2月份的關鍵詞，不妨說是“碰撞”。3日深夜，英法兩艘導彈核潛艇在大西洋中部某海域，不可思議地撞到一起；11日凌晨，美俄兩顆衛(wèi)星，又在西伯利亞上空上演“鵲橋會”。碰撞的背后，是簡單的意外與巧合?是缺少“海空交通規(guī)則”造成的遺憾?或者，這是強勢群體張目而臥的必然結果?
　　
　　衛(wèi)星剮蹭：高邊疆上危機四伏
　　
　　北京時間2009年2月11日零時56分，一些使用美國銥星公司提供通信和數據服務的用戶發(fā)現，他們的系統突然出現莫名其妙的“塞車”現象，個別用戶的通信服務甚至中斷。面對突如其來的“通訊故障”，大概沒有一個用戶會聯想到，在自己頭頂上方的地球軌道上，此刻出了點小岔子。天上，到底發(fā)生了什么?
　　隸屬國防部的美國空間監(jiān)測網，成為第一個對“通訊故障”做出合理解釋的單位。為監(jiān)測網提供24小時服務的工作人員觀測到，在俄羅斯西伯利亞上空大約800公里的近地軌道上，兩顆衛(wèi)星以超過每小時2.5萬公里的速度轟然相撞。
　　其中一顆是美國在1997年發(fā)射的“銥33”商用通信衛(wèi)星。它是銥星公司屬下66顆通信衛(wèi)星中的一員，和其他65個兄弟組成一張覆蓋全球的“天網”，為包括美國國防部、海上作業(yè)人員、兩極科研人員在內的30多萬用戶提供全天候語音和數據通信服務。重量大約有560公斤的“銥33”相撞前已經在太空服役11年。
　　另一顆是來自俄羅斯的“宇宙2251”衛(wèi)星，它的塊頭比美國衛(wèi)星大一倍，體重達到一噸。這顆軍用通信衛(wèi)星在1993年升空，目前已經報廢。從空間監(jiān)測網隨后公布的示意圖看，兩顆衛(wèi)星的軌道呈十字交叉，所以確切地講，兩顆衛(wèi)星發(fā)生了側向剮蹭而不是迎頭相撞。相撞造成大量碎片散落太空，可以初步確定的大碎片，就有600塊之多。
　　事故發(fā)生之后，當事方均用“意外”表達自己的態(tài)度。美國五角大樓發(fā)言人承認，相撞是美國在計算衛(wèi)星軌道時存在失誤所致；銥星公司則表示，這是“一次機率非常小的事件”。的確，自從人類在1957年把第一顆人造地球衛(wèi)星送上軌道，類似的事件還是第一次發(fā)生。
　　事出意外，影響“有限”。相撞后形成的兩團碎片云位于國際空間站上方的軌道圈，即使被地球引力吸引到下層軌道，對擁有變軌能力的國際空間站也不一定構成滅頂之災。此前，國際空間站為躲避其他太空垃圾，已經十多次成功變軌。對銥星公司來說，設計的時候已經考慮到這種可能，所以整個系統采用互聯設計；“銥33”的意外死亡，只會造成“流量過載”的肘腋之患。在未來30天里，公司準備“把一顆在軌備用衛(wèi)星遷入星群網絡”，徹底彌補“銥33”缺失帶來的所有通訊損失。事故當天，銥星母公司股價僅僅下跌了3個美分。
　　自從第一枚火箭發(fā)射升空，數不清的人造天體便圍繞地球軌道上演太空漫步。美國宇航局統計說，僅在軌道上運行的大塊人造天體(正在運行或者已經報廢的衛(wèi)星和火箭殘體)，就有4000個之多；還有大約6000個可以看到并跟蹤的太空垃圾碎片；至于直徑超過1厘米的太空垃圾，更是超過20萬個。垃圾與垃圾之間的碰撞，早就不是新鮮事；衛(wèi)星與衛(wèi)星之間的意外接觸，其實“只是時間問題”，遲早都會發(fā)生。
