烏爾比安(公元三世紀之羅馬大法學家)是這樣論說公法和私法的關系的：“公法是有關羅馬國家穩(wěn)定的法，私法是涉及個人利益的法。事實上，它們有的造福于公共利益，有的則造福于私人�！�(黃風譯《民法大全選譯?正義和法》)后人區(qū)分公法與私法，有主體說、利益說、關系說等等，標準雖不盡同，但是以之為法的固有分類和基本范疇卻是共同的。事實上，直到本世紀以前，這種局面從不曾遇到過挑戰(zhàn)。因此，說公法和私法的分類是西方法律學上一大傳統(tǒng)，并不為過。

　　私法早在古羅馬時代就已經高度發(fā)達、蔚為大觀，這是不爭的事實。至于公法，一般的看法是，至十九世紀以前，法的這一固有領域完全不能與私法相提并論。關于這一點，人們只須回顧一下憲法和行政法(它們被認為是公法中最具典型意義的部分)的近代起源就十分清楚了。解釋這一現(xiàn)象的一個現(xiàn)成理由是，在廣泛的政治自由和民主得以實現(xiàn)以前，無論是在學說層面還是在制度層面，公法想要獲得如私法一樣的發(fā)展都是不可想象的。所以，在比如古羅馬，公法和私法這種分類的提出，與其說有助于法律的這兩個領域的平衡發(fā)展，倒不如說更多是單方面確立了私法的合法性。換言之，在當時的帝國政制之下，私法的繁榮至少在一定程度上是以公法的受到抑制為前提的。

　　上述解釋固然有一定的說服力，但尚不能令我們完全滿意。公法的發(fā)達確實只是“近代”的事情，但是公法畢竟早已存在。如果寫一部“公法史”，我們將怎樣處理其中的聯(lián)接與斷裂？按照上述解釋，人們很容易得出這樣的結論，即公法純是近代的產物。比如，一部比較法名著就把公法視為十八世紀自然法學派獨有的貢獻。正是由于這個學派的努力，人們才開始承認“法的領域應該擴展到統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者、政府機關與個人之間的關系上”(勒內?達維德：《當代主要法律體系》§46)。然而這是一種令人懷疑的說法。難道在西方歷史上，統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者之間的關系完全不受法的約束？難道在十八世紀以前的千百年里，不曾有人從法律上對這種關系給出這樣或那樣的說明？如果真是這樣，我們將怎樣理解公法在“近代”的不可思議的和突然的崛起，又如何解釋貫穿于各個民族國家公法原則中顯見的統(tǒng)一性？相反，如果不是這樣，那我們就要問：那段漫長得多的歷史究竟是怎樣的，其間是否有某種對于后來發(fā)展具有建構意義的因素，倘若有，表現(xiàn)在哪里，以及，重述這段歷史意義何在，等等。毫無疑問，這是一個大題目，甚至是一個迄今很少有人全面而系統(tǒng)地探究過的大題目。不過，也有一些可以注意的嘗試。比如E.S.Corwin討論美國憲法的思想背景，就不只限于我們比較熟悉的若干英美名人，而是經由十二、十三世紀的神學家、法律家，上溯到希臘羅馬的悲劇作者、哲學家和法學家。另一些人討論所謂憲政的宗教淵源(如C.J.Friedrich)或者憲政的中古前驅(如RW.Carstens)也都有意打通古今。在這方面，比較晚出而又頗為系統(tǒng)的一部書是H.J.伯爾曼的《法律與革命》。

　　這部主要討論十一至十三世紀之間歐洲法律發(fā)展的巨著以“西方法律傳統(tǒng)的形成”為副標題。這一點很能夠表明作者所持法律理論的獨特性。且不論這種理論的意義何在，作者既然堅持使用“西方”的統(tǒng)一概念，且由十一世紀入手去探尋近代法律的起源，他實際上就我們上面提出的問題提供了某種答案。下面就按照《法律與革命》一書有關章節(jié)的結構安排簡述這段歷史。

