在河南汝南縣農(nóng)村調(diào)查，常聽到農(nóng)民講“操心”一詞。所謂“操心”，就是父母要盡到撫育子女的責(zé)任，撫育子女的責(zé)任大致包括兩個部分，一是將子女養(yǎng)大成人，二是為子女完成婚嫁，尤其是幫兒子娶到媳婦。因為計劃生育造成農(nóng)村性別比例的失衡和年輕女孩大量進(jìn)城，農(nóng)村青年談婚論嫁幾乎不太可能僅憑一己之力。因此，在汝南農(nóng)村，父母為子女的操心，主要就變成了為兒子娶媳婦準(zhǔn)備基礎(chǔ)條件，并最終讓兒子娶妻生子。在汝南農(nóng)村，以及我們調(diào)查過的其他農(nóng)村如安徽、遼寧、湖南、山西農(nóng)村，要為兒子娶回媳婦，必須先建一棟象樣的新房子，否則，根本就不會有人來給自己的兒子提親。因此，父母為兒子操心就不是一件容易的事情。汝南農(nóng)村，農(nóng)民計算了一下，生一個兒子至少要花10萬元才能完成“操心”的任務(wù)。要是生了兩個兒子就得花20萬元。20萬元對于一對普通的農(nóng)民夫婦，實在是難以積攢起來的天文數(shù)字的任務(wù)，也因此，“生兩個兒子哭一場”成為汝南農(nóng)村的俗語，也是真實寫照。

　　因為農(nóng)村婚姻市場上男青年的弱勢地位，未來的媳婦就會在被娶回來之前，與愿意“操心”的公公婆婆談條件。比如最基本的是有一棟象樣的房子，比如嫁過來后即與父母分家，分家時不能帶債務(wù)（但要分債權(quán)），婚禮要達(dá)到什么檔次，三大件必須齊備，“三金”及其他要求必須滿足，等等。甚至未來的媳婦與兒子合伙向父母提出要求，從而為即將建立的小家庭打下物質(zhì)基礎(chǔ)。

　　因為中國農(nóng)村經(jīng)濟(jì)狀況基本處于“溫飽有余、小康不足”的階段，父母為兒子建房娶媳婦，就要花費(fèi)一生積蓄。兒子結(jié)婚后，父母一般只能住在舊房子中，手中沒有可用積蓄，而且要背一身債務(wù)。如果父母還年輕，還有勞動能力，父母就要在喪失勞動能力之前拼命勞作，一為還債，二是積攢養(yǎng)老所需。盡管如此，在農(nóng)村調(diào)查那些喪失勞動能力的老年人的處境仍然很是不好，一般情況下，子女按時足額給老年人生活費(fèi)就算孝順，日常生活上的照料和精神上的慰藉大都談不上。有老人哭訴說，人老了想要日子過得好一點，是不可能的事情。喪失勞動能力的老人“喊天天不應(yīng)，叫地地不靈”的孤苦例子，實在是太多太常見了。相反倒是那些無兒無女的“五保戶”因為有國家和集體的照顧，日子過得還不錯。那些只生了兩個女兒的家庭，因為不必花錢“操心”，經(jīng)濟(jì)條件也不錯，這些“雙女戶”就成為生了多個兒子的父母所羨慕的對象。

　　問題是，為什么父母要為兒子“操心”，為什么非得為兒子“建房、娶媳婦”，非要抱孫子。汝南農(nóng)民說，作為父母，若沒有完成操心的任務(wù)——就是沒有為兒子建房娶媳婦，就會吃不香，睡不著，就會覺得沒有完成人生任務(wù)，就會死不瞑目。而操完了心，自己就完成了人生任務(wù)，就死而無憾了。相關(guān)地，在汝南農(nóng)村，衡量一個人是否老人的標(biāo)準(zhǔn)是子女是否都已成家，衡量一個喪事是喜喪還是悲喪的標(biāo)準(zhǔn)是其子女是否已經(jīng)成家。子女都已經(jīng)成家了，即使去逝時的年齡不是很大，但去逝時畢竟已無牽掛，也就可以安心去死，也就可以算作喜喪了。

　　顯然，父母為子女“操心”是在完成自己的文化義務(wù)，是依據(jù)地方上所有人一直以來所習(xí)慣的因此不被問為什么、也不會深入反思的共識在行動。雖然有汝南農(nóng)民說，“聽說江浙農(nóng)村父母只養(yǎng)子女到18歲就不管了”，但畢竟那是聽說且那是遙遠(yuǎn)的江浙農(nóng)村的事情，而在汝南農(nóng)村，一個人竟然不按其地方性共識盡“操心”的文化義務(wù)，那他還是人嗎？還算父母嗎？還配受人尊敬嗎？總之一句話，父母為子女操心，是不用考慮原因的，是不能計算成本的，甚至是不需要回報的。汝南一個婦女說，即使我兒子將來對我不好，畢竟也是我的兒子，又不是好了別人！也就是說，為子女操心也是為自己操心，為骨肉親情操心，為子女好，讓子女好，比讓自己好更為重要。

　　這種文化義務(wù)和骨肉親情還有更多讓父母“操心”的理由，比如“不孝有三、無后為大”，子女結(jié)婚了才能傳宗接代，比如兒孫繞膝，孫子孫女所帶來的天倫之樂令人陶醉，比如為兒子舉辦體面的婚禮所帶來的面子也很讓人滿足。等等。

