沒有來(lái)過(guò)長(zhǎng)堤街,你就沒有感受過(guò)真正的老漢口。這么說(shuō),一點(diǎn)也不言過(guò)其實(shí)。因?yàn)檫@條街太長(zhǎng),而且包羅萬(wàn)象,無(wú)奇不有:商業(yè)區(qū)、居民區(qū)、商業(yè)居民交雜區(qū)……老漢口有過(guò)的一切,它都或多或少地殘留著絲絲縷縷的痕跡。
　　長(zhǎng)堤街,位于?口中部偏南,與之平行的南為沿河大道、漢正街,北為中山大道。如其名,這條街非常之長(zhǎng)(4000米),同時(shí)也很窄(寬3-4米)。
　　如果你打算逛這條街,建議從?口路進(jìn)入,也就是中山醫(yī)院附近,直至武勝路。這一片以居民區(qū)為主,漆成黃色的小平房,陽(yáng)光灑在上面格外好看,寵物狗們悠閑溜達(dá)著,小朋友們則在盡情嬉鬧。
　　
　　家住長(zhǎng)堤街
　　
　　拿著相機(jī)去長(zhǎng)堤街,別指望能拍到多么優(yōu)美的照片。因?yàn)樗�的氣質(zhì),除了市井,還是市井。不要以為我是在貶低它,池莉曾說(shuō),用“市井”來(lái)形容武漢,其實(shí)是種抬舉。市井,不是一種對(duì)生活的精煉么?
　　曾經(jīng)住在長(zhǎng)堤街現(xiàn)在已經(jīng)搬走的50歲的肖阿姨回憶:上個(gè)世紀(jì)80年代,長(zhǎng)堤街的房子基本都是平房,兩層的房子都屬于“高樓”、“豪宅”。對(duì)于住在長(zhǎng)堤街的歲月,肖阿姨記憶最深刻的是鄰里關(guān)系非常和睦,那種舊式的鄰里關(guān)系,瑣碎且溫暖。
　　或許,這也跟這條街著實(shí)很“窄”有關(guān),人們都是抬頭不見低頭見。我們拿著相機(jī)來(lái)這里拍照時(shí),總會(huì)有熱心人告訴我們可以去哪里拍。正值一個(gè)有太陽(yáng)的下午,除了做生意的、上班的,有閑的人們都會(huì)搬著凳子坐在外面曬太陽(yáng)。整條街道,好不熱鬧。
　　一位名叫“天堂的雜音”的網(wǎng)友回憶了小時(shí)候家住長(zhǎng)堤街老房子里的歲月,那是上世紀(jì)70年代,老房子有著新居所沒有的氣質(zhì):“我們房間的窗戶很美,全部都是雕鏤精細(xì)的一扇一扇木格窗,對(duì)著天井這一面幾乎全部都是。小時(shí)候,我常常趴在這些窗上對(duì)著這些漂亮的圖案發(fā)呆�！�
　　到了80年代末90年代初,越來(lái)越多的“老長(zhǎng)堤街人”逐漸搬離,狹小和不方便當(dāng)然是搬離的最大理由�，F(xiàn)在的長(zhǎng)堤街以外地人居多,所以你會(huì)看到這條街的三分之二基本都是做生意的:小手工作坊、小商鋪、小飯店……
　　當(dāng)然,還是有少數(shù)老居民一直居住在此。照片里那個(gè)78歲的汪老太已在長(zhǎng)堤街住了61年,而她所在的這座帶天井的老房子據(jù)說(shuō)已有100多年歷史了。她臉上的笑容告訴我們她住在這里感到很安逸,不過(guò),要是有機(jī)會(huì),她還是希望能夠搬出去,感受不一樣的生活。
　　
　　當(dāng)長(zhǎng)堤街還是長(zhǎng)堤
　　
　　長(zhǎng)堤街并不是一開始就是條“街”。
　　公元1635年,亦即明崇禎8年,當(dāng)時(shí)的漢口通判袁火昌主持修筑了長(zhǎng)堤街,西起?口,東至今江漢區(qū)東堤街直至長(zhǎng)江邊,稱為“后湖堤”,也叫“長(zhǎng)堤”――后人為了紀(jì)念袁通判,也叫“袁公堤”。
　　而堤內(nèi),正是大名鼎鼎的漢正街。
　　正是有了長(zhǎng)堤的保護(hù),才有了堤內(nèi)漢正街的成長(zhǎng)、發(fā)展和繁榮。長(zhǎng)堤筑成后,茶樓、飯館、旅館、店鋪開始日益增多,逐漸形成漢正街到黃陂街一線為中心的商業(yè)市場(chǎng)。因此可以說(shuō),長(zhǎng)堤街曾經(jīng)是漢正街的護(hù)衛(wèi)。
　　清同治三年亦即公元1864年,漢口修建了一個(gè)城堡,一為防“寇”,二為防洪。功能與長(zhǎng)堤相同,于是長(zhǎng)堤開始逐漸失去它應(yīng)有的作用。
　　再后來(lái),開始有居民在堤兩邊建屋起樓,逐漸形成以堤身為軸線的幾乎與漢正街平行的街市。長(zhǎng)堤街,是用了近230年的時(shí)間,完成了從無(wú)到有、從堤到街的成長(zhǎng)過(guò)程。
　　初來(lái)長(zhǎng)堤街,你會(huì)覺得這里就是漢正街,作為兩條相鄰平行的街,它們的味道都那么相似。
　　
　　長(zhǎng)堤街,漢口之根
　　
　　大家都知道,從前的武漢只有武昌與漢陽(yáng)。說(shuō)長(zhǎng)堤街是“漢口之根”,那是因?yàn)樗�見證了漢口從初建成到繁榮的漫長(zhǎng)時(shí)光。
　　漢口的形成要從明成化年間漢水改道從龜山北入江開始。漢陽(yáng)“分娩”出了一個(gè)雛形的漢口。到處都是水道,到處都是漁船。
　　在明嘉靖四年設(shè)置漢口鎮(zhèn)時(shí),漢口僅有人家1395戶,6978人;到長(zhǎng)堤筑成后的明代末年,漢口才開始成為著名的碼頭;而漢口躋身“四大名鎮(zhèn)”,則已是清代初年的事了。
　　這漢口繁榮的源頭,不正是長(zhǎng)堤的修筑建成么?
