又有一項(xiàng)新的研究成果顯示，環(huán)境污染能引起癌癥和生育缺陷。一項(xiàng)刊登在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》的新研究顯示，一組干擾內(nèi)分泌的化學(xué)藥物能夠妨礙繁殖的荷爾蒙，并由此可能引發(fā)不育；而且這些化學(xué)藥物同樣也能改變繁殖的行為，并將由父輩們傳給下一代。如果這項(xiàng)研究正確，這些改變可以讓自然重新進(jìn)行選擇，從而改變進(jìn)化的過程。
　　2005年，華盛頓州立大學(xué)的繁殖生物學(xué)家邁克?斯基納領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組，在美國(guó)《科學(xué)》雜志上報(bào)道了對(duì)殺真菌劑免克寧(vinclozolin)的研究，這是一種內(nèi)分泌干擾物，用來(lái)噴灑葡萄園和其他莊稼。當(dāng)免克寧應(yīng)用在雌性老鼠身上，將引發(fā)雄性后代的生殖能力出現(xiàn)缺陷。這些缺陷將遺傳給下一代的雄性后代。毒性似乎不會(huì)改變基因序列，但斯基納和他的同事們發(fā)現(xiàn)，免克寧以某種形式讓其他的化學(xué)組加入某些基因，從而改變了它們的性狀。去年，斯基納的小組在免克寧污染過的老鼠的精子里面，確定出15種表觀性質(zhì)改變過的基因序列。
　　為了觀測(cè)這些改變是否會(huì)引起交配行為的不同，斯基納的小組和奧斯汀得克薩斯州立大學(xué)的由大衛(wèi)?克魯斯和安德里亞?戈?duì)栴I(lǐng)導(dǎo)的另一個(gè)研究小組一同進(jìn)行了測(cè)驗(yàn)，確定被免克寧污染過的老鼠的雄性后代對(duì)雌性有多大吸引力。實(shí)驗(yàn)用的老鼠是初次接受化學(xué)污染的第三代。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，一只雌性老鼠被安置在有三個(gè)隔間的玻璃籠中，籠子的另兩端各放了一只雄性老鼠，它們都被安置在一個(gè)網(wǎng)后。吸引力的大小則通過雌性老鼠花在每間房子的時(shí)間長(zhǎng)短來(lái)判斷，同樣還有雌老鼠花費(fèi)在諸如與雄老鼠摩擦鼻子，嗅聞它的味道的時(shí)間。在另一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究人員們把木珠子放在有雄性老鼠的籠子里吸收它們的味道，然后測(cè)試雌老鼠與這些珠子接觸的時(shí)間，以及花多少時(shí)間嗅它們。
　　比起那些被免克寧污染過的雄老鼠，所有被測(cè)試的雌性老鼠更喜歡那些沒有被污染過的老鼠，即使是在三代以后，情況依然如此。于是，這個(gè)團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論：所有這些外成基因的效果能影響后幾代的吸引力。這樣，只要通過讓某些個(gè)體比另一些個(gè)體的繁殖能力強(qiáng)，類似的干擾可能會(huì)影響一個(gè)物種的進(jìn)化。
　　這項(xiàng)研究"強(qiáng)有力地證明，許多殺蟲劑和其他在我們環(huán)境中的化學(xué)污染物可能會(huì)對(duì)哺乳動(dòng)物的行為､生理和發(fā)展有壞的影響"，奧地利生物學(xué)家莎拉?扎拉如此認(rèn)為。但澳大利亞昆士蘭醫(yī)學(xué)研究院的艾瑪?懷特勞則提醒說(shuō)，內(nèi)分泌干擾物是否一定通過表觀性質(zhì)機(jī)制起作用，這仍需要求證。"后代效應(yīng)只是表觀基因的結(jié)果，而不是基因的改變，所以他們的證據(jù)不令人信服。"

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