　　十一世紀以后西方法律發(fā)展的顯著特征之一是法律的二元化和多元化。一方面，教會法異軍突起直接帶動了世俗法的發(fā)展，因而促成了教會法與世俗法之間的二元并立格局。另一方面，在法律形式化和系統(tǒng)化潮流的推動之下，世俗法內部各種法律制度如封建法、莊園法、商法、城市法和王室法等也都獲得了不同程度的發(fā)展。這些法律互不相屬，各有其特殊淵源和獨立地位，它們調整著當時社會生活的各個方面，共同構成一幅完整的法律圖景。這樣一種格局的確立對于西方歷史上公法的發(fā)展有著極其深刻的影響�，F(xiàn)在我們先看教會法方面的情形。

　　十一世紀下半葉，西方教會開始經歷一次內容廣泛、意義深遠的“革命”，其結果是產生了一套頗具“近代”色彩的觀念和制度。教會法誕生了。在新的教會國家組織里，身為教會首腦的教皇，不但是最高的立法者，而且還是最高行政官和最高法官。他在法律上擁有對整個基督教世界的最高統(tǒng)治權以及完整的權威和權力。不過，應當指出，“給予教皇這些權力并非因為他是羅馬主教，相反，授予羅馬主教這些權力是因為他是教皇；
也就是說，他獲得這些權力并非由于他的被授圣職的性質(potestate ordinis)，而是由于他的管轄權的性質(potes－tate jurisdictionis)”。(《法律與革命》中譯本，第251頁)伯爾曼進一步指出，這種圣職權與管轄權之間的劃分同時也是羅馬教會一項基本的憲法性原則。因為，教皇的統(tǒng)治權和權威雖然是最高的和完整的，但是被認同于其管轄權，“這就意味著它們在性質上都是法律的。同時又意味著對于它們的行使存在著法律上的限制”。(同上，第252頁)具體說來，這些限制表現(xiàn)在以下幾個方面。

　　首先，教皇的專制統(tǒng)治受到教會內上層官僚職能劃分以及教會政府等級制特征的限制，而官僚結構的復雜性和專門性則是憲法原則的一個淵源。

　　其次，部分由于宗教權威與世俗權威的二元主義理論，部分由于世俗權威抵制教會濫用權力和越權的實踐，教會權威的范圍本身受到限制。實際上，教會與世俗兩種權威的分離乃是具有“頭等重要意義的憲法原則”，它對全部教會法和世俗法均有深刻影響。

　　最后，教皇、全基督教宗教會議以及主教和地方宗教會議的權威更受到神法和自然法兩方面的限制。根據(jù)十二和十三世紀教會法學家發(fā)展出來的理論，教皇將因為背棄信仰、揮霍教會財產、通奸、搶劫、瀆圣以及其他嚴重損害教會聲譽的犯罪而受審判和遭廢黜。此外，教皇不得從事與整個教會“地位”相悖的行為，不得制定損害教會“一般地位”的法律。當然，由于不存在一種可以向教皇權威挑戰(zhàn)的有效的法庭，以至直到十五世紀以前，事實上并沒有一個教皇受到審判或被廢黜。但是，上述限制權力的理論畢竟已深深扎根于當時的社會、經濟和政治土壤之中，它的存在有力地推動了地方自治。

　　與教會法制度的憲政基礎同樣值得注意的是作為教會憲法件法律的社團法。據(jù)教會法學家的觀點，恰是作為一個社團性法律實體的教會將管轄權授予了教會官員如教皇、主教和修道院院長，也正是有關社團的法律確定了這種管轄權的性質和限度。

　　有關教會法上社團法理論的分析比較復雜，這里不便詳述。簡單地說，十二世紀的教會法學家承繼了此前羅馬的、日耳曼的和基督教的社團概念，而予以綜合、協(xié)調，創(chuàng)造出一種能夠用來解決當時各種現(xiàn)實法律沖突的新的社團概念，在這個新的概念里面，一個羅馬法上的格言被利用、改造和提升到憲法性原則的高度：“有關每個人的事務應得到每個人的考慮和同意�！�(同上，第267頁)

　　總而言之，教會是一個以法律為基礎的國家。不僅如此，教會權威在理論和實踐兩方面受到來自其內部與外部的制約，這種經驗包含了某種比單純憑借法律統(tǒng)治更為廣大和深邃的東西，它們接近于后人所謂“法治”。

