中國是一棵大樹。置于世界之林，這棵大樹要怎樣看才對？不是容易回答的問題。想看個明白的人又如此之多，是為難。時近2005年年末，《中國企業(yè)家》雜志確定了一個視角——“商業(yè)年輪”——請了多位名家，從世界看中國，從中國看世界。

　　他們究竟看得怎么樣？請讀者品評吧。

　　“商業(yè)年輪”當然是一個借用和比喻。早年我在完達山伐木，知道大樹的年輪，要放倒之后才看得到。這是說，凡我們可以看到年輪，樹已經(jīng)成為歷史。要觀察生機勃勃的樹木活生生的年輪變化嗎？我們非要有鉆入樹心的本事不可�？墒悄菢右粊恚�見到了樹木，又不容易再見森林。

　　觀察實在是一件困難的事情。常識說，沒有參照系，我們看不清任何事物；
可是選錯了參照標準，事物就面目全非。當年上海最高的樓宇是國際飯店，以二十四層之尊雄視大上海幾十年。90年代后上海開放，30層以上的摩天樓拔地而起數(shù)千座。今天到浦東金貿(mào)大廈最高處，你不容易找見昔日的上海國際飯店。同一座飯店，在不同的參照下看，是那么的迥然不同。

　　這才不過比樓宇高低而已。經(jīng)濟是多面體，可觀察的維度多到難算，要怎樣看才八九不離十？人各有法，我們先不要指望有統(tǒng)一的答案�！皺M看成嶺側(cè)成峰”，那是蘇東坡說的�？赐瑯右蛔�山，因為角度不同，就有“嶺”和“峰”的不同。所以，看經(jīng)濟吵起來很正常。我們只能知所適從，不需要互相完全同意，有點啟發(fā)就很好。

　　我自己通常研究很小的經(jīng)濟現(xiàn)象。張五常教授說的“落手落腳的調(diào)查研究”，是平生所愛。不過看枝節(jié)要從大樹上選取，大樹又要放到樹林里觀看，所以有時候也要觀察經(jīng)濟整體的變化。自己喜歡兩個法門。一曰“遠”，就是離得遠遠地看大勢；
二曰“簡”，永遠選最簡單的指標，自己容易掌握的。

　　為什么遠看重要？中國經(jīng)濟很大，是第一個理由。經(jīng)濟總量還不是大到不得了，但人口舉世無雙。十幾億人的活動，近看亂作一團，非遠看一下不知其勢。更重要的是，中國已經(jīng)與世界打成一片。作為一個人口居世界第一、產(chǎn)量(以匯率為基礎的GDP算)占世界第六的大國，進出口占經(jīng)濟總規(guī)模的70%以上，從來沒有見過。英國工業(yè)革命后卷入世界制造業(yè)市場競爭的人口，以百萬計；
美國獨立并進入工業(yè)革命后，以千萬計；
日本和亞洲四小龍的參與，競爭人口以億計；
現(xiàn)在，中國、印度、俄羅斯、東歐、東南亞一起上，以幾十億人算。非要很遠地看，不管細節(jié)，看清大局再說其他。

　　“遠看”還有一個重要含義，就是把觀察者自己的好惡、價值評判等等隔離開來，不讓這些凡人必有的主觀因素情影響觀察的客觀性。經(jīng)濟觀察比自然觀察更為困難的地方，在于觀察者本人的主觀偏好會嚴重干擾觀察過程。遠一點，再遠一點，就可能減少干擾。讀到“光陰者，百代之過客”的時候，覺得自己渺小。既然微不足道，清楚地知道自己怎樣看也影響不了經(jīng)濟大勢，看問題的客觀程度就可以提高。

　　“求簡”也重要。經(jīng)濟現(xiàn)象本來復雜，做不到化繁為簡，寸步難行。不少經(jīng)濟學家擅長在復雜中表現(xiàn)本領，動輒幾十、幾百、幾千聯(lián)立方程，不算到天昏地老不罷休。有因此得了諾獎的，但這一手將來有沒有人問津，是大疑問。關鍵是這種辦法自己的“投入產(chǎn)出”效率令人生疑，觀察、分析經(jīng)濟的包袱太重。