　　不過，一旦子女尤其是媳婦開始為小家庭的未來作打算，一旦媳婦借自己在農(nóng)村婚姻市場上的優(yōu)勢地位來提婚嫁條件，一旦媳婦與兒子合謀來算計父母，且子女往往愿意只承擔(dān)很少的義務(wù)卻要求很大的權(quán)利時，承擔(dān)著幾千年來文化義務(wù)的操心的父母們還是會多少感覺到其中的怪異之處。他們盡了一生的全力來為子女操心，而子女卻在他們年老時僅僅按五保戶的標(biāo)準(zhǔn)“每年600斤麥子，每月20元零花錢”來支付生活費(fèi)，子女住在漂亮寬敞的樓房而自己卻住在低矮潮濕的舊房，自己對子女滿懷關(guān)愛而子女卻覺得老年人涕眼橫流太臟，尤其是農(nóng)村到處都出現(xiàn)子女虐待父母，“老年人沒有正常死亡的”時候，父母們就不只是感覺到了代際之間的剝削關(guān)系，而且他們必須要反思這種剝削關(guān)系，要為自己的將來留上一手，要在為子女“操心”的同時，也為自己的未來作些打算。

　　當(dāng)父母不擔(dān)心子女未來會對自己不好，父母認(rèn)為子女與自己是一家人，是一體的，是自己的骨肉時，父母為子女的“操心”就是盡全力地操心，能操多少心就操多少心。一個家庭中，父母子女齊努力，就沒有什么困難的事情不能做成。但是，一旦父母認(rèn)識到了子女有子女的考慮，自己還要為自己考慮，則“操心”的文化義務(wù)就有了第一次的動搖。這時候的問題是，有了各自打算的父母子女齊努力就不大可能了，家庭內(nèi)部的信任和預(yù)期就出現(xiàn)問題了。這反過來又會加劇子女婚后的代際不信任。

　　家庭內(nèi)部的信任裂痕，使得“江浙農(nóng)村父母只養(yǎng)子女到18歲就不管了”，更具合理性，也更有吸引力，“雙女戶”對農(nóng)民的吸引力就更大，“生兩個兒子哭一場”就會哭得更為傷心。最終，父母為子女操心的責(zé)任，就可能逐步取消了其中為兒子“建房娶媳婦”的部分，而是有能力就幫，無能力則不幫。農(nóng)村的代際關(guān)系因為父母“操心”內(nèi)容的這種變化，而終于又恢復(fù)了代際關(guān)系的平衡。

　　不過，這次恢復(fù)過來的農(nóng)村家庭代際關(guān)系平衡，已經(jīng)與傳統(tǒng)中國農(nóng)村家庭中的代際關(guān)系平衡，有了諸多不同的內(nèi)容和意義。傳統(tǒng)社會中，家庭代際關(guān)系是以父子關(guān)系為主軸的，這種家庭關(guān)系中，父慈子孝，尊老愛幼，關(guān)系和睦，在父子軸的關(guān)系中，婆婆權(quán)威高于媳婦，但多年的媳婦熬成婆，所有媳婦都可能通過等待而熬到家庭長者尊者的位置。這樣的家庭代際關(guān)系通過一個滯后效應(yīng)，做到了代際之間關(guān)系的平衡，且這個過程中，家庭內(nèi)部的親情倫理不成問題，親密關(guān)系不成問題。這是一種有著濃厚骨肉親情內(nèi)涵的家庭代際平衡，是代際之間相互奉獻(xiàn)犧牲基礎(chǔ)上的代際平衡，是父母為子女全力操心，子女孝敬父母基礎(chǔ)上的平衡。是一種反哺基礎(chǔ)上平衡。

　　而在父母對子女的“操心”不再時所形成的家庭代際關(guān)系平衡中，父母與已婚子女大多已經(jīng)分成兩家，父母與子女各有自己的考慮，也不會為對方全部地付出，這種代際關(guān)系平衡是以夫妻關(guān)系為主軸基礎(chǔ)上的平衡，因此，在這個代際平衡關(guān)系中，已經(jīng)有了兩個重心，在代際之間已經(jīng)有了更多理性計算的成份。骨肉親情自然是存在的，但父母與子女之間都不再以對方作為全部，相互之間的預(yù)期也不再以一生作為代價。也就是說，這種新型的代際關(guān)系平衡是建立在相對理性、有限、有距離及較少相互期待從而較少相互奉獻(xiàn)基礎(chǔ)上的代際平衡，這是一種類似“接力”的平衡。

　　農(nóng)村家庭中代際關(guān)系的這種變動正在快速地進(jìn)行當(dāng)中，雖然現(xiàn)在農(nóng)村的父母仍然在無私地全力地為子女“操心”，為兒子“建房娶媳婦”。在不久的將來，按照數(shù)千年文化習(xí)慣去盡“操心”義務(wù)的農(nóng)村父母必將變得罕見，新型的但未必是好的代際關(guān)系正隱隱出現(xiàn)在地平線上。

　　這將是一個重大的需要密切關(guān)注及積極應(yīng)對的變動。

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