從1980年代初中國參加了第一次老齡問題世界大會以來，學術(shù)理論界，尤其是社會學界，一直提醒中國社會和中國政府要重視中國的老齡化進程。當時，改革開放和經(jīng)濟建設(shè)剛剛起步，所以很多“中國特色”是顯而易見的：負面的如“未富先老”，“4―2―1”家庭模式，家庭小型化、空巢化，等等；正面的如中國有“孝”的傳統(tǒng)和文化。
　　然而，30多年過去了，國際形勢和國內(nèi)的社會經(jīng)濟發(fā)展已經(jīng)與1980年代初大不相同。因此，對老齡化的評估首先要擺脫早年造就的“刻板印象”和“思維定式”，也許是當務(wù)之急。
　　從聯(lián)合國提供的數(shù)據(jù)看：2006年，世界上老年人口高于10%的74個國家中，發(fā)達國家是32個，發(fā)展中國家是42個。由此可見，1982年時，老齡化還是發(fā)達國家的“專利”；但到了新世紀，發(fā)展中國家也已經(jīng)開始“參與分享”了。說這一組數(shù)據(jù)，是想說，作為發(fā)展中國家，中國邁入人口老齡化的門檻，并不是一件值得大驚小怪的事情。
　　1982年，中國的GDP是5323億元，財政收入為1212億元；2009年，中國的GDP已經(jīng)達到397983億元，財政收入為83080億元。1982年時喊“未富先老”，那是事實，但今天還唱著那個老調(diào)，似乎應(yīng)該有點不好意思了。當然，中國的特點是國富民窮，有70%的人收入水平在平均線以下。但是，這是分配的問題，政府是有責任也有可能進行調(diào)整的。近年來，中國政府集中力量辦大事的本領(lǐng)令世人驚嘆。在今后30到40年中，老齡化就是中國社會特大的大事，再叫喚“未富先老”，就有推托責任的嫌疑了。
　　人口老齡化，其實是經(jīng)濟發(fā)展、社會進步的必然結(jié)果。生活條件和醫(yī)療條件的改善，使老人的壽命更長，同時也使人們生兒育女的愿望減弱。所以，一個社會富裕起來以后，老齡化是無法避免的一道門檻。老齡化本身并不是個社會問題，但要是制度安排、政策應(yīng)對不當，那就會成為社會問題。隨著中國社會日益向工業(yè)化、城鎮(zhèn)化、現(xiàn)代化發(fā)展，從生產(chǎn)方式到生活方式自然而然就會發(fā)生激烈的變化。在當代中國，市場經(jīng)濟要求勞動力流動并以此來實現(xiàn)人力資源配置，所以相當一部分人得天南地北地跟著就業(yè)走。因此，老人們已經(jīng)很難像農(nóng)耕時代那樣兒孫繞膝，安享天倫之樂。同時，隨著社會的進步，老一輩、小一輩都想擁有自己個人或小家庭的私人空間，分而居之也成為普遍的社會現(xiàn)象。我們應(yīng)該理解社會的這些正常的變化，動輒斥責兒孫不孝，不但于事無補，反倒造成代溝的加深甚至出現(xiàn)社會的分裂。
　　在中國，要想靠自己存錢養(yǎng)老和靠子女養(yǎng)老都是不現(xiàn)實的。老齡化的高峰已經(jīng)迫在眉睫，這是因為“計劃生育”政策人為地加速了中國老齡化的進程。幾代人為控制人口規(guī)模付出了代價，“4―2―1”的家庭模式加上沉重的社會經(jīng)濟壓力使子女們無暇他顧，以及當前大多數(shù)老人的收入水平都相當?shù)�，還有CPI的高速暴走，這些“中國特色”決定了依靠家庭提供資金保障和服務(wù)照料，對大部分中國家庭來說，都已經(jīng)是心有余而力不足。所以，老齡化背景下的養(yǎng)老，就要靠政府和社會來替天下兒女盡孝了。如若不然，這幾代老年人晚景堪憂。
　　就較為長遠的規(guī)劃，譬如“十二五”規(guī)劃而言：一是建立適合中國經(jīng)濟發(fā)展水平和居民基本生活水平的養(yǎng)老保障制度，這個方面我們已經(jīng)在做，而且初具雛形。在服務(wù)照料方面，基本原則是生活可以自理的老人可采取社區(qū)服務(wù)支持下的居家養(yǎng)老，而生活不能自理的老人則應(yīng)該去養(yǎng)老機構(gòu)接受養(yǎng)老服務(wù)。必須強調(diào)的是，養(yǎng)老是一門科學，所以無論社區(qū)服務(wù)還是機構(gòu)服務(wù)，都要強調(diào)專業(yè)化。就中國的現(xiàn)狀而言，這方面的差距還相當大。尤其在農(nóng)村，大部分地區(qū)還是空白。還有一點要注意，就是中國70%以上的老人支付能力都有限，所以養(yǎng)老服務(wù)必須走非營利的道路，而且政府要給予補貼。中國政府必須補上這一課，從規(guī)劃上、從財力上支持養(yǎng)老事業(yè)�！笆�二五”是我們可以還從容布局的最后時間了，切莫再掉以輕心。

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