　　差不多與教會法同時，世俗法律制度也經歷了很大的發(fā)展。雖然總的來說，世俗法的發(fā)展一方面不如教會法那樣自覺和系統(tǒng)，另一方面其內部發(fā)展明顯地參差不齊。但是發(fā)展上的某些共同特征仍然清晰可辨，在涉及統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者之間關系的法的原則方面亦是如此。比如，在封建法、莊園法和商法等領域，都出現(xiàn)了法的普遍化、客觀化、權利互惠和參與裁判的過程。這種發(fā)展不但突現(xiàn)了法律(而非習慣乃至個人意志)在調整社會關系(尤其是不同等級和階級之間)方面的重要作用，而且有助于產生共同和平等的法律意識。以封建法為例。法的客觀性和普遍性逐漸去除了以前各種封建安排上的專斷和模糊性質，減少了地方之間的差異性；
權利互惠原則使得封臣和領主彼此都可以在另一方違背契約義務時“撤回忠誠”；
參與裁判的實踐則使得整個封建等級制被看成是一個完整的法律結構，其中，從騎士一直到國王，都被認為要服從若干共同的法律準則。毫無疑問，所有這些實踐以及相應的觀念和學說都具有“公法”上的重要性。不過，在對十一和十二世紀突顯出來的城市法和王室法稍加考察之前，我們還不能就這個主題作出某種一般性結論。

　　城市法乃是城市共同體的法律制度，它具有明顯的憲法特征。首先，在大多數(shù)情況下，城市法律是根據(jù)成文的特許狀建立起來的。這些特許狀既包含有政府組織的原則，又有關于市民權利和特權的規(guī)定，以致伯爾曼認為它們實際是“最早的近代成文憲法”。(同上，第479頁)據(jù)此而建立的政府組織在某些方面與當代憲政制度有相似之處。比如，城市政府的權力受到限制；
通常都有某種相互制約的行政、立法和司法部門；
存在官員定期選舉和法律的公布、編纂等制度。其次，特許狀對市民應負的義務有明確而詳盡的規(guī)定，其中包含有對于王室特權的法律限制。最后，根據(jù)城市法，市民享有一系列消極的和積極的自由，其范圍從未經法律程序不得受逮捕和監(jiān)禁直到參與城市管理的各種權利和特權。后者與這樣一種憲法理論相關聯(lián)，即政治權力最終屬于市民全體。

　　相對而言，世俗法內最引人注目的發(fā)展是在王室法方面。這是因為，先是與王權的興起相伴、繼而與民族國家的產生相關的王室法一方面比當時一些法律如封建法和莊園法更有前途，另一方面又比同時另一些法律如商法和城市法更有優(yōu)勢。而這不但意味著王室法的發(fā)展比較其他世俗法更加自覺、更為有效和更有系統(tǒng)，而且意味著這方面的法律實踐對于我們討論的主題具有更直接的意義。

　　有關王室法的討論在《法律與革命》一書中占有相當篇幅，這部分是因為王室法本身的豐富性，部分是因為十一至十三世紀之間各地王權和王室法發(fā)展的不平衡。如果我們可以忽略地方上的差異，并且把注意力集中在基本的憲法性原則上，則可以得出一個概括性的結論，那就是，當時普遍流行著這樣一種信念，即國王本身受法律約束，倘若國王的命令是非法的，在某種情形之下，其臣民甚至有權利不服從這種命令。當日最有影響的著作家和法學家如十二世紀索爾茲伯里的約翰、十三世紀的愛克?馮?瑞普高(德意志)、布拉克頓(英格蘭)和博馬努瓦爾(法蘭西)都曾明白地表達過這一信念。那時，這一信念不僅植根于神學信條(世界本身即服從于法)之中，而且植根于社會結構(宗教權威和世俗權威的二元性以及世俗權威彼此共存的多元性)和社會關系(比如封臣“反抗”其領主的權利和農民根據(jù)莊園習慣而保有權利)之中，甚至，它還反映在某些重要的法律文件里面。在比如一二一五年的《大憲章》里，英國國王在英國貴族和教會的共同壓力之下承諾遵守一系列義務，其中包括未經王國地方全體會議同意不得征收任何兵役免除稅或貢金(三種已經認可的貢金除外)；
在固定地點受理民事訴訟；
不得因無確鑿證據(jù)的指控使任何人受審；
除非依與其地位相同之人的合法判決或依國法，任何自由民均不受逮捕、監(jiān)禁、沒收財產、放逐法外、流放或任何方式的傷害；
事關權利或審判，不得偏袒任何人，亦不得拒絕或拖延任何人，等等。在與《大憲章》同時且屬于同一類型的法律文件、匈牙利國王安德魯二世一二二二年簽署的《金璽沼書》里我們還可以讀到這樣的字句：“我們還規(guī)定，倘我們或我們的任一繼承者在任何時候違反本法條款，則我們王國之主教并高級和低級貴族，不拘個人或全體，現(xiàn)在與未來，皆因此擁有不會被指為叛國的以言詞與行動反抗之自由而且永久的權利�！�(同上，第358頁。此處引文由我重新譯過)

