縱觀歷史，各個國家的政治制度都是那個國家的歷史和國情以及政治發(fā)展實踐的產(chǎn)物。中國如此，西方國家也不例外。只有從歷史和國情視角觀察一個國家政治發(fā)展的歷程，才能真正認(rèn)識和理解這種政治制度。由于中國近代以來的特殊的歷史環(huán)境，中國的現(xiàn)代政治制度具備民主的共性，人民的意愿得以表達(dá)。人民的權(quán)利得以實現(xiàn)和保障，在此基礎(chǔ)上，中國的民主還具有自己明顯的特征，與西方國家普遍實行的民主制度有很大區(qū)別。從制度變遷的角度看，由于中國的民主和西方的民主的出發(fā)點和對象不同，要解決的問題和要完成的任務(wù)也不同，從而形成了二者之間的差別。

　　一、當(dāng)代中國民主的主題

　　近現(xiàn)代的西方民主，產(chǎn)生于反對封建專制王權(quán)的資產(chǎn)階級革命。當(dāng)時，逐漸在經(jīng)濟(jì)上占主導(dǎo)地位的資產(chǎn)階級，政治上沒有權(quán)利，受到王權(quán)的壓制。因此，西方民主要解決的基本問題是限制王權(quán)，保障資產(chǎn)階級的權(quán)利和自由。再后來，演變?yōu)榻裉煳鞣缴鐣�中的限制國家�?quán)力與保障社會自由、權(quán)利，即今天人們常說的權(quán)力與權(quán)利的問題。總之，權(quán)力和權(quán)利關(guān)系問題是現(xiàn)代西方民主的核心問題。

　　而中國的情況就不同了，中華人民共和國及其政治制度產(chǎn)生于反對帝國主義侵略和奴役，爭取民族獨立與人民解放的革命斗爭之中。在舊中國，幾乎所有帝國主義國家都欺負(fù)過中國。當(dāng)時，中華民族的仁人志士痛感中國猶如一盤散沙，任人欺凌宰割。因此，中國人要獨立、要自強，首要的任務(wù)就是要把民族凝聚起來，把人民團(tuán)結(jié)起來，只有這樣中華民族才能站立起來。是中國共產(chǎn)黨最終擔(dān)負(fù)起了實現(xiàn)中國獨立和解放的歷史重任。在建立新中國的過程中形成的當(dāng)代中國的基本政治制度的根本作用就在于凝聚全民族的力量，使中國人攢成一個拳頭！因此，中國的民主具有很獨特的性質(zhì)，它更強調(diào)集中、有秩序和有領(lǐng)導(dǎo)。如果說，現(xiàn)代西方民主的主題是權(quán)力與權(quán)利，或曰國家與社會、政府與公民的關(guān)系問題，而當(dāng)代中國民主的主題則是:團(tuán)結(jié)人民，調(diào)動和組織人民群眾建設(shè)社會主義的現(xiàn)代化的民族國家。

　　二、中國民主政治的“三步走”

　　求得民族獨立、國家富強是近現(xiàn)代中國社會發(fā)展進(jìn)步的主題。這一歷史主題設(shè)定了中國自近代以來，各種思想理論、政治力量、社會運動的歷史價值和現(xiàn)實命運，規(guī)定了中國社會政治發(fā)展的基本路徑。在中國，凡是能夠與這一歷史主題合拍的理論與實踐就有生命力，就能發(fā)揚光大，反之只會曇花一現(xiàn)，成為歷史的匆匆過客。這是近代以來中國社會的一種規(guī)律性現(xiàn)象。在中國，只有能夠滿足實現(xiàn)國家現(xiàn)代化和民族復(fù)興的歷史要求的政治制度，才具有現(xiàn)實性，而其他任何制度設(shè)計、理論構(gòu)想都缺乏現(xiàn)實基礎(chǔ)，甚至是有害的。

　　如果用歷史的、具體的眼光看中國的民族，而不是抽象地談?wù)撝袊�的民族，中國自近代以來民主發(fā)展的歷程，大體經(jīng)歷了三個階段。即:實現(xiàn)民族自決階段、實現(xiàn)社會平等階段和廣泛政治參與的階段。這是中國民主政治建設(shè)邁出的三大步。在這三個不同的歷史階段中，民主政治的實踐內(nèi)容也是不同的。

　　中國的民主道路是從反帝反封建，爭取民族獨立和社會解放開始的，這是中國民族政治的第一步。中國近代以來的民族民主革命，就是把權(quán)力奪回到中國人手中，改變自1840年以來中國逐步淪為半殖民地半封建社會，中國人民倍受帝國主義、封建主義的壓迫欺凌的悲慘命運。民族獨立，是那個時代全體中國人民、中華民族的共同愿望，實現(xiàn)民族獨立就是實現(xiàn)了全民族的愿望，體現(xiàn)了全體中國人民的意志。因此，中華人民共和國的成立就意味著中國民主的初步實現(xiàn)，即實現(xiàn)了主權(quán)民主。

