在這本書中，科利爾批判了那些貧困國家的政府當(dāng)局，批判了援助國家各自心懷鬼胎的政客、批判了唯利是圖的所謂慈善機構(gòu)，有時候也會出于對現(xiàn)實的無奈而小小地自嘲一下，但卻始終沒有忘記呼吁每一個普通人為拯救那些最底層的10億人做力所能及的工作。

　　幸福的家庭總是相似的，而不幸的家庭則各有各的不幸。但對于國家而言，托爾斯泰這句話似乎就不那么有道理了。在今天的全球經(jīng)濟中，有幸的國家各有各的成功故事，而不幸的國家卻往往有很多共同的衰敗之根源。不但發(fā)達的經(jīng)合組織國家有不同的經(jīng)濟成長之路，正在崛起的新興力量如中國、印度、俄羅斯、巴西等等也各有各的精彩。而那些最貧困的國家和地區(qū)，卻幾乎無一例外地都深深陷入動蕩的社會、崩潰的經(jīng)濟之中；
人民一貧如洗，生活十分艱辛，飽受掠奪威脅，甚至性命難保。

　　究竟是什么導(dǎo)致一個國家的貧窮？經(jīng)濟學(xué)中的主流和共識觀點是：制度！的確，就全球情況來看，一個國家的制度安排如果更能激勵生產(chǎn)性行為，更能促進財富分配的正義，這個國家往往就會更為繁榮。相反，一個國家的制度安排如果更多地激勵了尋租性行為，更多地破壞了財富分配的正義，這個國家就會更為衰敗。而且許多經(jīng)濟學(xué)研究也從經(jīng)驗和邏輯上證明了制度對于經(jīng)濟發(fā)展至關(guān)重要。即便我們懂得這些道理，即有世界銀行這樣的組織試圖幫助它們走出困境，然而，所有的工作似乎沒有達到預(yù)期的效果。這讓我們不得不追問，究竟是什么原因使得這些國家無法建立起良性的制度？或者說，這些國家的惡劣制度為什么那么頑固？

　　保羅·科利爾，這位牛津大學(xué)的教授，曾長期供職世界銀行研究非洲問題的專家，在《最底層的10億人》中對此提供了他多年來深思熟慮后的答案：發(fā)展的陷阱使然！科利爾認為，盡管全球的發(fā)展現(xiàn)狀是10億人的富有世界和50億人的貧困世界仍然對峙，但貧困世界中有40億人生活在增長速度很快的國家，他們的未來是有希望的。全球發(fā)展的真正麻煩在于，在貧困最底層的10億人，他們深陷泥潭，在可以預(yù)期的未來歲月看不到走出貧困的希望。這些國家有58個之多，它們都是小國；
它們的人口70%生活在非洲，預(yù)期壽命只有50歲，嬰兒死亡率高達14%，長期營養(yǎng)不良的兒童比例是36%。這10億人深陷最底層的泥潭，原因在于戰(zhàn)亂陷阱、自然資源陷阱、惡鄰環(huán)繞的內(nèi)陸陷阱和小國劣政陷阱。正是這些發(fā)展的陷阱，導(dǎo)致這些最貧困的國家難以建立起良性的制度，也失去了經(jīng)濟發(fā)展的動力。

