埃及紙莎草畫，也稱紙草畫現(xiàn)已蜚聲海外。凡是到過埃及的人，很少有人不購買它的。這種畫畫在一種由紙莎草做成的、淺黃色粗紋紙上，多以臨摹金字塔法老墓壁、神廟廊柱上的畫見長，主要反映古埃及法老時期的生活習俗、宗教儀式、狩獵征戰(zhàn)等情景。淺黃色粗紋紙配上精美的古畫，給人以特殊的美感，深得游人青睞。
　　不過，紙莎草畫的精髓不在于畫而在于紙，因為在普通的紙漿紙上作畫會使顏色加重而達不到理想的效果，只有在紙莎草紙上作的畫才能將古埃及文明展示得淋漓盡致。而紙莎草紙的來歷卻非同尋常。
　　
　　紙莎草紙的歷史斷層
　　
　　紙莎草紙是古埃及人對人類文明做出的重大貢獻之一，是歷史上最早、最便利的書寫材料。
　　早在4000多年前的古埃及法老時期，聰明、智慧的古埃及人就發(fā)明了紙草造紙術(shù)，用紙莎草制成的紙作為當時主要的書寫材料。埃及博物館陳列的各種紙莎草紙文書和圖畫最好地證明了這一點。在人類造紙術(shù)極其落后的古代，埃及紙莎草紙一度成為法老時期重要的出口商品，遠銷至古希臘、古羅馬等歐洲國家，歷時3000年而不衰。但遺憾的是，大約自公元9世紀起，紙莎草紙竟奇跡般地絕跡了。
　　至于絕跡原因，眾說紛紜，莫衷一是。
　　有的說，是因為造紙原料根絕所致。紙莎草紙的造紙原料是單一的，即一種叫紙莎草的綠色植物，主要生長在尼羅河三角洲的沼澤中。它生長茂密，高達2米以上，莖可做筆，莖髓可造紙，根部可作燃料，故深得古埃及人的喜愛甚至崇拜，是古埃及人所崇拜的三種植物之一，即紙莎草、荷花、棗椰樹。這種植物在蘇丹、烏干達的小部分地區(qū)也能生長，但產(chǎn)量有限。后來，尼羅河兩岸多次被清理，紙莎草不再生長，紙莎草紙隨之絕跡。
　　也有的說，是因為受到人類更加先進的造紙術(shù)的沖擊。隨著人類造紙技術(shù)的不斷進步，特別是公元150年前后中國造紙術(shù)的發(fā)明，人們可以就地取材，擴充了原料來源，降低了造紙成本，為造紙業(yè)的發(fā)展開辟了廣闊的空間。因此，當中國的造紙術(shù)在公元8世紀時傳至包括埃及在內(nèi)的阿拉伯世界后，便逐漸取代了埃及傳統(tǒng)的、原料單一的紙莎草造紙術(shù)。
　　還有的說，是因為無法尋覓到有關(guān)古埃及造紙工藝的資料。埃及紙草造紙術(shù)失傳達1000多年之久，在漫長的歷史長河中，也曾有不少人試圖恢復紙莎草紙的制作。然而，考古發(fā)現(xiàn)的紙莎草紙雖不計其數(shù)，但關(guān)于造紙工序卻未見詳細記載。因此，多少年來，紙莎草造紙術(shù)成為埃及人的難解之謎。
　　是哈桑?拉加卜博士解開了這個千古之謎。
　　
　　拉加卜其人與紙莎草紙的再生
　　
　　哈桑?拉加卜，1911年生于埃及亞歷山大一個名門望族，曾是一位電力工程師。他的一生充滿傳奇色彩。他參過軍，積極參加了1952年7月推翻法魯克封建王朝的革命，后被任命為國防部次長，并被授予少將軍銜。他曾是一位出色的外交家，1956年至1961年先后出任駐中國、意大利和南斯拉夫大使。1968年，他潛心紙草學研究并成功研究出了失傳千年的紙草造紙術(shù)，成為著名的紙草學專家。他一生中曾與埃及共和國歷史上的三位總統(tǒng)納賽爾、薩達特和穆巴拉克有過親密接觸。作為軍人，他曾榮獲納賽爾總統(tǒng)頒發(fā)給他的一級共和國勛章；作為外交家和著名實業(yè)家，薩達特總統(tǒng)和穆巴拉克總統(tǒng)曾先后為他授勛和頒獎。在以他的名字而命名的紙莎草紙博物館里，至今還陳列著納賽爾、薩達特和穆巴拉克三位總統(tǒng)為他授勛、頒獎時的珍貴照片。
　　但真正使埃及人民記住哈桑?拉加卜的并不是他輝煌的政治生涯和三位總統(tǒng)為他頒獎時的耀眼光環(huán)，而是失傳千年之久的紙草造紙術(shù)在他的努力下獲得再生。
