我十六歲那年，因為家里窮得只有三間爛草房，吃鹽靠雞屁股，點(diǎn)煤油燈靠上山刨藥。父母怕我說不下媳婦，叫媒人到處給我說親。我當(dāng)時對說媳婦這事很懵懂，除了害羞之外，對要媳婦的概念就不清楚。媒人跑騰了幾天，回來喘著粗氣對父親說：“趙村有個姑娘叫蘭英，不識多少字，從小死了父母，跟著哥哥長大，想來咱村，說明天來相親�！蔽覍Φ�說：“我還小，過兩年再說�！备赣H說：“小啥��！舊社會和你一樣大的，就應(yīng)孩子爹啦！你看咱家窮得要啥沒啥，越大越不好說，早點(diǎn)給你訂住婚我們可就放心啦！”
　　天很熱，我起五更去割喂牛草，母親不讓去，說那姑娘今天要來相親，哪也不準(zhǔn)去，在家等著她。我說她來也是前晌來，我半前晌就回來了，能跟上。母親拗不過我，看著我背起扁擔(dān)拿著鐮刀走了。我那時去割草，上身是不穿布衫的，赤脊梁，下身穿一條被草浸汗浸染成灰褐色的白褲衩。上山割草時，任憑梢子劃荊棘扎日頭曬，我都不在乎。稍子把我脊梁胸脯小腿劃成血淋痕，一出汗，生疼生疼，勞動一進(jìn)入忘我的境界，也都忘了疼，照割不誤。
　　半前晌，我挑著牛草回來了，過了秤，記了工分，聽說她已來了，可我沒有回家。一是嫌丑，二是不想恁早說媳婦，不想和她見面。我跑到村外菜園子的草屋里躲了起來。身雖躲了心卻沒躲，抵抗不住想象她長得啥樣的誘惑，是白生生柳葉眉瓜子臉腮上倆酒窩呢，還是黑不溜秋麻袋腰身呢？說不清楚。因為起得早，想著想著就躺在葦席上睡著了。吃午飯時還沒回家。飯菜就擺到桌上了，家人還不見我回來。父親滿村子又是喊又是找找不到我，回來埋怨母親說：“你不該叫他去割草，老糊涂啦，不知道今天是啥日子。”母親說：“我不叫他去他要去，我有啥辦法！”家人又等了我一會，母親氣火冒煙地說：“不等他，咱吃咱的，看他回來我咋罵他！”蘭英聽著我父母的互相埋怨，笑笑說：“別急，他早晚會回來的�！�
　　吃飯不重要，重要的是叫我回家和她見面。飯后，母親叫姐出去找我。姐披著烈日踩著毒陽跑遍了整個村子，最后在村外菜園的草屋里找著了我，上去就打了我一巴掌。我問：“咋著？”姐說：“你說咋著？咱爹咱媽在家等你都等瘋了，吵架啦！你倒好，躲在這！”姐說著拉住我胳膊就把我往家拉。當(dāng)時姐可能忘記我還是赤脊梁，穿著浸滿草浸的白褲衩呢。
　　到家后，那姑娘已在里屋的床邊坐著，我站在門檻上扶著門框，見她上身穿了件綠條格布衫，下身穿的啥顏色褲子沒看見。見她臉色不白，還有幾個雀斑黑痣，沒有我想象的那樣好看，一絲悵惘襲上了心頭。她見我赤脊梁穿褲衩站在門檻上看她，不知是處于她臉上的黑痣，還是少女的害臊，趕緊用手捂住臉，低下了頭。盡管心里悵惘，出于禮貌，我還是問了她一句：“來了？”她“啊”了一聲算是作了回答。以后再也沒啥說了，我在門檻上站了吸袋煙工夫，顯得很尷尬，就退了出去。
　　那姑娘走時，跟媒人說：“我個子不低，長得也透渾實(shí)，看我胸膛曬得那樣黑，胳膊上劃了那么多血痕，看出來我是能出力肯干活的人。窮，她不嫌棄，只要勤勞就能走上富裕。她沒意見�！泵饺税阉�的話給爹說了說。爹問我：“啥樣？”我說：“啥啥樣？”爹說：“別給我打馬虎眼啦，我知道你嫌人家長得丑。咱是啥家庭，我不說你也清楚！饑不擇食，貧不擇妻。諸葛亮還專門娶丑妻哩！就這人家跟咱也不賴！也是爹燒了高香。”稍停，爹緩緩口氣又說：“咱莊稼人嘛，肯干活，懂節(jié)儉，會過日子就行。說個天仙，中看不中用。這閨女我打聽過，在家針線活地里活都中。人家不嫌咱家窮，財禮要得也不多，不要三轉(zhuǎn)一響（指車子、手表、收音機(jī)、縫紉機(jī)）只要100塊錢，一單一棉兩套衣裳，總共不超200元錢。別再挑剔了，賢德能吃苦受勞的女人是旺家之本！就這樣，訂吧！”爹不再征求我的意見了。
　　我看著父親那灰白的頭發(fā)，弓形的腰身，滿臉的皺紋，期待的目光，想著爹娘已快六十歲的人啦，就我這么一個兒子，硬不聽爹的，爹會生氣的，心便軟了。心想先占住再說，真是說不下媳婦咋辦？問爹說：“那錢呢？”爹說：“你甭管，我就是揭土挖泥也要給你訂婚�！�
　　爹把他的棺材板賣了。去買了兩套衣服，100塊錢用紅紙包著，去給我訂婚。訂婚時，按照我們豫西的風(fēng)俗，必須是公公和女婿一塊兒去女方家訂。頭天母親把我的粗布白布衫黑藍(lán)褲子洗得干干凈凈，又掏了兩毛錢叫我去理了發(fā)。爹那天早早地起來，把胡子刮得干干凈凈，還給我買了盒大前門香煙。吃罷早飯，我們和媒人上路了。
　　她家住的是深山溝，我們順著河灘路一腳高一腳低磕磕絆絆約莫走了兩個多鐘頭，到了她的小山村。