　　中國民主政治建設(shè)的第二步，是中國人民生存權(quán)和發(fā)展權(quán)的實現(xiàn)和保障。生存權(quán)、發(fā)展權(quán)是基本的人權(quán)。在舊中國由于帝國主義、封建主義和官僚資本主義三座大山的壓迫，中國人民生活在水深火熱之中，基本的生存權(quán)利都得不到保障。新中國建立后，迅速改變國家一窮二白的落后面貌，改善人民生活，是全體中國人民的迫切要求和共同愿望。中國社會主義制度建立的根本目的就是為了解放中國的社會生產(chǎn)力，實現(xiàn)中國人民的共同富裕。在社會主義制度下，絕大多數(shù)中國人能夠安身立命、安居樂業(yè)，中國社會實現(xiàn)了從貧困到溫飽，從溫飽到小康的巨大飛躍。社會主義制度實現(xiàn)了中國人民在經(jīng)濟(jì)上和人格上的平等，這是這一階段民主的第一層含義。其次，由于社會主義制度下的政策具有人民性，得到了絕大多數(shù)中國人民的支持和擁護(hù)，人民認(rèn)同意味著權(quán)力的授予，即賦予了國家政權(quán)以正當(dāng)性、合法性。因此，這一時期民主的主要內(nèi)容是實現(xiàn)社會權(quán)利、尤其是經(jīng)濟(jì)權(quán)利的平等，這是中國民主在民族自決意義上的擴(kuò)大和提升，并為進(jìn)一步發(fā)展提供了基礎(chǔ)。

　　中國民主政治建設(shè)的第三步，就是目前這個階段，即在經(jīng)濟(jì)、文化不斷發(fā)展的基礎(chǔ)上，不斷地相應(yīng)擴(kuò)大人民的政治權(quán)利、社會權(quán)利的階段，這個階段民主的主要內(nèi)容是人民對國家的經(jīng)濟(jì)、政治社會事務(wù)參與的不斷擴(kuò)大和深化。人民依照法律直接參與民主選舉、民主決策、民主管理和民主監(jiān)督等等。這是中國民主的第三步，是人民直接行使民主權(quán)利的階段。

　　三、啟示

　　通過中國民主的實際道路，我們可以獲得三點啟示:

　　第一，一個國家的民主是發(fā)生于這個國家和民族所處歷史環(huán)境的，每個國家和民族都會有自己的民主政治的發(fā)展道路，也就是說民主是內(nèi)生的。

　　第二，每個時期民主政治的內(nèi)容是不同的，這是由于不同時期，國家和民族面臨的問題、需要完成的任務(wù)和希望達(dá)到的目標(biāo)所決定的。

　　第三，民主的發(fā)展是循序漸進(jìn)的，是隨著社會發(fā)展變遷而逐步擴(kuò)大、發(fā)展和提升的。

　　所以，中國的民主是在不同的歷史條件下，根據(jù)所面臨的問題和要完成的任務(wù)，以至于要達(dá)到的目標(biāo)，所以它的民主的內(nèi)容以及由內(nèi)容所選擇的它的形式，都是不同的。分成了民族自決、人民認(rèn)同和人民參與這樣三個歷史階段。

　　如果從概念上講，關(guān)于民主還有一個問題，就是民主的形式問題。

　　自由主義者總是愛爭論民主。這其中有一個誤區(qū)，就是把民主的形式當(dāng)成民主的內(nèi)容了。比如說選舉、多黨制和議會制等等，這些的確是西方普遍采取的民主形式。但這些畢竟不能等同于民主本身。把民主的形式當(dāng)成民主本身是個很大的誤區(qū)。所以，當(dāng)自由主義者中沒有看到西方常見到的民主形式的時候，就判定中國沒有民主，而全然不顧中國的歷史、國情，這表明他們對中國的歷史并不理解。

　　看待民主應(yīng)當(dāng)首先從本質(zhì)上看，沒有一個社會和國家是為了民主而民主的，即為了追求某種民主的形式而實施民主的，民主不是擺設(shè)，民主是為了解決社會發(fā)展的具體問題，為了實現(xiàn)大多數(shù)人的利益而出現(xiàn)、而存在的。因此，認(rèn)識的民主，有一個客觀標(biāo)準(zhǔn)的問題，這就是要看，在這種制度下，人民的意愿能否得到充分表達(dá)，人民權(quán)利能否得以充分實現(xiàn)，人民的權(quán)益能否得到充分的保障。進(jìn)一步講，這種制度能否保障國家的長治久安，能否保障經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，能否實現(xiàn)人民生活的不斷改善�？傊�，能否促進(jìn)社會的不斷發(fā)展進(jìn)步。這是衡量一個制度是不是民主的制度，是不是一個好的政治制度的根本標(biāo)準(zhǔn)。其他的標(biāo)準(zhǔn)都是次要的，因為民主的根本目的還是為了多數(shù)人的利益和社會的進(jìn)步發(fā)展。在不同的歷史環(huán)境下，解決了人民迫切需要解決的問題。這個制度就是民主的，就是好的制度。不能脫離具體的環(huán)境、任務(wù)來抽象地談民主。

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