　　2005年1月17日，位于南極上空885公里的軌道上，中美兩國火箭殘骸，也曾有過一次親密接觸。一個是美國1974年發(fā)射升空的雷神火箭推進器(Thor Burner 2A)的遺棄物，在美國太空碎片監(jiān)測系統中，編號是07219；另一個，來自中國的長征四號火箭殘體。1999年，這枚火箭把“風云一號”氣象衛(wèi)星送入軌道之后，其第三級推進器殘體滯留太空。半年之后，燃料貯箱里殘留的推進劑意外爆炸，產生了316塊碎片，其中編號26207的只有0.06平方米的一塊碎片，在太空徜徉了五年之后，和那塊漫步太空31年的07219撞到一起。碰撞的結果，26207號碎片的近地點軌道下降了14公里，而美國火箭廢棄物當場撞碎，一分為四。在這次碰撞前更早一點。1996年的7月24日，一塊“阿里亞娜”火箭殘骸以每秒14公里的相對速度，把法國一顆正在工作的電子偵察衛(wèi)星的重力梯度穩(wěn)定桿撞斷，后者立刻翻滾失效。
　　一個令人擔憂的事實是，碰撞并不能使碎片湮滅，只會制造連鎖反應，埋下更多碰撞隱患。因此科學家早有擔心，一旦太空碎片達到臨界飽和點，新的航天器將無法進入1000公里以下的近地軌道空間：“我們也許要等很久，但是危險始終存在�！�1960年，美國成立了空間監(jiān)視控制中心，到2005年已經在全球擁有16個觀測站，12臺用于深空探測的光電望遠鏡、六臺機械跟蹤雷達和六臺相控陣雷達晝夜巡視天空。太空中凡是超過10厘米的飄浮物，都在監(jiān)測之列。編號跟蹤。2005年4月11日，控制中心通過美國宇航局網站發(fā)布消息稱，當前共有9494個監(jiān)控目標登記在案，俄羅斯占有4062個“席位”，排名第一；緊接其后的美國。數目是3945個；中國以351個排名第三――這些數據，目前仍以每年新增200個的速度不斷擴容。事實上，公眾能夠看到的數據，已經是美國航天司令部(USSC)審核之后的解密數據。
　　
　　潛艇相撞：碧海深處波譎云詭
　　
　　2月16日，星期一。法國國防部與英國國防部，幾乎在同一時間對外公布了一條令人錯愕的消息：今年2月早些時候(據西方媒體推測，大概在3日夜到4日凌晨之間)，在北大西洋中部某處海域，兩國導彈核潛艇“在水下執(zhí)行任務時，以非常低的速度，發(fā)生了輕微的碰撞�！眱蓢�政府均表示：“(碰撞后)沒有人員傷亡，兩艘潛艇的核威懾能力沒有受到影響(潛臺詞是：核導彈沒有受到破壞)，也沒有發(fā)生核泄露。”
　　就在兩國宣布這個消息的前一天，英國《衛(wèi)報》的記者在蘇格蘭法斯萊恩皇家海軍基地，看到了被拖回軍港的那艘“前衛(wèi)”號倒霉蛋。只見這艘1994年投入現役、排水量1.6萬噸、身長149.9米的大家伙，一部分艇殼已經變得“凹凸不平，布滿了擦傷和刮痕”。作為英國海上戰(zhàn)略威懾力量的重要組成，“前衛(wèi)”號的意外受傷，頓時讓英國核威懾力量削減了1／4。
　　更早一點，2月6日的時候。事故的另一方――法國導彈核潛艇“凱旋”號，已經步履艱難地返回長島基地。有目擊者看到，位于“凱旋”號前部的聲納導流罩“受到嚴重破壞，已經凹凸變形”。身長138米的“凱旋”號水下排水量也達到1.4萬噸。兩艘體量相當、重量相仿的核潛艇，誰都碰得不輕，誰也沒占著便宜。
　　人員安全，核設施安全，核彈頭安全。碰撞發(fā)生的時候，“前衛(wèi)”號上大約有140名乘員，裝載16枚D5型“三叉戟”式潛射彈道導彈(射程超過10000公里)；“凱旋”號上則有101名乘員，16枚M45型導彈(射程5000 公里左右)。從法國國防部公布的一張“凱旋”號結構示意圖上可以看到，聲納安裝在“凱旋”號的艇首位置。其后直到艇長1／3的位置，屬于乘員艙，指揮系統就在這個位置(魚雷艙位于乘員艙前段)。再往后，占據大約1／3艇長的中段，屬于導彈艙；再往后，是核反應堆。艇身最后，靠近尾部的是推進裝置，占據艇長1／4弱的部分。
