在枕的內(nèi)部留空，內(nèi)裝藥芯，四壁留孔，以散發(fā)藥物成分。
　　我國古代何時(shí)出現(xiàn)藥枕，已無據(jù)可考，但最遲在唐代，已有關(guān)于藥枕的記載。唐代醫(yī)家、藥王孫思邈在《千金要方》里就記載“治頭項(xiàng)不得四顧方，蒸好大豆一斗，令色變，內(nèi)囊中枕之。”宋代，藥枕的使用已十分普遍，當(dāng)時(shí)許多著名詩人的詩中都出現(xiàn)了藥枕的身影。如陸游在《偶復(fù)采菊縫枕囊凄然有感》一詩中寫到：“采得菊花做枕囊，曲屏深幌悶幽香�！蓖砟陼r(shí)，陸游又在《老態(tài)》一詩中說到自己曾用菊花枕治療頭疼：“頭風(fēng)便菊枕，足痹倚藜床�！�
　　在古代眾多種類的藥枕中，以“菊花枕”最受青睞。陸游用菊花枕助眠、治病；李時(shí)珍在《本草綱目》中肯定菊花枕的功效，認(rèn)為它可以“通關(guān)竅，制滯氣”、“疏風(fēng)清熱、清肝明目”；北宋初年政治家和著名作家田錫還洋洋灑灑地作了一篇《菊花枕賦》，很有興致地描述了當(dāng)時(shí)做菊花枕的具體步驟： “采采芳菊，霜籬月庭。晞彩日以征燥，逗輕風(fēng)而日馨�！�…剪紅綃而用貯金蕊，代粲枕而爰爰銀屏”。
　　古人用枕頭增添生活情趣，獲得身體健康。他們的枕上流年十分精彩，值得今人欣賞和效仿。

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　　現(xiàn)代科學(xué)認(rèn)為，用菊花、丹皮、白芷、川芎等中藥制成的藥枕，對神經(jīng)衰弱、高血壓、美尼爾氏綜合征、血管性頭痛有顯著的療效，因?yàn)檫@些藥物有清熱、涼血、解毒、通竅、安神、降壓、止痛的作用。這種藥枕散發(fā)的藥物芳香會伴隨著人的睡眠，鉆入人的鼻孔，使人的身體疾病在不知不覺中獲得了治療。
　　制作這種藥枕的方法很簡單，選用菊花干品1000克，川芎400克，丹皮200克，白芷200克，裝入枕套內(nèi)，使藥物緩慢揮發(fā)，一般每個藥枕可連續(xù)使用半年左右。

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