改革開放以來，黨和政府一直強調“公民的有序參與”，并把它作為推進中國特色民主政治的重要內容。最近，胡錦濤總書記又指出：“要豐富社會主義基層民主政治的實現(xiàn)形式，適應我國經濟社會發(fā)展和人民群眾參與愿望增強的要求，從基層經濟、政治、文化、社會生活等方面，擴大人民群眾的有序參與”。無獨有偶，被稱為當代西方民主理論和實踐最新發(fā)展的“協(xié)商民主”，也特別強調公民參與對民主政治的重要性，認為公民與公民、公民與政府之間的對話、協(xié)商、討論對于政治民主具有實質性意義。這里涉及到了不同民主制度下的一個共同話題：公民參與。

　　公民參與問題在國外討論和研究很多，上面提到的近些年在西方國家影響日益增大的協(xié)商民主理論，其實主要是一種公民參與的理論。但在我國，對公民參與的討論和研究相對較少，我們總是把更多的關注或是放在自由、平等、正義、人權等民主的普遍價值上，或是放在民主制度、民主文化和民主機制的中國特色上，對公民參與的一般性理論研究不多。本文將對公民參與的概念、要素、意義、形式、領域、條件、危機等一般問題做一簡要論述，并就擴大公民的有序參與提出若干建議。

　　一、公民參與的概念

　　公民參與，通常又稱為公共參與、公眾參與，就是公民試圖影響公共政策和公共生活的一切活動。公民參與有三個基本要素。一是參與的主體。公民參與的主體是擁有參與需求的公民，既包括作為個體的公民，也包括由個體公民組成的各種民間組織。二是參與的領域。社會中存在一個公民可以合法參與的公共領域，這一公共領域的主要特征是公共利益和公共理性的存在。三是參與的渠道。社會上存在著各種各樣的渠道，公民可以通過這些渠道去影響公共政策和公共生活。

　　公民參與最主要的就是參與國家的政治生活和政治決策，因此，在公眾的所有參與中，政治參與尤其重要，最具有實質性的意義。也正因為這樣，不少人直接就把公民參與等同于政治參與。然而，嚴格地說，公民參與和政治參與之間不能完全劃等號，公民參與的范圍比政治參與更大。除了政治生活外，公民參與還包括公共的文化生活、經濟生活和社會生活。特別是在公民社會越來越發(fā)達的今天，公民參與的范圍正在日益擴大，已經從國家的正式領域，擴大到社會的非正式領域。

　　二、公民參與的意義

　　公民參與對于政治發(fā)展而言，意義極為重大。公民參與是民主政治的核心問題之一，無論對于政治國家，還是對于公民社會，公民參與都是實現(xiàn)善治的必要條件。其實，所有民主的價值和意義，只有通過公民參與才能真正實現(xiàn)。換言之，只有通過公民參與，民主政治才能真正運轉起來�？梢哉f，沒有公民參與，就沒有民主政治。

　　第一，公民參與是實現(xiàn)公民權利的基本途徑。在現(xiàn)代民主國家，雖然公民的權利都得到了憲法的確認和保障，但這些法定權利并不會自動實現(xiàn)。公民權利并不是與生俱來的，它是社會過程的產物，是人們奮斗爭取的結果。政治參與是公民爭取和擴大個人權利的最主要途徑，只有通過積極的政治參與，公民的個人權利才能得到最充分的實現(xiàn)。正是從這個意義上，我們可以說，廣泛的公民參與，特別是公眾的政治參與，是現(xiàn)代民主政治的基礎。

　　第二，公民參與可以有效防止公共權力的濫用。權力不加制約就會被濫用，而權力一旦被濫用，既可能導致官員本身的腐敗，也可能損害公民的合法權益。因此，制約權力是民主政治的一個基本要素。有效地制約公共權力，一方面需要權力體系自身內部的相互制衡，如國家的立法、行政、司法權力之間的相互制約；
另一方面，也需要權力體系之外的制約，即公民和公民社會的制約。公民對政治生活的積極參與，是實現(xiàn)對公共權力有效制約的基本條件。如果公眾對政治漠不關心，不參加選舉、討論、聽證、申訴、請愿等，公共權力就有失控的危險。

　　第三，公民參與可以使公共政策更加科學和民主。公民參與的直接后果通常就是影響公共決策和公共生活，迫使決策者傾聽公民的意見，并且按照公民的意見來制定有關政策，從而使相關的政策變得更加符合公民的利益。公民對決策過程的參與，還可以及時發(fā)現(xiàn)政策的失誤和偏差，及時糾正決策失誤，從而使決策更加科學和合理。因此，公民參與是提高公共政策和公共生活的質量，保護和增進公民權益的重要手段。

　　第四，公民參與能夠促進社會生活的和諧與安定。公共政策的制定過程，實質上是一個利益分配和調整的過程。大到國家的政治決策，小到工廠的分配政策，都涉及到利益關系的協(xié)調。如果一項政策或一種制度導致了利益分配的嚴重不公正，那么利益相關者之間就會發(fā)生矛盾和沖突，利益受損的群體對公共政策就會產生抵觸，從而損害公共權威的合法性，威脅社會的公共秩序。進而言之，即使一項公共政策或制度體現(xiàn)了公平和正義，但如若這種公平正義沒有為公眾所理解和接受，同樣可能造成公眾與公眾之間，以及公眾與政府之間的對立，帶來社會的動蕩。如果公眾能夠實質性地參與相關的決策過程，通過公眾的參與有效協(xié)調各種利益關系，這樣的政策就容易為公眾所接受，民眾對公共政策就會有更多的共識，公眾之間以及公民與政府之間就容易和睦相處。

