牯牛降是黃山山脈向西延伸的主體，總面積為6700公頃，古稱(chēng)“西黃山”，《江南通志》記載，黃山有三十六垣，與歙之黃山相峙，其最高者古牛崗可望匡廬。可見(jiàn)，牯牛降在古代就與黃山齊名。其主峰海拔1727.6米，與著名的黃山（1873米）、清涼峰（1787米）同為皖南三座高峰，自西向東，猶如三尊巨人，并肩屹立在安徽南部。
　　牯牛降歷經(jīng)滄海桑田的變化，約在8.5億年前的雪峰造山運(yùn)動(dòng)中，使其主體抬起，結(jié)束海侵歷史，在距今約2億年逐步形成的中生代印支運(yùn)動(dòng)中，使牯牛降的北部也抬起，與其主體融為一體，并有花崗閃長(zhǎng)巖體侵入。后又經(jīng)燕山運(yùn)動(dòng)、喜馬拉雅山運(yùn)動(dòng)，大自然的偉力和奇巧，將牯牛降山體塑造得雄偉而綺麗，峰巒巍峨，峭壁深淵，成為皖南又一座壯麗的大山。自古牯牛降就以雄、奇、險(xiǎn)著稱(chēng)，山岳風(fēng)光秀美綺麗，境內(nèi)有36大峰，72小峰，36大岔，72小岔。

船形古村落

　　由于牯牛降山區(qū)成陸歷史悠久，地形變化復(fù)雜，所以至今還能發(fā)現(xiàn)大量曾經(jīng)生活在距今約7000萬(wàn)至200萬(wàn)以前的第三紀(jì)和第四紀(jì)早期的古老動(dòng)植物種類(lèi)。如：第三紀(jì)以前的子遺樹(shù)種杉木、紅豆杉、三尖杉等，銀杏則是著名的“活化石”。牯牛降蘊(yùn)藏著大量的生物種類(lèi)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，這里有各類(lèi)植物230科、726屬、1348種，其中有國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)的植物13種、動(dòng)物29種，另外，這里爬行類(lèi)也很豐富，其中蛇類(lèi)就有26種以上，故稱(chēng)為“蛇的王國(guó)”。
　　正是因?yàn)檫@里自然條件復(fù)雜，生物資源豐富，生態(tài)系統(tǒng)完好，使牯牛降成為“華東地區(qū)動(dòng)植物基因庫(kù)”，被生態(tài)學(xué)者稱(chēng)為“綠色自然博物館”。

綠色自然博物館

　　牯牛降既是我國(guó)著名的綜合自然保護(hù)區(qū)，也是一處不可多得的山岳型旅游風(fēng)景區(qū)。這里青山綠水相依，煙云變化無(wú)常，于險(xiǎn)峻中見(jiàn)溫柔，秀美中見(jiàn)恬靜，奇幻中見(jiàn)優(yōu)雅，生態(tài)環(huán)境極為優(yōu)美，自然風(fēng)光集雄、奇、幽、秀于一身。而且，這里人杰地靈，有著濃厚的文化底蘊(yùn)和光榮的革命傳統(tǒng)。有明末復(fù)社領(lǐng)袖、文學(xué)家、愛(ài)國(guó)詩(shī)人吳應(yīng)箕的遺跡、古雪山民釣石，以及折射著中國(guó)大半個(gè)世紀(jì)歷史風(fēng)云的標(biāo)語(yǔ)墻……牯牛降共分為五大景區(qū)：主峰景區(qū)、龍門(mén)景區(qū)、奇峰景區(qū)、雙河口景區(qū)和觀音堂景區(qū)。目前已開(kāi)發(fā)的是龍門(mén)景區(qū)，主要景點(diǎn)有：嚴(yán)家古村、龍門(mén)潭、四疊飛瀑、鴛鴦潭和情人谷等。“嚴(yán)家村”居住著東漢著名隱士嚴(yán)子陵的后裔，典型的徽州民居古建筑保存完好。村中有老磨房、古祠堂和寫(xiě)著紅軍北上抗日直至大躍進(jìn)、文化大革命等各個(gè)時(shí)期標(biāo)語(yǔ)的“標(biāo)語(yǔ)墻”，自然人文景觀俱佳;“情人谷”三面環(huán)山，巖壁陡峭，茂林修竹、泉水淙淙，是情侶眷屬的好去處;“四疊飛瀑”象一匹碩大的四疊白練直掛崖壁，如雪似玉，曲折回環(huán)，似從天來(lái);“龍門(mén)潭”潭水青碧，峽谷幽深，怪石遍布，古木如蓋，有百丈巖、滾石灘、棲賢洞、隱月池、南國(guó)小長(zhǎng)城等景點(diǎn)，實(shí)為大自然創(chuàng)造的“無(wú)聲的詩(shī)，立體的畫(huà)”。

飛瀑層疊

　　如今，牯牛降正以她獨(dú)特的魅力，吸引著八方的游客的到來(lái)。相信朋友們來(lái)此以后，看著這美妙的自然景觀，感覺(jué)著這深厚的文化氣息，聽(tīng)著這古老而又動(dòng)人的傳說(shuō)，一定會(huì)不虛此行的。

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