　　科利爾以自己及其合作者的一系列研究，從經(jīng)驗和邏輯上刻畫了這四大陷阱何以阻滯了經(jīng)濟發(fā)展。他們發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)爭和政變使低收入國家無法增長，而經(jīng)濟的貧困使得這些國家總是傾向于內(nèi)戰(zhàn)，因為戰(zhàn)爭總會給某些一貧如洗的年輕人帶來機會。結(jié)果戰(zhàn)爭和政變以別樣的方式供養(yǎng)自己，并且歷史不斷地重演，不僅阻滯了本國的發(fā)展，也使得整個地區(qū)的發(fā)展步履維艱。他們發(fā)現(xiàn)，資源越豐富的國家，政府越不需要依靠稅收來維持地位，也就難以建立起對政府的有效約束機制，政府就會濫于分配而不是刺激生產(chǎn)，結(jié)果生產(chǎn)就停滯了。自然資源陷阱并非最貧困的的國家所獨有，但對它們來說危害卻甚為嚴重。他們發(fā)現(xiàn)，許多貧困國家身處內(nèi)陸，而周圍又惡鄰環(huán)繞，使得它們自身的變革和發(fā)展深受局限，因為它們的出海通道終究得依賴鄰國的基礎(chǔ)設(shè)施，或者需要以鄰國為市場；
所以鄰國治理好壞對其影響至深。他們發(fā)現(xiàn)，一個國家的惡劣治理政策可以自我發(fā)生轉(zhuǎn)變，但也有可能被鎖定而阻礙了改革的步伐；
統(tǒng)治者為了鞏固其統(tǒng)治而采取的嚴厲懲罰加大了改革者的成本，使得有能力的人們更可能是選擇移民到其他國家，而未能流動的那些人往往也正是缺乏改革思想和能力的人；
在很多國家，誰掌握軍隊誰就有制定規(guī)則的權(quán)力，最底層的10億人正是被自己的軍隊威脅著，也就被巧取豪奪式的勒索威脅著。

　　我個人認為，科利爾這本書毫無疑問加深了我們對于一個國家制度變革的理解。我們明知有好的制度，但是在最貧困的國家卻無法建立起這些好的制度，原因正在于現(xiàn)有的惡劣制度正是各種內(nèi)部因素和外部因素累積的結(jié)果。一個國家的國民也許可以改變內(nèi)部因素，但往往無法改變外部因素，制度變革就難以發(fā)生；
甚至，一國的內(nèi)部因素也難以改變，當(dāng)它已經(jīng)成為一個穩(wěn)定均衡的時候。在演化博弈論中，演化穩(wěn)定的均衡意味著少數(shù)個體的變革行為是不可能成功的，為了使穩(wěn)定均衡從一個狀態(tài)轉(zhuǎn)移到另一個狀態(tài)，往往需要借助某種外力。雖然科利爾從來沒有提到博弈和演化之類的詞語，但是我想他一定有同樣的思考。因為在他提出的幫助這最底層的10億人的政策中，比如資金援助、軍事干涉、法律和章程的修訂、國際貿(mào)易政策調(diào)整，都無一不強調(diào)了通過外在的力量去影響甚至迫使這些貧困國家的制度做出響應(yīng)，做出向良性方向的調(diào)整。是的，就這么多年的歷史來看，那些最貧窮的國家在可以預(yù)期的未來將難以通過自身的努力走出那些貧困的陷阱，只有通過外力打破其頑固的劣制度均衡，才有可能逃出生天。

　　在這本書中，我們也可以讀到一個正直的學(xué)者形象。科利爾批判了那些貧困國家的政府當(dāng)局，批判了援助國家各自心懷鬼胎的政客，批判了唯利是圖的所謂慈善機構(gòu)，有時候也會出于對現(xiàn)實的無奈而小小地自嘲一下，但卻始終沒有忘記呼吁每一個普通人為拯救那些最底層的10億人做力所能及的工作。事實上，他這本書沒有采用學(xué)術(shù)語言來寫作，而更像一部富有感染力的文學(xué)作品，他之所以這樣做，我想主要的目的還是希望能夠影響更多的普通人，獲得更多的行動支持。他最終要主張的是：對全球發(fā)展問題的關(guān)注應(yīng)重在最底層的10億人而不是貧困世界的40億人；
最底層的10億人內(nèi)部，存在一場實現(xiàn)變革的勇敢者和反對他們的強權(quán)團體之間的激烈斗爭，可我們卻更多地只充當(dāng)了旁觀者——現(xiàn)在我們再也不能袖手旁觀了，不能再僅僅考慮援助，也需要考慮貿(mào)易政策、安全戰(zhàn)略、法律調(diào)整以及新的國際章程。

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