　　據(jù)說，拉加卜當年研究紙草造紙術(shù)曾歷經(jīng)艱辛。首先擺在他面前的嚴酷現(xiàn)實是，造紙原料紙莎草已在埃及絕跡。沒有造紙原料，造紙便無從談起。為解決這一難題，拉加卜從蘇丹進口紙莎草種子進行試種，但遭到失敗。他沒有氣餒，又改作對進口紙莎草的根部進行試栽。經(jīng)過反復試驗，終于獲得成功。其次，沒有關(guān)于古造紙工序的任何詳細資料。拉加卜知難而進，潛心研究。他查閱歷史書籍，與專家們進行交流，認真學習古墓畫，細心觀察從法老古墓中發(fā)現(xiàn)的紙草文書的紋理。在發(fā)掘造紙工序的過程中，他幾乎成了真正的歷史學家、考古學家和畫家。真是“工夫不負有心人”，在攻克了重重難關(guān)后，拉加卜終于研究出了紙莎草紙制造術(shù)，成為當之無愧的紙莎草紙的再生之父。
　　
　　拉加卜的中國情結(jié)
　　
　　可你知道嗎?拉加卜博士對拯救埃及紙草造紙術(shù)萌發(fā)興趣正是在他出使中國期間，受到當時中國造紙系統(tǒng)的啟發(fā)。
　　拉加卜1956―1959年出任埃及駐中國：大使，是中埃兩國于1956年5月30日正式建交后的首任駐華大使，也是阿拉伯、非洲國家的第一位駐華大使。
　　眾所周知，中國和埃及同為文明古國，又都是造紙術(shù)的發(fā)明國。所不同的是，埃及紙草造紙術(shù)因種種原因失傳了千年之久，中國的造紙術(shù)由于原料廣泛，成本低廉而得以大量推廣并傳向了世界。拉加卜作為埃及駐華大使，在全力推動兩國友好關(guān)系發(fā)展的同時，希望從中國造紙術(shù)中受到啟迪，使古老的埃及造紙術(shù)煥發(fā)新春。無獨有偶的是，當時鑒于他的工程師背景，埃及政府責成他報回一份關(guān)于中國造紙廠的報告。拉加卜在準備報告的過程中，對中國家庭作坊式的小造紙業(yè)系統(tǒng)產(chǎn)生了濃厚興趣，認為這一系統(tǒng)非常適合紙莎草紙制造業(yè)，便建議政府發(fā)展類似的造紙系統(tǒng)。但他的建議并未被采納，于是他決心自己創(chuàng)辦這一系統(tǒng)。1962年，他開始了拯救紙莎草造紙術(shù)的探索和實踐。1968年，他索性辭去官職，潛心于造紙術(shù)的研究，終于獲得了成功。
　　拉加卜對中國有著深厚的感情。1956年9月，拉加卜大使向毛澤東主席遞交了國書。毛主席同他親切會談并合影留念。1958年，北京十三陵水庫開工修建，拉加卜帶領(lǐng)使館全體人員和在華留學生到工地參加義務(wù)勞動，成為參加水庫勞動的惟一外國駐華人員。周恩來總理得知后稱贊到：“哈桑?拉加卜在外交史上發(fā)動了一次具有歷史意義的革命”。周總理還曾多次到埃及大使館做客，在拉加卜離任前夕同他合影留念，并親自用毛筆在照片上簽了“周恩來”三個字。2001年，當91歲高齡的拉加卜先生見到前來拜訪的中國駐埃及大使劉曉明時曾感慨地說：“1956年到1959年3年的在華時光令我終身難忘，那是我外交生涯中最美好的時期�！�
　　
　　親歷紙莎草紙制造過程
　　
　　紙莎草畫的耐人尋味、紙草造紙術(shù)的死而復生、有關(guān)哈桑?拉加卜的種種傳說，使我決定去參觀拉加卜一手創(chuàng)建的紙莎草紙博物館，去親眼目睹紙莎草紙的制作過程。
