咱北京城有個說法，“東富西貴”，意思是說，北京城東面有錢人較多，西面地位高的人較多�！皷|富西貴”之說，并不只是現(xiàn)象描述，而是有歷史淵源的。但是，歷史上最早關于“東富西貴”的描述，與今天人們理解的意思可不完全一樣了。
　　“東富西貴”的說法出現(xiàn)于明朝時期，其產(chǎn)生的原因，與大運河有關。隋煬帝當年修大運河時，一定沒有想到居然會給后來的北京留下這樣一個固定的格局。自從大運河建成后，它在北方的終點，就是現(xiàn)在北京東部的通州區(qū)，過去叫通縣。元朝時期，郭守敬修了一條通惠河，從現(xiàn)在的頤和園經(jīng)西直門連到積水潭，再一直連接到通縣的大運河終點。也就是說，元代時期，沿著大運河由南方北運的物資，一直可以經(jīng)船運到達積水潭，也就是現(xiàn)在北京的后海地區(qū)。當時積水潭的水域面積也比今天大得多。元代的大都城，最繁華的地區(qū)是鐘鼓樓到德勝門之間的一個區(qū)域，今天是一條斜街，當初就是沿著水岸修建的。從事經(jīng)商的富商巨賈也大多集中在這個地區(qū)，因此，元代的大都城并沒有“東富西貴”一說。
　　明代的北京城與元大都不太一樣。明朝北京城的北部城墻，為了方便防御，比元大都往南退縮了，形成了現(xiàn)在的北二環(huán)路。在西北拐角的西直門，由于施工條件、地質(zhì)條件的限制，城墻沒有形成直角，角度傾斜的城墻將積水潭的一部分攔在了城外，后來叫做太平湖。文革時期老舍先生就是在這里投湖自殺的，現(xiàn)在已被填平，修起了交通樞紐。只留下一些地名，例如高粱橋。高粱橋這個名字的來歷是因為原來有一條高粱河。
　　由于元代修建的通惠河要經(jīng)過紫禁城，明朝人認為有損皇家尊嚴，于是，來自大運河經(jīng)由通惠河到達積水潭的水上航運便被切斷了尾巴。從此以后，從通縣方向運來的物資，大都集中在北京城的東部，而不是像元朝一樣，直接運到積水潭。大運河是一條重要的水上商路，其終點附近，都會形成市場，也成為商人們集中居住的地方。這就是北京城“東富”的由來。然而，“東富西貴”在明朝時期，并不完全指北京城的東西兩個方向，而是指崇文門、宣武門一線以南的南城地區(qū)的東西兩個部分。大致來說，當時的“東富”是指現(xiàn)在的崇文區(qū)，“西貴”是指現(xiàn)在的宣武區(qū)。
　　“西貴”的形成也有一定的歷史原因。由于明朝的朝廷高官不愿意與商人為鄰，因此，他們擇地而居就主動選擇了商人較少的南城西部，也就是現(xiàn)在的宣武門以南地區(qū)。比方說現(xiàn)在的湖廣會館，曾經(jīng)是明朝首輔張居正的居所。清朝時，紀曉嵐也曾住在這里。“西貴”的另一個原因與科舉制度有關。元代早期停止了科舉，后來恢復，但是規(guī)模不大。因此來到元大都參加科舉考試的各地讀書人數(shù)量有限。明朝大規(guī)模恢復了科舉制度，高峰時，來到北京參加科舉最高級別考試的人多達萬人，他們也都集中在宣南地區(qū)。這些來自全國各地的學子們大多居住在各個同鄉(xiāng)“會館”。宣南地區(qū)以外也有一些“會館”，但數(shù)量上少得多。中國古代社會一般都把讀書當成最好的出路，因此，讀書人集中居住的宣南地區(qū)，自然要比商人集中的崇文地區(qū)來得高貴。加上一些佼佼者金榜題名，仕途順暢，便在宣南地區(qū)定居，其社會地位的“高貴”自然是富裕的商人們比不上的�！拔髻F”還有一個原因與修《四庫全書》有關。清朝花了10年時間，調(diào)集了大批國內(nèi)一流的讀書人共修《四庫全書》。這些人大都居住在宣南。一些商人借機形成了京城最大的書市，后來演變成文房四寶、古董珍玩的集散地。如今依然保留下來的琉璃廠，就源自當年。文人的筆墨芳香，商人的銅臭當年絕對是無法比肩的。
　　“東富西貴”后來又發(fā)生了一些演變。清朝后期，西方人頻頻直達北京，而他們到達北京的路線，大多都是經(jīng)海路到達天津，從天津向西，經(jīng)通縣到達北京。也就是說，外國人到達北京也是從東方來，這也是他們在北京城東部形成使館區(qū)的原因。而且，當年來到北京的西方人，也更喜歡崇文地區(qū)的商業(yè)氛圍，而不喜歡宣武地區(qū)的中國文化氛圍。東交民巷成為使館區(qū)以后，大量外國人便居住在東部，以至于現(xiàn)在的使館區(qū)也集中在北京城的東部。那時的外國人就等于富人，似乎更加強化了“東富西貴”的說法。
　　直到今天，“東富西貴”的印象依然沒有在北京人的腦海中抹去。北京城的東部顯得更貼近現(xiàn)代化，燈紅酒綠、高檔消費比比皆是。而與當年參加科舉考試的學子集中在宣南地區(qū)類似，如今的北京城西部，集中了大量的高等院校，似乎是延續(xù)明朝時期形成的“東富西貴”的傳統(tǒng)。然而，現(xiàn)代人常常把“富貴”當成是一體的東西，并不像古代中國人那么嚴格區(qū)分。因此，現(xiàn)在的“東富”，也開始追求高貴，現(xiàn)在的“西貴”也開始追求財富�！皷|富西貴”如今也只是一種歷史的殘留而已。
　　
　　編輯　任娟

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