　　信息是人類的沉重負擔，所以認識世界的最重要法則是以簡馭繁。以比較優(yōu)勢定律為例，多少年來在經(jīng)濟分析中屹立不倒，就是憑簡單取勝——以關鍵產(chǎn)品和要素的相對生產(chǎn)率差別，就推斷不同國家經(jīng)濟布局的不同和變化。從比較優(yōu)勢的角度看，經(jīng)濟世界其實很簡單。2002年美國一位專家調(diào)查中美制造業(yè)工人平均小時工資，結(jié)論是存在30倍的差距。僅此一點，就知道世界產(chǎn)業(yè)布局還要大變。

　　是的，幾十倍的工薪差，使勞力廉價的經(jīng)濟具競爭優(yōu)勢。但是至少還有兩點很重要。其一，如果勞動力素質(zhì)(包括工作精神、技能和掌握的知識)過低，其價廉的優(yōu)勢要打折扣；
其二，如果組織廉價勞力從事生產(chǎn)活動的經(jīng)濟制度成本過于昂貴，廉價勞力優(yōu)勢也無從發(fā)揮。中國在1978年時勞力比后來遠為廉價，但那時在世界市場上根本看不到“Made in China”，原因就是廉勞優(yōu)勢被過低的生產(chǎn)率和高昂的制度費用抵消到盡。是改革開放大舉降低了中國的制度費用，競爭力就蓄勢待發(fā)。不過勞力素質(zhì)的提高需要時日，在激勵機制對頭后，要等學習曲線的累計性上升。這解釋了為什么90年代中期后，中國經(jīng)濟在世界上開始有看頭。制造業(yè)領先也有據(jù)可循——率先開放的就是制造業(yè)，制度成本降的急速；
金融和其他改革落后，表現(xiàn)落后順理成章。

　　這是一種看經(jīng)濟的辦法�？偣簿陀萌齻�變量：生產(chǎn)要素的價、質(zhì)及生產(chǎn)的制度費用。比較國家與國家、地區(qū)與地區(qū)、公司與公司，都看這三個變量。要估計經(jīng)濟趨勢嗎？也看這三個變化趨勢。為什么認為中國增長具有巨大的潛力？就是與發(fā)達經(jīng)濟比，中國的要素之價依然很低，而質(zhì)量的提高和制度費用的繼續(xù)下降，皆有極大的余地。

　　挑戰(zhàn)是什么呢？全球格局因為中國而大變。今天走開放路線的可不僅僅只有中國。后起之秀已經(jīng)開始發(fā)力：他們或擁有成本更低的要素，或經(jīng)濟素質(zhì)在某方面有競爭力，而大肆改革降低制度費用的勢頭，很多不落當年中國之后。我們自己呢？生產(chǎn)要素(勞力、土地、環(huán)境、能源、原材料)之價因高速增長而開始急升，核心部門的改革一再拖延，如果技術(shù)和生產(chǎn)率進步的速度不足以抵消前兩者，經(jīng)濟增長勢頭就可能轉(zhuǎn)變。

　　看清大勢，知道問題的關鍵所在，為評價各種建言和主張?zhí)峁┝艘粋�基礎。因此我很欣賞陳志武教授高舉自由貿(mào)易旗幟的主張。歷史上，多由居上升地位的經(jīng)濟高舉自由貿(mào)易的旗幟。這在當今，不但有助于中國發(fā)揮自己在世界市場上的競爭優(yōu)勢，而且對堅持本國的改革開放有促進作用，可以幫助進一步降低制度費用，從而保持競爭力的持續(xù)。講過了，未來中國的命運依賴核心部門的改革，既然以開放促改革是重要的經(jīng)驗，高舉自由貿(mào)易旗幟就不僅具有對外的意義。

　　也注意到李稻葵教授的見解，比如他點到了“改變市場在自然資源和能源方面的無效性”。如果稻葵的意思是，“改變市場在自然資源和能源方面尚沒有發(fā)揮主導作用”，那我就完全贊同他的主張。作為進出口比重這么高的經(jīng)濟，能源價格與國際價格大幅度脫節(jié)，講什么“資源利用效率”都是南轅北轍。不要誤解，以為改變水、油、電的價格形成機制，就會提高要素之價，從而侵蝕中國的成本優(yōu)勢。錯的。價格機制將遏制資源流向低生產(chǎn)率的地區(qū)、部門和行為主體，恰恰會提升國民經(jīng)濟的整體效率，提升中國的競爭力。

　　還是請讀者來鑒賞本期的各家之言吧。歲末年初，是打量中國經(jīng)濟的恰當時候。既然大家都關心，不妨一起來橫比豎比，遠看近看。我們有理由相信，歷史會撥出特別的篇幅，記下當前中國的商業(yè)年輪。

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