　　
　　長(zhǎng)堤街之地名演變
　　
　　到了清末,長(zhǎng)堤街已經(jīng)逐漸成為人口稠密的居民區(qū),但長(zhǎng)堤街并不是一開始就被稱為“長(zhǎng)堤街”的。有的時(shí)候,它也被叫做“后湖街”。
　　民國(guó)初年,長(zhǎng)堤街分段稱為“勸工院堤街”、“大通巷堤街”、“觀音閣堤街”,到了上世紀(jì)20年代,開始統(tǒng)稱為“長(zhǎng)堤街”。
　　1967年,長(zhǎng)堤街曾改名為“紅安街”,1972年又復(fù)名為“長(zhǎng)堤街”。如常里、遺安里、天順里、復(fù)善里、明德里、廣安里、忠厚里、長(zhǎng)堤巷并入。
　　上個(gè)世紀(jì)五六十年代的長(zhǎng)堤街,曾建立了一些中小型工廠,現(xiàn)在基本都已經(jīng)不復(fù)存在。
　　長(zhǎng)堤街最初是泥土路,后來(lái)鋪條石路面。據(jù)記載:“有街以來(lái),仍多次被水淹及,幾經(jīng)滄桑,當(dāng)非昔日舊貌�！�
　　漢口曾有個(gè)“玉帶河”
　　
　　長(zhǎng)堤剛剛筑成后,附近曾有一條玉帶河。它的蹤影現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)處可尋。
　　玉帶河與長(zhǎng)堤其實(shí)一道形成。當(dāng)年取土筑堤之時(shí),環(huán)繞堤北掘土成溝,溝寬二丈,西起?口,連通漢水,東經(jīng)江漢區(qū)近江地帶,通往長(zhǎng)江,因?yàn)橐曰厍�襟帶的形狀穿過(guò)市鎮(zhèn),所以被稱為“玉帶河”。
　　玉帶河曾是老漢口的一道著名風(fēng)景線,據(jù)史料記載:“春夏水漲,可通小船,河岸沿線先后架設(shè)木、石橋梁30余座,徑通后湖。兩岸廣種樹木,風(fēng)景宜人……”漢口竹枝詞中曾有“楊柳依依玉帶河”的句子,據(jù)說(shuō)它的美麗程度與南京的秦淮河有一拼。
　　美景自然會(huì)帶來(lái)商機(jī),當(dāng)時(shí)的玉帶河邊帆檣林立,商賈云集,茶樓、飯館、客棧、風(fēng)月場(chǎng)鱗次櫛比……那么玉帶河最后是如何消失的呢?源于上文提到過(guò)的“城堡”,城堡建成后,玉帶河也逐漸荒淤了。
　　熱干面與長(zhǎng)堤街的宵夜
　　
　　這個(gè)關(guān)于熱干面的故事一直在民間悄悄流傳:傳說(shuō)上世紀(jì)30年代初,長(zhǎng)堤街有個(gè)名叫李包的食販,靠賣涼粉和湯面為生。有一天,天氣異常炎熱,不少剩面未賣完,他怕面條發(fā)餿變質(zhì),便將剩面煮熟瀝干,晾在案板上。一不小心,碰倒案上的油壺,麻油潑在面條上。無(wú)可奈何之下,李包只好將面條用油拌勻重新晾放。
　　第二天早上,李包將拌油的熟面條放在沸水里稍燙,撈起瀝干入碗,然后加上賣涼粉用的調(diào)料,熱氣騰騰,香氣四溢。人們爭(zhēng)相購(gòu)買,吃得津津有味。
　　問(wèn)他賣的是什么面,他脫口而出:“熱干面”。
　　長(zhǎng)堤街的市井味,也決定了這條街上以小吃見長(zhǎng)。到了天氣尚好的晚上,長(zhǎng)堤街上的小商鋪們紛紛關(guān)了門,大排檔們一涌而出。這里的確是一個(gè)吃宵夜的好地方,水貨湯包、鍋貼牛肉餃、紅油蘿卜湯……上期《大武漢》雜志還推薦了一個(gè)“桂萍牛雜”,并有地圖附上,大家就按圖索美味吧!

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