蜱蟲(chóng)這種小寄生蟲(chóng)本身沒(méi)什么毒性,和虱子、蚊子一樣,頂多是傳播疾病的媒介。其致病的案例在國(guó)內(nèi)大城市很少見(jiàn),病死率比流感都低。 　　 　　一個(gè)經(jīng)典的動(dòng)畫片情節(jié)是,當(dāng)萬(wàn)獸之王大象看到老鼠,嚇得跳到了凳子上。科學(xué)家說(shuō)動(dòng)物界普遍存在這種現(xiàn)象,除了大型動(dòng)物或天敵,它們也害怕某些小動(dòng)物。同樣,以人類的體形看,我們害怕蟑螂、蜘蛛這樣的彈丸小蟲(chóng)也就不奇怪了。這不,最近,我們又開(kāi)始怕一種大城市里不多見(jiàn)的蟲(chóng)蟲(chóng)……
　　俗稱“草扒子”的蜱蟲(chóng)已經(jīng)跟它的宿主之一的老鼠一樣,成為人人喊打的對(duì)象。據(jù)官方通報(bào),河南和山東等地近幾年總共出現(xiàn)過(guò)數(shù)十例蜱蟲(chóng)叮咬引起的人員死亡事件,9月11日,中國(guó)疾控中心有關(guān)部門已經(jīng)從病人身上分離出一種“新型布尼亞病毒”,可能屬于新病毒。
　　同樣是因?yàn)轵缦x(chóng)叮咬引起的萊姆病在地球另一端的美國(guó)也有擴(kuò)散的趨勢(shì)。據(jù)《波士頓環(huán)球報(bào)》報(bào)道,麻省出現(xiàn)的萊姆病病例已經(jīng)由2000年的1194起上升到2009年的4042起。只不過(guò),由于萊姆病的病原體在30多年前已經(jīng)被分離出來(lái),人們?cè)缇陀锌梢詫?duì)癥下藥的抗生素了。
　　
　　蜱蟲(chóng)不會(huì)鉆入人體
　　
　　這種攪得全世界都不安寧的蟲(chóng)子到底是什么呢?
　　蜱蟲(chóng)不是昆蟲(chóng),它與昆蟲(chóng)雖然都是節(jié)肢動(dòng)物,但卻跟螨蟲(chóng)、蜘蛛和蝎子等同屬蛛形綱。如果把昆蟲(chóng)比作三廂車(軀體分為三個(gè)部分),蜱蟲(chóng)就是臺(tái)兩廂款。在它的假頭下面,是胸腹融合在一起形成的橢圓形扁平軀干。
　　蜱蟲(chóng)主要是靠吸食哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類的血液為生的,偶爾也不放過(guò)爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物。蜱蟲(chóng)的生命周期包括了四個(gè)階段:蟲(chóng)卵、幼蟲(chóng)(六腿)、若蟲(chóng)(八腿)和成蟲(chóng)。成年雌蜱蟲(chóng)在完成產(chǎn)卵任務(wù)之后就會(huì)死去。
　　大部分蜱蟲(chóng)都要經(jīng)歷三個(gè)宿主。蟲(chóng)卵孵化成六腿幼蟲(chóng)之后,就會(huì)爬上植物頂部,等宿主動(dòng)物經(jīng)過(guò)的時(shí)候就附著上去。蜱蟲(chóng)能夠通過(guò)感知二氧化碳和溫度的變化來(lái)察覺(jué)宿主的出現(xiàn)。幼蟲(chóng)在宿主身上飽食一頓之后,就掉落在地上蛻皮成為八腳若蟲(chóng)。若蟲(chóng)必須重新尋找另外一個(gè)宿主,經(jīng)過(guò)同樣一個(gè)過(guò)程之后蛻變?yōu)槌上x(chóng)。成蟲(chóng)最后再去找到第三個(gè)宿主。
　　蜱蟲(chóng)的這種生活習(xí)性意味著自然植被和宿主動(dòng)物會(huì)對(duì)蜱蟲(chóng)的數(shù)量產(chǎn)生較大影響。據(jù)美國(guó)的一些研究表明,蜱蟲(chóng)導(dǎo)致的萊姆病數(shù)目與森林和鹿群的數(shù)量有著緊密的聯(lián)系。森林的恢復(fù)為蜱蟲(chóng)提供了良好的生存環(huán)境,而鹿群的增加與遷徙也讓蜱蟲(chóng)的棲息地得以擴(kuò)展,并從而有了更多與人類接觸的機(jī)會(huì)。
　　因?yàn)榄h(huán)境因素以及無(wú)法找到宿主的可能性,蜱蟲(chóng)的存活率并不高。但蜱蟲(chóng)的產(chǎn)卵數(shù)量(從1000至18000不等)和較長(zhǎng)的生存期彌補(bǔ)了這個(gè)問(wèn)題。例如,萊姆病的主要傳播媒介之一的黑腳硬蜱的生存期可以達(dá)到兩年。成年蜱蟲(chóng)甚至能夠在不進(jìn)食的情況下存活數(shù)月。
　　和蚊子叮人一口就飛走不同,蜱蟲(chóng)在人身上停留的時(shí)間可以長(zhǎng)達(dá)數(shù)天。一旦蜱蟲(chóng)找到適合的吸血部位,它就會(huì)牢牢抓住人的皮膚表層,讓身體傾斜成45至60度左右的角度,然后用一對(duì)螯肢去切入皮膚。在穿透皮膚之后,螯肢和口下板會(huì)被蜱蟲(chóng)分泌的黏合劑包裹起來(lái)。黏合劑在蜱蟲(chóng)吸血的時(shí)候能對(duì)它的口器起到固定作用。