　　紙莎草紙博物館位于開羅尼羅河的西側(cè)，不很起眼，卻相當別致。它不是建在尼羅河岸上，而是建在尼羅河水中，呈法老船形，有四座小木橋?qū)⑺�和尼羅河西岸連在一起。進入館內(nèi)，猶如進入船艙的感覺一模一樣。博物館共分三層，一層便為紙莎 草紙及其紙畫的展覽大廳，里面陳列了許多各種規(guī)格的紙莎草畫。我巡視一周，一眼便看到了擺在臨河一側(cè)的造紙工具。工具簡單得令人難以置信。因為根本就沒有什么像樣的器械，只有一塊窄板、一個粗搟面杖、兩塊能吸水的紙板和兩塊棉布、千個小型鐵質(zhì)壓板機。任何一個家庭作坊都有能力擁有這樣的工具，難怪拉加卜堅持要建家庭作坊式的造紙系統(tǒng)。
　　在博物館工作人員的講解和演示下，我終于搞清楚了紙莎草紙的生產(chǎn)過程。原來制作紙莎草紙的過程就象所看到的制作工具一樣簡單。
　　造紙原料紙莎草酷似蘆葦，但絕不是蘆葦，而是一種頂部帶細纓的長桿草本植物。紙莎草自根莖處被割下來，去掉葉子部分，將之截成所需要的長短，然后用刀剝?nèi)ネ鈱拥那o，露出里面雪白的髓，這便是制作紙莎草紙的核心材料。將這種白白的、軟軟的髓盡可能地辟為薄薄的長片，再將它放在清水中浸泡6天，以便除去里面所含的糖份。然后將泡好的長條片放在窄窄的木板上，用粗搟面杖將水擠干。再將擠干水分的長條片橫一根豎一根交叉著拼放在棉布和硬紙板上。待拼成所需紙張的大小后，再用相同的棉布和硬紙板相夾，再放在鐵質(zhì)的壓板機下，3天后取出，一張相互粘連、渾然一體的紙莎草紙就制成了。這種紙莎草紙結(jié)實耐用，在上面作畫、寫字能久不退色，有如中國的“宣紙”一樣名貴。
　　我一邊仔細參觀，一邊陷入了深思。我不僅贊嘆拉加卜研究出了古埃及紙草造紙術(shù)，更為他所表現(xiàn)出來的旺盛的創(chuàng)新精神所感動。如果說，當年他帶領(lǐng)埃及使館工作人員參加北京十三陵水庫勞動“是在外交史上發(fā)動了一次具有歷史意義的革命”的話，那么，他在自己的晚年，從一張不起眼的小紙人手，發(fā)動了另一場具有歷史意義的革命。為了使歷經(jīng)艱辛研究出來的造紙術(shù)不再失傳并流傳下去，1970年，他自籌資金，辦起了這座“拉加卜紙莎草紙博物館”。這里除展出各種精美的高檔紙草畫，成為展現(xiàn)古埃及文明的窗口外，還向游人現(xiàn)場展示紙莎草紙的生產(chǎn)流程。博物館開辦后一直好評如潮，不少外國政要前來參觀，美國國務(wù)卿基辛格1974年參觀博物館的照片至今被陳列在博物館的入口處。在博物館成功創(chuàng)辦的基礎(chǔ)上，1984年，拉加卜又在位于吉薩金字塔附近的尼羅河島上建立了占地約200畝的法老村。村內(nèi)種植了大量紙莎草和以傳統(tǒng)方法制造紙莎草紙、繪制紙草畫的作坊，展現(xiàn)幾千年前古埃及人的經(jīng)濟和社會生活畫面。如今，博物館和法老村不僅成為開羅重要的旅游景點，還大大帶動了埃及紙莎草紙制造業(yè)和紙草畫業(yè)的迅速發(fā)展。由于紙莎草畫有很高的收藏價值且便于攜帶，是饋贈親朋的上好佳品，現(xiàn)已成為埃及大小商店、賓館飯店、旅游景點的走俏商品。這些畫根據(jù)紙質(zhì)和畫的藝術(shù)價值而定價，少則幾個埃鎊，多達數(shù)百甚至上千美元。拉加卜因此創(chuàng)建了一個龐大的紙莎草紙產(chǎn)業(yè)，幾乎壟斷了整個埃及紙莎草紙市場。
　　如今，在開羅最著名的汗?哈利利市場欣賞或購買紙草畫的人群中，也許很少有人知道這位為拯救紙草造紙術(shù)立下汗馬功勞的拉加卜博士。但是，歷史是不會忘記他的，埃及人民是不會忘記他的。雖然，這位年屆94歲的老人在我造訪博物館的前幾個月于2004年1月謝世了，但他發(fā)掘并弘揚的紙草制造工藝作為一種文明遺產(chǎn)永遠地留在了人間，將永遠被人們所追憶。
　　
　　(本文責任編輯：劉萬鎮(zhèn))

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