　　第五，公民參與本身就是公民的價值和美德。公眾的參與通常都有著明確的目標，例如，影響政府決策，制約政府權力，保護公民權益等。但是，即使公眾在政治參與或社會參與中沒有達到預定的這些目標，也不能說這些參與是沒有意義的。在民主政治條件下，公眾的參與本身就是一種價值。參與可以喚醒公民的權利意識和民主意識，可以培養(yǎng)公民的公共合作精神，可以增進公眾的政治認同，可以使公民學會適應公共生活，提高參與的技巧，積累參與的經驗，發(fā)展參與的能力。因此，公民的參與既是一種政治價值，也是一種政治美德。

　　三、公民參與的形式與領域

　　公民參與有許多種不同的形式，而且隨著信息和科學技術的發(fā)展，參與的形式也在不斷增加。凡是旨在影響公共決策和公共生活的行為，都屬于公民參與的范疇。投票、競選、公決、結社、請愿、集會、抗議、游行、示威、反抗、宣傳、動員、串聯(lián)、檢舉、對話、辯論、協(xié)商、游說、聽證、上訪等等，是公民參與的常用方式。在信息和網絡技術日益發(fā)達的今天，一些新的公民參與形式正在出現(xiàn)，如電視辯論、網絡論壇、網絡組織、手機短信等。

　　凡是有集體生活的地方，就有公民參與的領域。首先是參與國家的政治生活，如參加各種政治組織、選舉各級人民代表、討論政府政策、評議政府官員、舉報違法行為、管理公共事務等等；
其次是參與社會的經濟生活和文化生活，如參與工廠管理、發(fā)起環(huán)境保護行動、組織公益文化活動、救助弱勢群體等等；
最后是參與居民的社區(qū)生活，如社區(qū)管理人員的選舉、社區(qū)的互助合作、小區(qū)的治安保衛(wèi)和環(huán)境衛(wèi)生等等。

　　四、公民參與的條件

　　公民參與受許多條件的制約，其中最主要的是以下幾個：

　　首先，公民的參與跟社會的經濟發(fā)展水平以及公民自己的社會經濟地位密切相關。許多研究表明，在不同的經濟條件下，公眾參與的程度及政策偏向可以極不相同。雖然經濟發(fā)展的程度與公民參與的程度不存在簡單的對應關系，但從各國政治發(fā)展的長遠過程來看，一般而言，經濟發(fā)展程度越高，公民的參與程度也越高。

　　其次，公民的參與也跟其傳統(tǒng)文化背景密切相關。鼓勵公民參與的政治文化會促進公民的參政熱情，相反，遏制公民參與的政治文化則會導致公民的政治冷漠。

　　再次，公民的參與程度跟其教育水平密切相關。研究表明，教育程度越高，公民的參與積極性也越高；
反之，教育程度越低，其參與積極性也越低。

　　最后，特別重要的是，公民的參與狀況與其所在國家或地區(qū)的政治環(huán)境直接相關，特別是國家的政治制度和政治當局的民主精神。公民參與必須有相應的政治制度保障和政治寬容精神，否則就難以有真正的公民參與。國家的政治制度為公民的參與提供合法的渠道、方式、場所，并且當公民的參與行為受到非法侵害時，保護公民的正當參與權。此外，一些技術性的手段和工具也會影響公民參與的質量和后果，例如，大眾媒體和現(xiàn)代通訊技術能夠在多大程度上服務于公民參與，直接關系到公眾參與的效率和效果。

　　五、公民參與的危機

　　在政治現(xiàn)代化進程中，公民參與也會產生危機，主要體現(xiàn)在以下四個方面：

　　第一方面，公民在政治上極為冷漠，沒有參與熱情。選舉時投票率偏低，關心公益事業(yè)的人不多，政策對話和政策討論不熱烈，公民對政治腐敗或官員違法熟視無睹，這些現(xiàn)象都是政治冷漠的后果。

　　第二方面，公民有很高的參與熱情和參與需求，但缺乏通暢的合法參與途徑。公民正常的政治參與受阻，而非法的或非正常的公民參與則大量出現(xiàn)。

　　第三方面，公民在政治參與中與政府發(fā)生大規(guī)模沖突。例如，當公眾對某項政策不滿，通過請愿、示威、靜坐等方式要求政府調整該項政策時，如果政府不愿做出調整，或修正后的政策仍未滿足公民要求，公民與政府之間極可能爆發(fā)劇烈的沖突，從而引發(fā)參與危機。

　　第四方面，公民參與失去控制，危害社會的正常秩序。如果政府對公民參與沒有正確的引導和規(guī)范，如果公眾在參與過程中缺乏足夠的理性，如果公民參與機制不健全，都可能使正常的公民參與演變?yōu)槠茐纳鐣�秩序的政治事件。（學習時報）

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