　　潛艇相撞，并不新鮮。從上世紀70年代到現在，至少發(fā)生過15起潛艇相撞事故。距離這次事故最近的一回，是1998年3月。兩艘美國潛艇在長島參加軍事演習時意外撞到一起。此外，潛艇和潛艇的親密接觸，基本發(fā)生在美俄之間，當是冷戰(zhàn)時期兩個超級大國在公海深處上演“貓捉老鼠”游戲的產物。既然早有先例，這次意外自然也在“情理之中”，以至于法國《解放報》“輕描淡寫”地表示：“既然在我們頭頂上方800公里的地方，兩枚衛(wèi)星能夠撞到一起，那么發(fā)生在大西洋里的這次意外，也沒什么值得驚訝的�！�
　　隱身技術高超，成為英法在碰撞事故后聊以自慰的良藥。導彈核潛艇一旦出海，基本在水下潛行，只有這樣才能保證安全，在需要時把導彈射向預先設定好的目標，克敵致勝。為求隱身效果達到最佳，它們關閉“主動聲納”，依靠海圖，像幽靈一樣在黝暗的大海深處靜靜潛行。此刻，只有“被動聲納”幫助它們傾聽周圍的點滴動靜。過濾周圍海水噪音，判斷隱藏其中的其他船只。沒有發(fā)現對方。說明英法兩國潛艇的隱身技術，確實到了出神入化的地步。事后。法國國防部長略帶得意地解釋說。之所以沒有發(fā)現對方，是因為兩艘潛艇發(fā)出的聲響“不會超過大海里的一只蝦的動靜”。
　　
　　炮艦政策，仍未消亡
　　
　　有意思的是，無論衛(wèi)星剮蹭還是潛艇相撞，當事方全都非常大度地以“意外”為事故畫上句號。損失了一顆通訊衛(wèi)星的銥星公司說，他們早就知道自己的衛(wèi)星經常處在危險之中。2007年，公司每周都會收到來自美軍戰(zhàn)略指揮部的報告，警告他們有衛(wèi)星或者太空垃圾從銥星網絡附近穿越，不過銥星公司自己的計算是：發(fā)生碰撞的機率，只有五億分之一。更何況報告中提供的數據，本身就有很大的不確定性，假如公司盲目調整銥星軌道，也許會適得其反。至于核潛艇相撞，概率也是幾百萬分之一。法國國防部長已經表示，相撞只是一次“非常簡單的技術事故”――而根據英國一些媒體的分析，兩國修復潛艇的費用，卻可能高達7000萬美元。
　　美俄英法盡量淡化，全世界卻陷入緊張。當越來越多的國家展開太空探索的時候，我們需要一個什么樣的“太空法規(guī)”，維護外層空間安全呢?1958年12月，距離第一顆人造地球衛(wèi)星上天僅僅一年，聯合國就成立了“和平利用外層空間特設委員會”。一年之后，該機構轉變成永久性機構并更名為“和平利用外層空間委員會”，專門處理外空事務。然而讓人汗顏的是，直到今天，在如何合理利用外層空間這個問題上。我們仍然明顯缺乏相同的基本理念和道義準則。
　　1982年，美國。以格雷厄姆中將領銜的總統高級智囊團，對外正式公布了所謂“高邊疆”戰(zhàn)略。從那時起。在空間技術擁有超強實力的美國，開始向著“開發(fā)太空資源。保衛(wèi)空間安全”的雙重目標努力。為確�！案哌吔�”安全，保證自己獨享“高邊疆”的豐富資源，美國制訂“星球大戰(zhàn)”計劃，創(chuàng)建航天司令部，打造新型外空戰(zhàn)略力量體系，“確保美國在外層空間擁有活動自由的同時，盡可能剝奪對手的這種自由。”2007年美國《防務新聞》網站披露，眾議院把五角大樓2008年“外空反應行動”的預算在原有8700萬美元的基礎上追加了3000萬美元；參議院軍事委員會，則給五角大樓“外空形勢警覺”計劃215億美元的預算請求增加了3億美元。在爭奪戰(zhàn)略空間的競爭中，美國向來“不差錢”。