　　這是個依山傍水的小山村，住著二十多戶人家，村后的青山逶迤，綠樹披發(fā)，綠濤陣陣，鳥雀鳴唱，蜜蜂在花朵上采蜜，清風(fēng)在草尖上打著秋千，撫得綠草垂著頭顱。村前的小河濺著浪花在嘩嘩流淌，幾個赤肚子孩子有的在打水仗，有的在逮魚捉蝦。
　　我被這山村美麗自然的風(fēng)光陶醉了，來時那點(diǎn)無奈被流水沖走了，臉上爬滿了悅色。快到村頭，媒人指給我看說：“你看，蘭英和她哥在村頭接咱們哩�！蔽乙豢矗�果真是他哥和她站在石頭上滿面堆笑地望著我們。到了跟前，她哥很熱情地接住我背的包袱，把我們領(lǐng)到家。
　　這是一個農(nóng)家小院。看房舍我覺得比我家強(qiáng)不了多少。三間上房也是草屋，就院里那間灶火是小瓦房。不過，院里屋里打掃得挺干凈。我們在上房里坐定，不大一會兒，她哥和她很快端來了三碗雞蛋茶，我瞟了下，每碗里四個荷包蛋。她哥一手一碗端給父親和媒人，她兩手端給我，我趕緊起來接住。我知道，這是山村人待客的最高禮節(jié)，并微笑著向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　吃飯時，她哥對我父親說：“伯，我們二老去世得早，蘭英也沒上幾天學(xué)，跟著我長大，我也不會教育她，沒有多少教養(yǎng)，將來到你家，您要多教育幫助她�！备赣H笑笑說：“自家人，不用客氣�！彼�也不說話，只是不停地往父親碗里和我碗里夾菜。
　　自那以后，她在我心里還沒有多少位置，就沒把她當(dāng)成未婚妻看待，可她把我當(dāng)成未婚夫看待了，把我那個窮家當(dāng)成她的家啦。不隔多長時間，就來我家，到家后對我父母又喊伯又喊娘，親熱嘴甜得很，又非常勤快，看見啥做啥，不像沒過門的兒媳婦，像結(jié)了婚似的。母親做飯，她坐在灶膛里燒火，母親喂豬，她去端豬食，母親淘麥磨面，她挑起麥子就往河灘走，母親紡棉花，她說我做飯，盛飯總是給父親盛頭一碗端給父親。父親往菜地里挑糞，她把糞裝在籮頭里，父親吸煙，她把引火繩拿到父親面前。父母見她這樣勤快孝順嘴又甜，笑得合不攏嘴，說：“我們倆命好，說了個好媳婦。”
　　盡管父母對她很滿意，我卻對她滿意不起來。她每次來，我沒問過她，也沒有單獨(dú)和她說過話，她都不在意。那時，我在專業(yè)隊上干活，聽說她來了，我就不回家，在專業(yè)隊上吃飯睡覺，不和她見面。她偶然問我母親我去哪啦，母親說我在幾十里地的專業(yè)隊上干活，她也不說什么。該來照來該走照走，我也沒有接送過她。父母喜歡她，把她當(dāng)親閨女對待，年下母親給她做了個花棉襖，爹親自給她送去，元宵節(jié)爹又去把她接來看戲。我盡管不樂意，又奈何不得，又不敢不能說不要她。
　　那些日子，雖說我們訂了婚，心里就沒覺得有這個媳婦。和伙伴說起話，伙伴們說俺媳婦咋著咋著，我才想起我也有個媳婦。我們訂婚兩年多時間，我連她的手也沒拉過，更別說有深層了。
　　我19歲那年，上級提倡晚婚，當(dāng)時結(jié)婚年齡是男20歲，女18歲。她又來我家，走時，她對我說：“你家里柴火不多了，再來時，一定給我拾擔(dān)柴火挑來�！蔽艺f：“不用，抽空我去拾�！彼�叫我送送她，我知道她是想說晚婚的事。因我心里還存在著糾結(jié)，沒有答應(yīng)她，她是含著淚走的。
　　她到家上山給我拾柴火，從崖上摔下來，摔死了。父母聞訊后，頓時失聲悲哭，我的心也一陣陣緊縮。我和父母去她家為她送行，我還特意去為她買了一身衣服。
　　走在路上，我不住地想她的可憐，想她的厄運(yùn)，她的命咋會恁苦呢？
　　蘭英啊，你一歲喪母，兩歲喪父，跟著哥哥長大。說了個婆家，你的未婚夫就沒有真正愛過你，沒有拉過你的手，沒有擁吻過你一次，沒有給你說過一句貼心的話語，沒有接送過你一程�？赡銦o怨無悔，像過了門的媳婦那樣，愛著我，孝順著我的父母，給我父母帶來了多少歡笑，多少心靈的慰藉。又去給我拾柴火，從崖上……想到這些，我心里愧疚極了，感到對不起她……
　　到了她家，見她在草鋪上直挺挺躺著，頭骨被摔露了出來，一只眼被扎成血窟窿，臉上的血口子還淌著血，一只眼還沒有閉上，好像還在等著我似的。父母見她的慘狀，又號啕大哭起來，我的眼睛也潮濕了，忍不住抓住她的手，心里五味雜陳的波濤翻涌著，翻涌著……
　　她的手很涼很涼，我卻抓得很緊很緊，久久不愿松開，覺得是暖暖的，暖暖的……

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