　　總結上文，我們似乎可以說，在十一至十三世紀西方法律發(fā)展的重要時期，已經出現(xiàn)了某種可以稱之為法治的觀念、理論乃至實踐。這不僅僅是因為教會權威和世俗權威皆大力發(fā)展其法律制度，普遍地倚法而治(rule by law)；
也不只是因為統(tǒng)治者的權威來源于依法設定的管轄權，因此在理論上須服從它們自己制定的法律，即依法而治(rule under 1aw)；
更是因為并行的多種管轄權彼此互為合法限制，這時，只有承認法律高于所有權威，不同團體才能夠和平共存，而這在一定程度上導致對于法治(rule of law)的共同承認。自然，這種所謂法治與當代法治理論相比尚有相當?shù)牟煌�，但在伯爾曼看來，它們至少在兩個重要方面具有共同特征。第一，盡管缺少同一政治體內各部門之間的權力“制衡”，但是因為同一地域內并存著不同的政治體，權力得到了劃分；
第二，法來源于且植根于超越現(xiàn)存政治權力結構的實在。在那個時代，我們可以從神的和自然的正義(而不是人權和民主價值諸信仰)中發(fā)現(xiàn)這一超驗的實在。(同上，第356—359)這樣，我們就看到了近代憲政更為遙遠的起源，并且獲得了一個有關西方范圍內公法統(tǒng)一性的頗有說服力的解釋。當然，透過這段歷史我們能夠看到的東西還要多些。

　　因為直接由十一至十三世紀的歷史經驗中去尋找近代法律的起源，我們便不但破除了史學研究方法上的民族國家范式，而且超越了只從政治角度觀察問題的狹隘立場。這時，一個更廣闊更深邃的“西方”歷史景觀就在我們面前展開了。而當我們以這樣一個“西方”歷史為背景來思考近代法律的性質和特征時，那些早已為人們熟悉的概念、原則和制度安排就會以一種新鮮的形式重新呈現(xiàn)出來，尤其是，在法律下面支撐起整個大廈的各種價值和信仰也將突顯出來，由此，我們將獲得對于近代憲法乃至一般所謂法的性質和功用的更深一層認識。

　　以往，人們較多強調“私法”在西方歷史上的主導作用(如梅因)，而忽略“公法”的歷史重要性(如勒內?達維德)。通過了解這一段歷史，我們發(fā)現(xiàn)，西方文化不但曾經受到“私法”的培育，而且也經過了“公法”的洗禮。這個文化不獨是“私法的”，它同時也是“公法的”。實際上，在公法和私法這種分類當中包含著某種深刻的統(tǒng)一性，以至于我們不能夠把西方文化單叫作“私法文化”，而應當稱之為“公法－私法文化”。認識到這一點不僅有助于我們了解西方文化及其法律的精神，同時也能夠幫助我們辨別出一些非西方文化中法律的特質。比如，有近現(xiàn)代學者謂中國古代無一私法典，唯公法至為發(fā)達。似乎中國與西方在法律上的一大差異在于，前者只重公法而后者偏于私法。其實，中國古代之法，無論先秦法家屢屢申言的“公法”，還是歷朝歷代編訂之刑律，最多只與西人所謂公法有表面的相似，它們內里的差異是巨大的，這些差異足以使中國古代文明具有與包括西方文明在內的所有其他文明大不相同的面貌、性格和命運。

　　在整個人類都面對面生活在一起的今天，了解自己、了解別人以及通過對彼此的認識來加深對人對己的了解，都是同樣重要的事情，這其中，無疑，也包括對于人類共同的和不同的歷史的認識。

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