　　蜱的幼蟲(chóng)和若蟲(chóng)的口器形狀較小,穿透力不強(qiáng),所以引起的宿主反應(yīng)也不明顯。而成年硬蜱和花蜱的口器則可以穿透至皮膚的真皮層,不僅會(huì)帶來(lái)較強(qiáng)的宿主反應(yīng),也更加難以被拔除。蜱蟲(chóng)的口器插入皮膚通常需要10至30分鐘,但有時(shí)也會(huì)持續(xù)1至2個(gè)小時(shí)。吸血之后的蜱蟲(chóng)體重最多能增加100多倍。
　　由于蜱蟲(chóng)的假頭幾乎完全是由口器和顎基組成,所以正在吸血的蜱蟲(chóng)看上去像是整個(gè)頭部都在往皮膚里鉆,實(shí)際上穿透皮膚的只是它的細(xì)長(zhǎng)口器。國(guó)內(nèi)流傳的蜱蟲(chóng)會(huì)整個(gè)鉆入人體內(nèi)的說(shuō)法更是有些危言聳聽(tīng)。
　　
　　蜱蟲(chóng)沒(méi)什么毒,更多是媒介
　　
　　蜱蟲(chóng)給人類健康帶來(lái)的危害更主要是傳染疾病。最早在1893年,美國(guó)的德州牛熱病就被證明是由通過(guò)蜱蟲(chóng)傳播的原蟲(chóng)感染造成的。同一時(shí)期,流行于北美的落基山斑疹熱也被確認(rèn)是由蜱蟲(chóng)導(dǎo)致的。
　　全世界的蜱蟲(chóng)種類超過(guò)了800種,其中約100種是人和動(dòng)物的疾病傳染媒介。它可以傳播萊姆病、Q熱、森林腦炎、出血熱、北亞蜱傳立克次體病和細(xì)菌性疾病如鼠疫等等。
　　據(jù)衛(wèi)生部門的統(tǒng)計(jì),目前國(guó)內(nèi)已知的蜱蟲(chóng)可攜帶83種病毒、14種細(xì)菌、17種回歸熱螺旋體、32種原蟲(chóng)等。多種病原體可引發(fā)“發(fā)熱伴血小板減少綜合征”,包括無(wú)形體感染和病毒感染等。
　　此次引起公眾恐慌的無(wú)形體病從上世紀(jì)90年代開(kāi)始就在美國(guó)的威斯康星和明尼蘇達(dá)地區(qū)出現(xiàn)。這種不常見(jiàn)的疾病,其感染率隨著年齡增長(zhǎng)而提高,50歲以上的人群最有可能被傳染。2006年國(guó)內(nèi)安徽省的一位50多歲的農(nóng)婦就死于此病,被醫(yī)學(xué)界認(rèn)為可能是世界上第一起無(wú)形體病“人傳人”的感染病例。
　　據(jù)國(guó)外數(shù)據(jù),蜱蟲(chóng)傳染的無(wú)形體病,病死率低于1%,比我們不怕的流感都低。無(wú)形體病的首選治療藥物是強(qiáng)力霉素(Doxycycline),其次是四環(huán)素(Tetracycline)。利福平(Rifampin)則適用于兒童或者對(duì)以上兩種藥物過(guò)敏者。一般來(lái)說(shuō)除了體弱,致死案例大多是因?yàn)檎`診或治療不及時(shí)。
　　除了攜帶的病原體之外,蜱蟲(chóng)自身的毒素也可能給宿主造成危害。蜱癱就是一種由蜱蟲(chóng)唾液腺中分泌的神經(jīng)毒素導(dǎo)致的疾病。這種毒素會(huì)在蜱蟲(chóng)吸血時(shí)進(jìn)入到宿主的血液循環(huán)系統(tǒng)中。中毒之后的宿主會(huì)出現(xiàn)行走困難和呼吸不順暢的癥狀,如果沒(méi)有及時(shí)拔除蜱蟲(chóng),最終就有可能導(dǎo)致宿主呼吸衰竭而死。
　　不過(guò),這種情況在人身上極少出現(xiàn),受到最大威脅的還是牛羊等動(dòng)物,因?yàn)樾枰�大量的蜱蟲(chóng)同時(shí)叮咬才能積累足夠致命的毒素。
　　國(guó)外研究表明,在蜱蟲(chóng)叮咬后,病原體感染一般需要24-48小時(shí)。所以及時(shí)將蜱蟲(chóng)拔除會(huì)大大降低感染可能。但需要注意不要將蜱蟲(chóng)的口器折斷在皮膚里。
　　去除蜱蟲(chóng)最好使用尖頭的鑷子或者鉗子,在盡量貼近皮膚表面的地方夾住它的口器,然后用平穩(wěn)的力度將它垂直拔除。這樣才能保證蜱蟲(chóng)的口器不被折斷,從而防止創(chuàng)口進(jìn)一步被感染。
　　當(dāng)然,能防患于未然,不被蜱蟲(chóng)叮上最好。因?yàn)轵缦x(chóng)不能像蚊子那樣飛,也不能從樹(shù)葉或者草尖躍起,所以在戶外活動(dòng)時(shí),將長(zhǎng)褲塞進(jìn)襪子,盡量少接觸路邊植被,涂防蟲(chóng)藥(如DEET)等個(gè)人防護(hù)措施還是會(huì)比較有效的。
　　明代李時(shí)珍的《本草綱目》中提到,附著于牛體的牛虱,形似芝麻,有黑白兩種,白的牛虱烤燒磨成粉末服用,能治療小孩的“痘疹毒”。牛虱就是蜱蟲(chóng)。沒(méi)想到如今已經(jīng)臭名昭著的蜱蟲(chóng)還有這種治病救人的效用。

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