　　美國領跑，眾人緊隨。在俄羅斯，幾年前出臺的《航天活動法》把航天活動置于“國家最高等級的優(yōu)先發(fā)展計劃”，時任總統普京說：“沒有航天部隊或者外空軍事力量，就根本談不上加強全球戰(zhàn)略穩(wěn)定�！痹跉W洲，法國積極開發(fā)新一代“太陽神2”偵察衛(wèi)星；英國重點開發(fā)天基雷達。既可以為歐洲航天局等提供民用服務，也可以為北約提供軍事幫助；意大利國防部，也在研究民用航天系統CosmoSkymed的軍用前景。在日本，政府重金打造外空信息網，同時研究可以重復使用的運載器和空天飛機技術。在印度，國家大力發(fā)展軍用衛(wèi)星系統，積極籌建戰(zhàn)略天軍部隊，啟動載人航天和登月計劃。在以色列，由八顆衛(wèi)星組成的EROS星座部署完畢，形成全球偵察能力……從這種意義上講，19世紀列強在大海上奉行的“炮艦政策”和“先到先得”的資源占有邏輯，仍然以另一種方式，頑強地存活在外層空間。
　　空中如此，海上也是一樣。慢說處于敵對狀態(tài)的兩個國家，就是西方盟國之間，也在戰(zhàn)略利益上勾心斗角，互不相讓。早在1994年，英國和法國已經就加強海上軍事合作進行協商，對如何劃分戰(zhàn)略核潛艇巡邏區(qū)域一事展開可行性討論，然而談判非常艱難，直到2000年9月方才達成《英法雙邊軍事合作協議》。協議規(guī)定，兩國核潛艇可以到對方港口進行訪問，兩國定期交換各自核武器政策動向。但是，協議是否規(guī)定兩國有義務定期向對方通告己方戰(zhàn)略導彈核潛艇位置和巡航海域呢?外界并不清楚。兩國軍事專家判斷說，在這個涉及國家核戰(zhàn)略安全的敏感問題上，“雙方達成協議的可能性并不大”。
　　事實上，發(fā)生在大西洋中部的核潛艇碰撞事故，已經證明英法沒有在這個問題上達成協議。事故發(fā)生以后，曾經指揮過“前衛(wèi)”級導彈核潛艇、在2006年退役的英國前海軍軍官朱利安?弗格森向媒體透露，在北約內部，目前擁有一套行之有效的“交通管理系統”，主要目的就是避免北約潛艇相撞：“這套系統為美國、英國、挪威、荷蘭和加拿大提供服務，假如你想進入處于其中某個國家軍事力量影響下的海域，就得告訴他們你的打算。但是，假如你不屬于北約軍事成員，你就沒有義務這樣做�！�
　　法國早就退出北約的軍事一體化機構，它當然沒有義務這樣做。2月16日，法國海軍發(fā)言人熱羅姆?埃呂蘭在接受美國《時代》周刊記者采訪時干脆利落地表示：“法國政府不會向任何人通報它的核武器，以及裝載核武器的戰(zhàn)斗單元的位置。這是因為，我們一向把自己的核武器視為國防力量的關鍵因素。”目前，法國正為全面回歸北約而努力，然而，即使如愿回歸，它就能把戰(zhàn)略核打擊力量的所有細節(jié)向盟友和盤托出嗎?
　　2月3日，伊朗成功發(fā)射了“希望”號人造通信衛(wèi)星。成為世界上第九個擁有衛(wèi)星發(fā)射能力的國家。政府隨后高調宣布。一項為期12年的載人航天計劃已經啟動，預計將在2021年前把伊朗首名宇航員送入太空……在戰(zhàn)略空間的爭奪戰(zhàn)中，又一個新成員匆匆趕到。

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